Duesenberg Special Mormon Meteor
Фредерик и Август Дюзенберги всегда были увлечены гонками. Гоночные автомобили на базе модели А в 20-е годы не только активно участвовали, но и доминировали на американских трассах, в том числе, в Индианаполисе - эту гонку Дюзенберги выигрывали в 1924, 1925 и 1927 годах. Однако в эти же годы компания проигрывала конкуренцию и ее положение ухудшалось. После того, как в 1926 году компанию купил Корд, гонки отошли на второй план, хотя гоночные пристрастия Фреда были во многом реализованы в модели J (1928 года) и SJ (1932 года). К сожалению, Фред не дожил до триумфа модели SJ, умерев в результате последствий травм, полученных в аварии в июле 1932 года.
Модель J, появившаяся в декабре 1928 года, еще выступала в гонках, но уже не так успешно, так как к тому времени на американских трассах доминировали машины Гарри Миллера, которые в 1929 году выиграли и Индианаполис, и большинство всех остальных гонок в стране. Однако Дюзенберг с рядной «восьмеркой» с наддувом все же оставил свой заметный след в истории автоспорта, в том числе, в Индианаполисе. Надо сказать, что после покупки Дюзенберга Кордом, помимо основной компании Duesenberg Inc., существовала и компания Duesenberg Brothers, расположенная на другой стороне улицы. В этой фирме Фред производил, практически вручную, гоночные машины на основе модели А для участия в гонках. Эти машины пользовались спросом у гоночных команд вплоть до начала 30-х годов. В гонке Инди-500 1931 года в списке участников гонки было 16 экипажей, несущих имя Дюзенберг (то есть, оснащенных либо шасси, либо моторами от Duesenberg Brothers). Однако, все эти машины все же не могли конкурировать с Миллерами и к началу 30-х годов вовлеченность фирмы в гонки постепенно сошла на нет. Фред полностью прекратил соответствующую деятельность, хотя Август (или Augie (Оджи), как его чаще называют) и сын Фреда Денни продолжали заниматься автоспортивными делами.
В 1932 году появилась модель SJ с разработанным Фредом центробежным нагнетателем, который довел мощность двигателя до очень внушительных 320 л.с. Оджи, работавший на Duesenberg Inc., через три года после смерти брата принял активное участие в попытке установить рекорд скорости на суше с гонщиком по имени Ab Jenkins, к тому времени уже бывшим рекордсменом Америки, на этом замечательным автомобиле. Конечно, не простым, а значительно доработанным Duesenberg Special, который позже получил собственное имя Mormon Meteor.
Законченный Duesenberg Special в июне 1935 года. Слева направо: Augie Duesenberg, Ab Jenkins, Harvey Firestone, John Thomas.
Машина, созданная на базе модели SJ при значительных изменениях, разработанных Августом Дюзенбергом, и кузове, который создал J. Herbert Newport, имела многие отличительные особенности. На ней стоял первый двигатель в ряду SJ, оснащенный двумя двухкамерными карбюраторами, особыми коллекторами, имел повышенную степень сжатия 7,5:1, и ряд других особенностей.
Непосредственно для рекордных заездов были произведены дополнительные настройки. В результате мощность и без того могучего двигателя была значительно увеличена, тесты на заводском динамометре в мае 1935 года показали результат в интервале 390-400 л.с. на 5000 оборотах. Для снижения центра тяжести у машины была опущенная вниз передняя ось, стандартные 19-дюймовые колеса были заменены на 18-дюймовые. Шасси этого автомобиля не получило заводского серийного номера, у машины имеется только номер двигателя, J-557.
На этом фото заметна более низкая посадка Дюзенберга Special по сравнению с другой моделью SJ
Кузов создавался с учетом существовавших в то время представлений об аэродинамике. Из этих соображений Ньюпорт и Оджи сделали наклонную решетку радиатора, единственную и интегрированную в корпус фару, поддон во всю длину кузова с вентиляционными луврами, и коническую заднюю часть. Хотя машина никогда не испытывалась в ветровом туннеле, вполне вероятно, что ее форма действительно позволила снизить сопротивление воздуха и внести вклад в достижение рекордных скоростей.
31 августа 1935 года на соляной равнине Бонневиля Дэвид Эббот Дженкинс (David Abbot “Ab” Jenkins) начал 24-часовой заезд на 10-мильном овале с целью установления рекорда скорости в суточной гонке. В результате Дженкинс за 24 часа прошел 3262 мили со средней скоростью 145,47 миль в час. Пройденное расстояние было эквивалентно расстоянию между побережьями США. Также был установлен рекорд скорости в заезде продолжительностью один час, которая составила 152,14 мили в час, который побил предыдущее аналогичного достижение (134,9 мили в час), установленное в марте 1934 года на кольце Avus в Германии на автомобиле Auto Union, разработанным Фердинандом Порше.
Позднее в том же году из Британии прибыли две команды, настроенных на побитие рекордов скорости Особого Дюзенберга в гонках на один час и на 24 часа. Первой была предпринята попытка сделать это на известном рекордном автомобиле Napier-Railton Джона Кобба (John Cobb),оснащенном 12-цилиндровым авиационным двигателем Napier, объем которого втрое превышал объем мотора Дюзенберга. Эта машина показала скорость в 152,11 мили в час в часовом заезде и в 134,85 миль в час в суточном, то есть, оба рекорда Дюзенберга устояли! Вторая команда, капитана George E.T. Eyston, была с рекордным автомобилем «Скорость ветра» (Speed of the Wind), оснащенным также 12-цилиндровым и также авиационным двигателем Rolls-Royce Kestrel. Эта машина смогла превысить скорость Дюзенберга на 7,2 мили в час в часовой гонке и на 5,05 м/ч в суточном заезде.
Но это был недолгий триумф. Дженкинс вернулся в Бонневиль в 1936 году с Дюзенбергом, который получил имя собственное Mormon Meteor по результатам конкурса, проведенного газетой Salt Lake City Desert News. На этот раз машина также была оснащена авиационным мотором, как у конкурентов. Это был 12-цилиндровый Curtis Conqueror мощностью 650 л.с. и с ним Метеор смел все прошлогодние рекорды на дистанциях от 50 миль до 48 часов.
Несмотря на то, что самые впечатляющие рекорды автомобиль поставил без мотора Дюзенберг, он все же был воплощением многолетних инженерных трудов Фредерика и Августа и их страсти к гонкам. Оджи продолжал работать с Дженкинсом до 1938 года, когда они прекратили использовать машину для гонок. Дженкинс выкупил ее, снова установил родной мотор J-557 и произвел ряд изменений, которые позволяли ее дорожную эксплуатацию - в частности, были установлены бамперы, дополнительные фары, ветровое стекло, двери. На этом варианте автомобиля Дженкинс наездил 20000 миль до того, как продал ее в 1943 году.
Машина несколько раз сменила владельцев в 40-е годы, затем, в 1959 году попала в частную коллекцию, где оставалась до 2004 года, в котором была продана за 4,5 миллиона долларов.
Конечно, такой выдающийся автомобиль неоднократно принимал участие в различных выставках и мероприятиях. В 2007 году на конкурсе элегантности в Pebble Beach машина была признана лучшей (Best of Show), и этот ее вариант представлен в модели Tin Wizard. Ниже фотографии автомобиля в этом состоянии.
