Очередное имя и вкратце история – сегодня будет фирма, мало, казалось бы, вяжущаяся с данной темой – ведь ее слава совсем в другом! Это –
Sunbeam.
Sunbeam родился, когда в 1887 году Джон Марстон (John Marston), производитель жести и посуды из нее, выпустил первый велосипед Sunbeam, за которым вскоре последовали и мотоциклы, и автомобили. В 1905 году была основана компания Sunbeam Motor Car Company с весьма солидным капиталом в 40 000 фунтов. Уже к началу ПМВ фирма прочно встала на ноги, а в военное время ассортимент продукции дополнился авиадвигателями и самолетами – их за годы войны было выпущено 647 штук (гидросамолеты и бомбардировщики Short и учебные Avro 504). Однако сразу после войны Sunbeam накрыли финансовые проблемы – отчасти из-за общего спада в автопроме, отчасти из-за неполной оплаты некоторых работ по военному контракту. От греха подальше было решено объединиться с Darracq и Talbot (STD, 1920).
Имя Sunbeam стало нарицательным благодаря его многочисленным успехам на гоночной трассе, рекордам скорости на земле и просто высококачественным легковым автомобилям - однако эту тему здесь опустим
. К концу 1920-х годов продажи автомобилей снижались, поэтому компания обратила свое внимание на что? Правильно, на растущий рынок автобусов
С чего было начинать? В то время чрезвычайно успешными (в крупных городах, конечно) были 6-колесные модели Guy, AEC, Karrier и пр. Не долго думая, Sunbeam в 1928 году показал свой вариант такого монстра – шасси Sikh под кузов на 60-70 пассажиров, оснащенное 6-цилиндровым бензиновым двигателем собственной конструкции: 7.98 л, до 142 л.с. Просили за него £ 1550 (или £ 1575 с электрическим стартером) – весьма немало по тем временам!
Летом 1929-го появилась и модель шасси меньшего размера – Pathan, предназначенная для кузовов до 26 мест или же для люкс-автобуса. Выполненное также на высочайшем уровне, шасси это имело тормоза на всех колесах и 110-сильный 6.6-литровый мотор. Однако дело не пошло, количество выпущенных шасси обоих типов можно по пальцам пересчитать. А тут еще и Депрессия в Штатах… Нужно было искать что еще!
Совсем рядом, в том же Вулверхэмптоне (если кто помнит
), располагался Guy. А он еще в 1926-м выпустил шестиколесные троллейбусы, которые, учитывая растущую тогда сеть, пришлись очень даже ко двору. "Соседи" решили последовать их примеру и в 1931 году было образовано подразделение Sunbeam Commercial Vehicles, занявшееся тем же самым – троллейбусами
! Шасси Sikh было модифицировано для использования в качестве троллейбуса, и это сразу же имело успех. Их было выпущено большое количество, а Sunbeam в конечном итоге стал одним из ведущих мировых производителей троллейбусных шасси.
Но к 1934 году Санбим снова стоял на краю финансовой пропасти – его весьма старомодные, но при этом дорогие легковушки катастрофически теряли спрос. А Dawn – новая современная модель, в которую было вложено 3.5 миллиона, продавалась плохо. Доходило до того, что зарплату работникам платили покрышками да запчастями… 17 ноября 1934 года компания Sunbeam Commercial Vehicles стала компанией с ограниченной ответственностью, но положение дел особо лучше не стало – следующим шагом было банкротство. В июле 35-го STD и Sunbeam Commercial приобретаются Rootes – им не были интересны высококлассные автомобили, только массовое производство. К троллейбусам вялый интерес у них был, поэтому производство Karrier, также принадлежавшего Rootes, было перемещено в Moorfield, на завод Sunbeam, причем марка Санбим была сохранена.
В декабре 1935-го интерес к производству проявил и АЕС. В состав совета директоров вошел его представитель, была сделана попытка начать производство дизельного шасси, но проект успеха не имел. Большая часть завода Мурфилд в итоге была распродана, а сам Sunbeam Commercial Vehicles был продан Brockhouse Group в 1946 году, став важным источником станков для покупателя. Все, конец?
Нет! В январе 1949-го остатки Sunbeam Commercial были куплены Guy Motors и с этого времени все троллейбусы Guy стали носить марку Sunbeam. Производство троллейбусов продолжалось на заводе Moorfield Works до 1953 года, когда оно было перенесено на фабрику Guy в Парк-лейн… К концу 50-х уже Guy стал дышать на ладан, да и сам британский троллейбус тоже. Конец – предсказуем… Марка Sunbeam дотянула до 1982-го, но к нашей истории это уже отношения не имеет
.
И да, совсем забыл упомянуть: Sunbeam имел право делать шасси и во время войны, а это что нибудь, да значит.
. 
... Автобусы тоже были, конечно, те еще - но они все-таки постоянно совершенствовались.
Линейный вид
