Говоря об автомобилях Austin нельзя не упомянуть знаменитый Black Cab - лондонское такси, ставшее таким же символом британской столицы как Биг Бен, Тауэрский мост, двухэтажные автобусы и красные телефонные будки.
Впервые интерес к постройке таксомоторов в Лонгбридже проявили ещё в далеком 1906 году. На протяжении последующих десятилетий Austin выпускал несколько моделей предназначенных специально для работы в такси. Стоит отметить, что полиция Лондона выдвигала ряд специфических требований к таксомоторам не позволявших использовать для этих целей простые серийные автомобили. С вступлением Великобритании во Вторую мировую войну производство таксомоторов прекратилось. К моменту её окончания имевшийся парк автомобилей такси порядком поизносился и морально устарел. По мере возвращения к мирной жизни в таксопарках всё острее ощущалась нехватка новых автомобилей.
В июне 1948 года на выставке коммерческих автомобилей был представлен Austin FX3 разработанный совместно Austin Motor Company, компанией Mann & Overton занимавшейся поставкой автомобилей для лондонского такси и кузовным ателье Carbodies of Coventry. В этом трио Mann & Overton выступал в качестве заказчика, Carbodies of Coventry отвечал за изготовление кузова (именно изготовление, разработкой кузова занимались в Лонгбридже), а Austin поставлял шасси и двигатели. Появлению модели FX3 предшествовали прототипы FX1 и FX2 с двигателями объемом 1,8 литра (первый с нижним расположением клапанов, а второй верхнеклапанный), но их мощность посчитали недостаточной для нового такси. В итоге остановились на 2,2 литровом верхнеклапанном двигателе, таком же как на Austin 16 и A70 Hampshire, но дефорсированном до 50 л.с. Автомобиль имел довольно консервативную, даже по британским меркам, внешность, обусловленную существовавшими строгими требованиями. Высота кузова должна была позволять джентельмену не снимать шляпу во время поездки, место водителя отделялось от салона прозрачной перегородкой, а слева от него была открытая площадка для багажа. Существовало ещё много различных требований, так например диаметр разворота не должен был превышать 25 футов (7,6 метра).
Серийное производство Austin FX3 началось в 1949 году, и хотя он не был единственным специализированным таксомотором на британском рынке, вскоре ему удалось занять доминирующее положение. Появивщийся чуть раньше Nuffield Oxford от Morris-Commercial продавался как минимум вдвое хуже. Первоначально строившийся именно под требования лондонского такси, со временем FX3 получил распространение и в других крупных городах Британии: Манчестере, Бирмингеме, Глазго и Ливерпуле. Некоторые автомобили поступали туда новыми, а некоторые после вывода из эксплуатации в столице. Именно Austin FX3 впервые получил прозвище "Черный Кэб" ставшее со временем нарицательным.
Некоторое количество Austin FX3 было экспортировано в Испанию, где они успешно работали в мадридском такси. Были попытки наладить поставки в США, но они не увенчались успехом.
С 1950 года параллельно с Austin FX3 выпускалась модель Austin FL1 предназначавшаяся для прокатных контор, которая отличалась полноценным передним диваном, наличием левой передней двери и нормальным (не дефорсированным) 68-сильным мотором, разумеется не устанавливались на них и специализированные огни на крыше.
Буклет Austin FL1
Производство FX3 и FL1 продолжится вплоть до 1958 года, но дабы не нарушать установленной хронологии сейчас я закончу свой рассказ о них, чтобы вновь вернуться к нему позднее.
1948 Austin FX3 первый Black Cab
) Вот я никого из этих двоих не знал
Линейный вид
