3 июля 1863 г. 154 года назад
Решающий день битвы при Геттисберге
1 - 3 июля 1863 года произошла битва при Геттисберге, округ Адамс, штат Пенсильвания, США
(Gettisburg, Adams County, Pennsylvania ), решившая исход Гражданской войны США и попыток отделения южных штатов.
Генерал Роберт Ли решился на второе (после Мэрилендской кампании) вторжение на Север, чтобы отвести угрозу от центральных районов Вирджинии и от столицы КША г. Ричмонд. В случае удачного вторжения в Пенсильванию, федералы были бы вынуждены отвести свои войска не только из района севернее реки Раппаханок, но, вероятно, и из оккупированных территорий Северной Каролины.
3 июня генералу Ли удалось скрытно от северян начать выдвижение своей армии Северной Вирджинии и выйти вглубь пенсильванской территории и таким образом в глубокий тыл северянам. Кавалерии при этом надлежало осуществлять дальнее охранение армии, не допуская вскрыть её передвижения разведкой северян. Отчасти это удалось: командование северян до конца не было уверено, что армия Северной Вирджинии куда-то вообще выступила, а затем в отсутствие соприкосновения с главными её силами могло лишь предполагать о её целях, направлении и распределении сил. Впрочем, в таком же положении находился и генерал Ли - его кавалерия оторвалась от сопровождаемой ею армии, не давая приблизиться к ней кавалерии северян, но и прекратив осуществлять функцию разведки для своей армии.
Обе армии, не имея точных сведений о противнике и опасаясь флангового удара, маневрировали, пытаясь перехватить коммуникации противника и оказаться в обороняющейся позиции к неизбежно готовящемуся генеральному сражению. Обе армии устремлялись к маленькому городку Геттисберг, поскольку именно там находился перекрёсток дорог в этой части Пенсильвании.
Утром 30 июня 1863 года авангарды сторон вступили в первые перестрелки вокруг города. Передовые части федеральной армии начали оборудовать позиции на подступах к городу, стараясь задержать противника до подхода своих основных сил. Южане считали, что федералы находятся ещё значительно южнее Геттисберга, а перед ними лишь местное ополчение. Было решено провести разведку боем, чтобы определить, что за силы северян находятся перед ними. Однако, эта разведка боем переросла в трёхдневную битву, в которой были задействованы полностью обе противоборствующие армии
Рано утром 1 июля авангарды южной армии выступили к городу, где попали под огонь занявшей позиции северной кавалерии, отбивавшей атаки противника до подхода своей пехоты. Новые силы прибывали постепенно к той и другой стороне, в результате атака южан была не скоординирована, но их было в тот момент больше, чем северян и подошедшие два корпуса янки не удержали позиции перед городом и начали беспорядочное отступление через сам городок. Федералы отступили, оставив Геттисберг, и заняли Кладбищенский холм, возвышавшийся сразу за южной окраиной Геттисберга. Кладбищенский холм получил свое название от старого лютеранского кладбища. (По злой иронии судьбы Кладбищенский хребет подтвердил свое название, став могилой для сотен солдат). Войска южан были слишком измучен дневным боем, чтобы попытаться атаковать Кладбищенский холм, и, таким образом, завершить победу до наступления темноты.
К рассвету раннего утра 2-го июля федералам удалось привести под Геттисберг почти всю армию форсированным маршем, расположившсись вдоль холмистых цепей к югу от города. Генерал Ли разработал следующий план: двумя дивизиями атаковать левый фланг северян и, таким образом, выйти в тыл противника. Левый фланг, вопреки мнению офицеров-разведчиков южан (и генерала Ли) находился не на Кладбищенском Холме, а на холме Маленькая Круглая Вершина
(Little Round Top, далее Литл-Раунд-Топ), в 3/4 мили южнее той позиции, чем предполагали южане. Командир 3-го корпуса северян заметил высоту перед своими позициями и решил занять её, чтобы не позволить конфедератам разместить там батарею.
