30 октября 1938 г. 80 лет назад
В США паника вследствие начала войны с марсианами
30 октября 1938 года американцы, настроившиеся на волну радиостанции CBS (Си-Би-Эс), решили, что началась война. Паника охватила страну: люди метались по улицам, искали убежища. Ещё бы не испугаться, если по радио сообщают о страшном нападении коварных и злобных марсиан. И невдомёк было доверчивым американцам, что Си-Би-Эс транслировало спектакль театра «Меркьюри» по роману Герберта Уэллса «Война миров».
Режиссёр Орсон Уэллс - однофамилец писателя – выстроил рассказ о нашествии марсиан в стилистике репортажа, прерываемого короткими интервью с астрономами, полицейскими, военными, министрами, фермерам, медиками...
Через час начался настоящий психоз: тысячи людей бились в истерике, матери хватали детей, мужчины грузили в машины все, что попадалось под руку и мчались неведомо куда – подальше от страшных марсиан. Многие надевали марлевые повязки – в предвидении газовой атаки. В Сан-Франциско какой-то военный с оружием в руках прорвался в помещение местного армейского арсенала и начал выдавать оружие добровольцам. Люди словно наяву видели пожары и разрушения, слышали орудийную стрельбу, ощущали запах газа и дыма.
На следующий день участников этой мистификации едва не линчевала возбуждённая толпа. В суды поступали иски с требованием выплаты многомиллионных компенсаций. Режиссёр спектакля Орсон Уэллс просил по радио у земляков прощения и недоумевал по поводу их легковерности. А мог бы поблагодарить за комплимент: художественное произведение, принятое за документальное, – бывает ли похвала режиссёру выше?
Вскоре Орсон Уэллс превратился в национальную знаменитость. Опросы, проведённые социологами из Принстона, показали: в реальность радиоинсценировки поверили свыше 1,2 миллиона человек, а полмиллиона «видели всё своими глазами».