Под маркой Humber производились наиболее престижные модели Rootes Group, при этом компания старалась продавать свои качественные и надежные автомобили по доступным ценам. В конце 30-х годов покупателям предлагались исключительно 6-цилиндровые модели, начиная от относительно демократичных Sixteen стоимостью £345, и заканчивая роскошными лимузинами Pullman с кузовом от Thrupp & Maberly (кузовная фирма входящая в состав Rootes Group) за £750. Такой подход сделал автомобили Humber довольно популярными как в качестве семейных, у англичан с достатком чуть выше среднего, так и в роли служебных у госчиновников и военных. В середине 30-х годов по распоряжению герцога Йоркского (будущего короля Георга VI) порядка 50 Хамберов было закуплено для британских посольств по всему миру. Сэр Уинстон Черчилль, также предпочитал автомобили Humber, в разное время в его распоряжении было несколько Humber Pullman
Непосредственно перед войной Humber Limited выпускала пять моделей: Sixteen, Snipe, Super Snipe, Snipe Imperial и Pullman. Автомобили были в значительной степени унифицированы между собой и отличались колесной базой, объемом двигателя и уровнем отделки. Наиболее доступная модель Sixteen имела колесную базу 2896 мм. и двигатель объемом 2577 см.куб. мощностью 60 л.с. Модели Snipe и Super Snipe также имели базу 2896 мм., но оснащались двигателями большего литража и мощности, 3181 см.куб. и 75 л.с. и 4086 см.куб. и 100 л.с. соответственно. Модели Snipe Imperial и Pullman, как и Super Snipe, оснащались 100-сильным двигателем, но отличались увеличенной колесной базой 3150 мм. и 3238 мм. соответственно.
Независимая передняя подвеска Humber с поперечной рессорой.
Все модели имели прочное рамное шасси с зависимой задней подвеской на продольных полуэллиптических рессорах и независимой передней подвеской с поперечной рессорой (не путать с более архаичной зависимой подвеской с поперечной рессорой, которую долгое время применял Ford). Тормоза на всех колесах оснащались гидроусилителем. Все предлагаемые двигатели относились к одному семейству разработанному талантливым американским инженером Делмаром "Барни" Россом, они имели нижнее расположение клапанов и одинаково большую величину хода поршня 120 мм., отличаясь диаметром цилиндров, который составлял 67,5 мм.(двигатель объемом 2577 см.куб.), 75 мм. (3181 см.куб.) или 85 мм. (4086 см.куб.).
С началом войны Humber Limited переходит на выпуск военной продукции. Компания выпускает и ремонтирует самолёты, производит авиадвигатели, бронеавтомобили и боеприпасы. При этом продолжается выпуск легковых автомобилей по военным заказам. Для старших офицеров армии, королевского флота и королевских ВВС выпускались Humber Pullman.
Армейский Humber Pullman в фильме "Эскадрилья Москито" 1969 года.
Для передовой, где Pullman был не очень уместен, выпускали штабные автомобили Humber Super Snipe с увеличенным дорожным просветом, увеличенным запасом топлива, расширенной колеей, покрышками Dunlop Trak размерности 9,00х13 с развитыми грунтозацепами и оперением увеличенного размера, способным вместить эти большие колеса. Штабные Super Snipe выпускали в двух вариантах с закрытым кузовом седан и открытым турер.
Штабные Humber Super Snipe с различными кузовами
Именно открытыми штабными Humber пользовался Бернард Монтгомери, когда командовал британскими войсками сначала в Африке, а затем в Европе. Известно два автомобиля Монтгомери, первый выпуска 1941 года с прозвищем "Old Faithful" (англ. Старый вояка) и армейским номером M239459, которым командующий пользовался в Африке, Сицилии и Италии, и более поздний 1943 года с номером M239485, который возил Монти на заключительном этапе войны и принимал участие в параде Победы, за что и получил прозвище "The Victory Car" (англ. Автомобиль победы). Сейчас оба автомобиля хранятся в музеях, первый в Имперском военном музее в Даксфорде, а второй в Музее транспорта в Ковентри.
"Монти" и его автомобили "Old Faithful" (слева) и "The Victory Car" (справа).