После нескольких атак конфедераты смогли занять выступ в обороне 3-го корпуса северян и двинулись к Литл-Раунд-Топ. По данным конфедератов холм Литл-Раунд-Топ, который господствовал над южной оконечностью Кладбищенской гряды, был пуст, и, заняв его, конфедераты получили бы неоспоримые преимущества в сражении и угрожали бы тылу северян. Однако, северяне вовремя осознали опасность и направили на Литтл-Раунд-Топ бригаду (4 полка), получившую приказ держаться любой ценой. Федералы еле успели занять позиции на вершине холма, как на них обрушился удар 5 южных полков. Бой был жесток, и чаша победы склонялась то в одну, то в другую сторону, но в конце концов, исход боя решили подошедшие части ещё одной федеральной бригады. В самый критический момент они перешли в штыковую атаку (которая сама по себе применялась очень редко) и таким образом остановили атаку южан. Конфедераты были отброшены, понеся значительные потери.
На левом фланге армии генерала Ли южане попытались взять штурмом Кладбищенский Холм, который взять так и не смогли и были отбиты с большими потерями. Фланговые удары Ли в этот день не удались.
3 июля 1863 года — последний и решающий день битвы при Геттисберге.
После неудачных атак на фланги днём ранее, генерал Ли решил на третий день сражения провести лобовую атаку по центру федеральных позиций на Кладбищенском хребте. По замыслам Ли артиллерийская подготовка из 170 орудий обескровила бы федералов, а затем 3 вирджинские дивизии пойдут в наступление, и, пройдя около 3/4 мили (1,2 км) по открытой местности, атакуют Кладбищенский хребет. Это был дерзкий и смелый план, но в нём таился огромный риск.
В 13 часов орудия южан открыли огонь. Им ответило около сотни пушек северян. Началась одна из самых больших артиллерийских дуэлей Гражданской войны. Практически сразу же после окончания артподготовки, пехота конфедератов двинулась в атаку. В этот момент, успевшая перегруппироваться федеральная артиллерия открыла огонь по наступающим, нанеся им серьезный урон, но остановить продвижение пехоты не смогла. Когда южане подошли на 400 ярдов (365 метров) к шеренгам обороняющихся, стрельбу ядрами сменила картечь и ружейный огонь. Конфедераты начали погибать десятками. Мид бросил в бой резерв пехоты, которая обрушилась на фланги наступавших, внеся хаос в боевые порядки южан. Дивизии под командованием генерала Пикетта пришлось пройти несколько большее расстояние, чем остальным дивизиям, поэтому она вышла к федеральным позиция последней, когда остальные 2 дивизии уже отступили. Это наступление получило название «атака Пикетта», и считается триумфом и трагедией Конфедерации. Точка, которую достигли атакующие, сейчас называется «
High-water mark» и символизирует высший успех, достигнутый армией Конфедерации во время гражданской войны. «Атаку Пикетта» иногда называют одной из самых знаменитых атак в мировой истории. Лишь небольшому числу наступавших, в основном, из бригады бригадного генерала Льюиса Армистеда (около тысячи человек) из дивизии Пикетта, ведомых самим Армистедом (Армистед лично шёл перед строем, надев шляпу на саблю), удалось прорваться на позиции северян, но закрепить успех они не смогли, по причине явного превосходства федералов, и были отброшены. К 16 часам атака закончилась с огромными потерями для наступавших.
Армия Северной Вирджинии была измотана боями, и её боеспособность упала. За три дня боев конфедераты потеряли 23231 человек (4708 убиты, 12693 ранены, и 5830 попали в плен/пропали без вести). Общие потери Армии Потомака составили 23055 человек (3155 убиты, 14531 ранены и 5369 попали в плен/пропали без вести)
Ударные возможности войск генерала Ли были исчерпаны и возникла опасность контрудара федеральной армии. Ли отвёл войска на оборонительные позиции и 4 июля ждал атаки армии Мида. Однако Мид не стал атаковать конфедератов и Ли отдал приказ к отступлению. Так закончилась битва при Геттисберге - самая кровопролитное сражение Гражданской войны. Хотя в тактическом плане битва при Геттисберге означала ничью: стороны понесли примерно равные потери и обе армии исчерпали свои наступательные возможности, стратегически проиграли конфедераты. Северные войска использовали преимущества местности, выбранной ими, и сумели организовать оборону. Ли же, без надлежащих сведений о противнике был вынужден выступать в роли атакующего, к тому же, в непростых условиях. В результате значительная часть самой боеспособной армии Северной Вирджинии перестала существовать и восполнить такие потери было нечем, в КША всеобщая мобилизация была проведена ещё в самом начале войны (после Геттисберга мобилизацию пришлось провести и северянам, но там было кого призывать, и много). Южане потеряли стратегическую инициативу и теперь до самого конца могли только обороняться от превосходящих сил противника.