В преддверии осени 1942 года планы наступления готовили и СCCР, и Германия.
Немцы стремились как можно скорее раздавить сопротивление осаждённого города. Для Германии взятие Ленинграда имело не только военное, но и пропагандистское значение. Потеря такого города серьёзно ударила бы по боевому духу солдат Красной армии и всего советского народа.
Наступательная операция, получившая название «Северное сияние», должна была начаться в сентябре. Командование операцией Гитлер возложил на Эриха фон Манштейна, который летом 1942 года взял Севастополь. Его 11-я армия была переброшена с южного направления и усилена частью сил 18-й армии. Таким образом, немцы собрали для наступления ударный кулак из 12 дивизий.
Советская сторона намеревалась провести собственное наступление. Главная роль в нём отводилась войскам Волховского фронта, которые должны были прорвать немецкую оборону южнее Синявино, разгромить мгинско-синявинскую группировку гитлеровцев и соединиться с войсками Ленинградского фронта.
Ленфронт, исполнявший вспомогательную роль, должен был атаковать противника в направлении реки Тосны, а также силами Невской оперативной группы войск форсировать Неву и развивать наступление на Синявино для соединения с частями Волховского фронта.
Основной прорыв немецкой обороны предполагался на участке возле населённого пункта Отрадное. Там войска двух фронтов разделяла полоса всего в 16 километров. Несмотря на то что гитлеровская оборона на этой полосе была чрезвычайно сильной, советское командование не без оснований рассчитывало, что удар с двух направлений будет успешным.
Уже к 4 августа немцы получили от перебежчиков данные о том, что советские войска собираются наступать южнее Ладожского озера где-то в середине месяца. Затем германская разведка обнаружила переброску советских войск. И хотя полностью вскрыть планы советского командования немцам не удалось, они все-таки были готовы противостоять удару Красной армии.
19 августа начали действовать войска Ленинградского фронта. Они нанесли удар по немецкой группировке в районе Усть-Тосно.
Этот посёлок был превращён гитлеровцами в достаточно сильный опорный пункт с большим количеством дзотов, развитой системой траншей и опорными пунктами противотанковой артиллерии по обоим берегам реки Тосны.
Местность, на которой немцы укрепились, была весьма трудной для действий танков, а с юга и юго-запада вообще для них недоступной из-за сильной заболоченности.
Единственный путь для танковой атаки — дорога на Усть-Тосно — была защищена минными полями, рвами и находилась под обстрелом противотанковых пушек.
Атака советских войск 19 августа началась в 10 часов утра. После артиллерийской подготовки на восточный берег реки Тосны был высажен десант.
Затем, после полудня, начали наступление стрелковый полк и рота из пяти тяжёлых танков КВ.
Гитлеровцы уже сталкивались с этими машинами и знали, на что они способны. Поэтому стоило только танкам показаться в поле зрения немцев, как на них была обрушена вся огневая мощь. Танки пытались маневрировать, однако в результате один завалился в воронку и застрял, два свернули с дороги и увязли в болоте, а ещё два потеряли ход, подорвавшись на минах. Один из подорвавшихся танков был подбит и сгорел. После этого были подтянуты другие танки, но на данном участке наступления у них не было возможности развернуться в боевой порядок, так что оказать поддержку пехоте танкистам не удалось.
В течение нескольких дней на данном участке фронта шли ожесточённые бои. Советским войскам удалось выбить противника из Усть-Тосно, а также захватить небольшой плацдарм на правом берегу реки возле посёлка Ивановское. Однако немцы подтянули резервы и при поддержке артиллерии и авиации вернули себе Усть-Тосно и практически восстановили прежнюю линию фронта. Половину посёлка Ивановское и плацдарм у реки войска РККА пока удерживала.
27 августа начал действовать Волховский фронт.
8-я армия генерала Старикова нанесла удар на стыке обороны немецких пехотных дивизий в районе поселков Гонтовая Липка и Тортолово.
В течение первых двух дней наступление развивалось достаточно успешно. Советским войскам удалось прорвать оборону немцев, пересечь Чёрную речку и приблизиться непосредственно к Синявино.
Следует отметить, что участок местности, выбранный для наступления советских войск, был чрезвычайно сложным.
Здесь было огромное количество болот, заболоченных лесов, торфоразработок. Качество и количество дорог было отвратительным. У войск не было места для полноценного маневра в наступлении, а в обороне из-за болотистого грунта не удавалось вырыть окопы. Вместо окопов и траншей строили деревянные и земляные заборы. Артиллерию и миномёты приходилось ставить на деревянные платформы. Синявинские высоты, поднимавшиеся над плоской равниной на 10–15 метров, были единственным более или менее сухим местом. Недаром именно их немцы сделали ключевой позицией на пути советского наступления.