Невероятно, но будучи крупным стратегическим предприятием, завод Humber избежал бомбардировок, в то время как город Ковентри, где он располагался, подвергался многократным налетам, и многие заводы расположенные неподалёку оказались серьёзно разрушены. С окончанием войны продажи легковых Humber возобновились. Покупателям предлагались автомобили довоенного образца с незначительными изменениями, которые впрочем не носили принципиального характера. В линейке предлагаемых моделей, между тем, произошли некоторые перестановки. Как я уже упоминал, в 1945 году довоенный Hillman 14HP превратился в Humber Hawk, который занял место наиболее доступного Humber. Конструкция модели изначально была унифицирована по кузову и шасси с Humber Sixteen, Humber Snipe и Humber Super Snipe, но отличалась двигателем, вместо "шестерки" автомобиль оснащался "четверкой" объемом 1944 см.куб. В послевоенном варианте двигатель форсировали, в результате чего мощность возросла с 51 до 56 л.с. C появлением Hawk, продолжение производства модели Sixteen, которая была лишь немногим мощнее, но стоила заметно дороже и попадала под более высокие налоговые тарифы, посчитали нецелесообразным и в послевоенной линейке он не предлагался. Модель Snipe Imperial также исчезла из прайс-листов марки. Из довоенного разнообразия кузовов для послевоенных моделей предлагался только 4-дверный 6-оконный седан.
Humber Hawk (слева) и Humber Super Snipe (справа) имели минимум внешних отличий - главные отличия скрывались внутри.
Таким образом послевоенная линейка Humber Limited состояла из моделей Hawk, Snipe и Super Snipe, которые являлись по сути одной моделью с разными двигателями. Внешние отличия были незначительными и сводились к нюансам декоративного оформления, так каждая модель имела соответствующий логотип на молдингах, идущих вдоль капота, по которому её можно было безошибочно идентифицировать. Несколько особняком от остальных моделей стояли лимузины Humber Pullman, предназначенные для использования с персональным водителем. Помимо стандартной модели с кузовом Thrupp & Maberly, с 1946 года предлагался Humber Pullman Sedanca DeVille с оригинальным кузовом от Mulliner. Эта модель имела более консервативный стиль, а панель крыши над водителем была съемной. Внутренняя отделка была очень роскошной, в лучших английских традициях.
3D-рисунки Humber Pullman с кузовом от Thrupp & Maberly.
Humber Pullman Sedanca DeVille с кузовом от Mulliner.
Стоимость Humber Hawk составляла £585 плюс налог на покупку £163.5s., Humber Snipe стоил £735 плюс налог на покупку £204.18s.4d., Humber Super Snipe - £965.9s.5d. с учетом налога на покупку. Находящийся на вершине модельного ряда Humber Pullman Sedanca DeVille стоил £2300 без учета налогов, «обычный» Pullman с кузовом от Thrupp & Maberly был почти вдвое дешевле.
До осени 1948 года автомобили Humber выпускались практически без изменений. Исключением стала модернизация Humber Hawk, произошедшая в сентябре 1947 года, в рамках которой рычаг переключения передач, по новой американской моде, был перенесен на рулевую колонку. Еще одним исключением стало появление в 1946 году цельнометаллического универсала Humber Super Snipe. К автосалону в Earls Court 1948 года, где практически все британские производители старались продемонстрировать свои последние новинки, Humber подготовил полностью обновленную линейку моделей. К моменту завершения производства, послевоенный объем выпуска прежних моделей составил: Hawk – 5717 шт., Snipe – 1240 шт., Super Snipe – 3909 шт., Pullman – 1458 шт., Pullman Sedanca DeVille – 50 шт.
Humber Super Snipe с цельнометаллическим кузовом универсал.
О новинках Humber 1948 года я подготовлю отдельный рассказ, а пока несколько Humber, выпущенных в первые послевоенные годы, которые стали официальными автомобилями некоторых глав государств.
Super Snipe 1946 года короля Норвегии Хокона VII
Super Snipe 1946 года короля Иордании Абдаллы I.
Humber Pullman Landaulette 1947 года, один из двух автомобилей заказанных правительством Южной Родезии, накануне визита членов британской Королевской семьи.