В Гонконг скоро вернемся с еще парой бомбических моделей
, а сейчас хочу начать показ собравшейся микро-подтемки, которую давно хотел – автобусы
ВЕТ 60-70-х.
В 60-е группа ВЕТ (British Electric Traction) находилась на вершине успеха и разрабатывала для себя собственные спецификации автобусов. За заказы боролись все кузовщики – дело было очень выгодное! Выглядело это примерно так: универсальный кузов определенного дизайна, который без проблем мог устанавливаться на все основные шасси (преимущественно Leyland и АЕС) – выбор шасси зависел от того, какому конкретно оператору шла партия, ведь у всех были свои предпочтения в марках и плодить разношерстный подвижной состав было ни к чему. Кузовщикам допускались определенные "вольности" и "украшательства", но общий стиль, повторюсь, был одинаковым у всех.
Сперва, пользуясь случаем, вкратце об очередной марке, ушедшей (хоть и не совсем) в историю –
Marshall.
Фирма Marshall of Cambridge была основана в 1909 году Дэвидом Грегори Маршаллом, но до кузовного производства было еще далеко: компания занялась грузовыми перевозками, что тогда было еще в диковинку
. Бизнес пошел, ему не помешала даже война – наоборот, в ней занялись еще ремонтом и продажей автомобилей. После случайной встречи Маршалла с сэром Гербертом Остином фирма в 1920-м стала еще и дилером Austin.
Другим направлением деятельности фирмы неожиданно стала авиация. В 1912-м Marshall довелось починить потерпевший аварию дирижабль и сын основателя, Артур, увлекся полетами. А в 1926-м был построен аэродром на окраине Кембриджа, на котором открылась летная школа Marshall Flying School. Бизнес шел настолько успешно, что в 1937-м был открыт второй аэродром – он существует и сейчас: Cambridge City Airport. К концу 30-х в этой школе могли обучаться до 600 будущих пилотов RAF, а к концу ВМВ обучение прошли почти 20 000 человек – пилоты, наблюдатели, инструкторы… Во время войны фирма вела также и ремонт самолетов – от легких учебных этажерок до Москито, Харрикейнов, Спитфайров и В-17, а численность сотрудников увеличилась до 3 000.
Выйдя и из этой войны в плюсе, Компания продолжила неуклонно расширяться. Одним из новых подразделений стало
Marshall Motor Body Division (позже – Marshall SV), появившееся в 46-м: набравшись опыта в ремонте и постройке самолетов, фирма из-за изменения спроса обратилась к автомобилям)). На первых порах выпускались кузова для коммерческого транспорта, а чуть позже был подписан контракт на реконструкцию и модернизацию автобусов для Лондона. Ассортимент пополнялся машинами полиции (Black Maria), первыми телевизионными передвижками для ВВС, фургонами с радиолокационными установками, каретами скорой для Шотландии и Вооруженных сил – бизнес продолжал расти!
В конце 50-х был приобретен кузовной бизнес Mulliners и Компания успешно включилась в гонку за заказами от ВЕТ – в 60-х по их заказам было построено около 5 000 автобусов. Однако золотое время для всей индустрии быстро прошло, и в начале 80-х производство автобусов решили прекратить.
Однако в 1992 году Marshall вернулись в тему, купив лицензию на производство популярного кузова Duple Dartline у Carlyle Works (мастерские Midland Red, если кто помнит
), в программу вошли также "маршрутки". В 1997-2003 годах выпускался Marshall Capital на шасси Dennis Dart или MAN, ставший самым популярным автобусом марки за все время. Но в 2002-м производство все же было окончательно прекращено (а права на Capital перешли египтянам из MCV).
Группа Marshall продолжает успешную деятельность в аэрокосмической и оборонной сфере, да и тот же аэропорт Кембриджа по-прежнему принадлежит им. Но из автобусного бизнеса Компания ушла.
Фото - примеры продукции Marshall, от ВЕТ первого поколения до машин начала 00-х. Одноэтажный "сундук" мне до этого не попадался
! На последнем кадре - гонконгский Dennis Dart c кузовом Carlyle Works, позже такой стал называться Duple Dartline