Немцы называли эти места Новгородским джунглям или "жопой мира". Болота, заросли, комары, холодрыга и постоянная сырость.
Из немецкой солдатской 'Волховской песни'
Где мир заколочен досками,
Где вместо дорог
ты видишь только гати,
Где падаешь брюхом
в болото и грязь,
Вот мы где, это задница мира!
Широко известный плакат: "Здесь начинается задница мира!".
Второе менее известный: "Идя сюда, вспомни про Гетца фон Берлихингена". Этот персонаж популярен потому, что предлагал бамбергскому епископу поцеловать его в задницу.
Несмотря на исключительно неподходящий ландшафт, наступление советской пехоты поддерживало около 150 танков.
Чтобы остановить советское наступление, гитлеровцы начали стягивать к месту прорыва силы с других участков фронта. Уже к 29 августа против советских бойцов начали сражаться войска Манштейна, прибывшие из Крыма. Немецкая пехотная дивизия при поддержке танков с ходу атаковала красноармейские части. Наступление удалось остановить.
29 августа 1942 года гитлеровцы впервые отправили в бой тяжёлые танки «Тигр».
Четыре машины этого типа, принадлежавшие к 1-й роте 502-го тяжёлого танкового батальона, разгрузились с платформ в 10 часов утра, а уже в 11 часов пошли в атаку вместе с пехотой.
Экипажам едва хватило времени на то, чтобы проверить оружие и приборы танков. Спешка вполне закономерно привела к тому, что «боевое крещение» новых немецких танков оказалось неудачным. У одного из «Тигров» вышла из строя коробка передач, затем заглохли двигатели у второго и третьего танков. Немцы поспешно принялись за эвакуацию своих новейших машин. К сожалению, советское командование не догадывалось о том, что перед ними новые танки, поэтому гитлеровцам без особых проблем удалось доставить сломанные машины в тыл.
К 4 сентября на фронте наступило равновесие. За счет ввода в бой подкреплений немцы добились полной остановки продвижения советских войск. До Невы оставалось всего 6 километров, но это расстояние не удавалось сократить больше ни на метр.
5 сентября немцы нанесли первый серьёзный контрудар по советским войскам. В результате были окружены и уничтожены войска Красной армии, находившиеся на острие наступления.
Произведя частичную перегруппировку, войска Волховского фронта снова начали наступать в направлении Синявино.
8 сентября в бой была брошена 2-я ударная армия, которой удалось ликвидировать несколько огневых позиций гитлеровцев. Однако существенно повлиять на ситуацию уже не получилось.
Наступление окончательно и бесповоротно «забуксовало», перейдя в стадию позиционного противостояния. Советские войска несли большие потери в боях за Синявино, Рабочие поселки № 6 и 7 и Круглую рощу. Линия советского наступления зияла прорехами, сквозь которые просачивались мелкие подразделения немцев, мешавшие полноценному снабжению сражающихся частей и эвакуации раненых.
К 21 сентября гитлеровцы закончили перегруппировку войск и перешли в решительное контрнаступление, атакуя советские позиции на Синявинском выступе одновременно с юга и севера.
С прискорбием следует отметить, что наша разведка не смогла раскрыть этот удар заблаговременно, так что для генерала Мерецкова и его штаба атака противника оказалась полной неожиданностью. В результате немцам удалось встречными ударами 26-го и 30-го армейских корпусов соединиться в районе поселка Гайтолово, окружив большую часть сил 2-й и 8-й советских армий. Попытки прорвать окружение снаружи были отбиты.
Одновременно гитлеровцы начали ликвидацию образовавшегося котла. Несколько дней по советским окруженцам работали немецкие орудия и миномёты. Леса, в которых оказались зажаты красноармейские части, превратились в поле, ощетинившееся обгорелыми пнями. 30 сентября советские бойцы предприняли последнюю попытку вырваться из котла. Сплошная линия окружения к тому времени ещё не сформировалась, в связи с чем часть сил 2-й и 8-й армий сумели выйти из окружения, однако затем немцы сомкнули клещи своего наступления на реке Чёрная и вплоть до 2 октября занимались подавлением остаточного сопротивления тех, кто так и не смог покинуть смертельное кольцо.
Волховский фронт потерпел поражение. У Ленинградского фронта дела также обстояли не лучшим образом. К 10 октября 1942 года в руках советских войск оставался только «Невский пятачок» — небольшой плацдарм в районе Дубровки.
Линейный вид
