В 1991 году Югославская народная армия считалась 4-й армией в Европе по численности (180 000 человек) и входила в число самых сильных европейских армий.
Ее танковый парк насчитывал около 2000 машин: 1000 устаревших советских танков Т-54 и Т-55, 93 Т-72, около 450 новейших югославских М-84, некоторое количество американских М-47, снимавшиеся с вооружения. М-4 "Шерман" (около 300) и Т-34-85 (около 350) передавались в резерв и отправлялись на склады.
Также ЮНА имела 400 БМП М-80, 500 БМП М-80А и 300 гусеничных бронетранспортеров М-60Р югославского производства. 200 советских БТР-152 (40), БТР-50 (120) и БТР-60 (80), причем два последних в варианте КШМ, и 100 американских полугусеничных М-3А1. Румынские колесные бронетранспортеры ТАВ-71М (вариант БТР-60ПБ) были переданы милиции. Для разведки использовались 100 ПТ-76, 50 БРДМ-2 и 40 устаревших советских БТР-40 и американские бронеавтомобили М-8. Военная полиция ЮНА начала получать современные колесные БТР BOV-VP югославского производства.
Казалось бы, такая армия готова отразить все внешние и внутренние угрозы, однако дальнейшие события показали иное...
На фоне общего кризиса стран социалистического лагеря в Югославии наметились центробежные тенденции.
В мае 1989 года в Любляне на митинге была принята «Майская декларация» с требованием создать «суверенное государство словенского народа». Уже в сентябре того же года словенский парламент (Скупщина) изменил конституцию республики, установив, что Словения находится в составе СФРЮ «на основе постоянного, целостного и неотъемлемого права словенского народа на самоопределение вплоть до отделения и объединения».
В 1989 году в стране возникло несколько оппозиционных партий, которые в конце года объединились в коалицию «Демократическая оппозиция Словении», которая получила более половины мест на выборах в республиканский парламент в апреле 1990 года.
В 1990 году сначала из официального названия «Социалистическая Республика Словения» было изъято слово «социалистическая», а затем местным органам власти были переподчинены военные части, находившиеся на территории республики. 2 июля местный парламент принял Декларацию независимости. В сентябре 1990 года Словения перестала отчислять налоги в федеральный центр, а освободившиеся деньги были направлены на перевооружение местных вооружённых формирований. В октябре Скупщина объявила, что на территории Словении не имеют юридической силы 27 союзных законов, и что впредь ни один закон не должен приниматься без одобрения парламента. 23 декабря в Словении прошёл плебисцит, в ходе которого 88,5 % населения высказалось за отделение Словении от Югославии.
25 июня 1991 года руководство Словении объявило о взятии под свой контроль воздушного пространства и границ республики и приказало местным военным частям готовиться к захвату казарм Югославской народной армии (ЮНА).
Небольшое историческое отступление: после ввода войск Варшавского договора в ЧССР в 1968 году югославское руководство решило, что следующей на очереди будет Югославия, и в 1969 году приняла собственную доктрину тотальной войны, названную доктриной тотальной народной обороны. Доктрина основывалась на опыте боевых действий югославских партизан во время Второй мировой войны.
С этой целью были созданы части Территориальной обороны (ТО), являвшиеся составной частью Вооружённых сил. Каждая из югославских союзных республик имела собственные военизированные соединения ТО, в то время как федерация в целом содержала Югославскую народную армию, имевшую собственный резерв.
ТО фокусировалась на небольших подразделениях лёгкой пехоты, оборонявшихся на хорошо известной им местности. Основным подразделением являлась рота.
Более 2000 заводов, муниципалитетов и организаций выставляли подобные подразделения. Они должны были действовать по месту своего жительства. На региональном уровне формировались также батальоны и полки, имевшие артиллерию, ПВО, и некоторое количество бронетехники.
Таким образом, словенцы имели собственные вооруженные силы, насчитывавшие 15 707 человек, вооруженных легким стрелковым вооружением, противотанковыми средствами и ПЗРК.
Уже в сентябре 1990 года Словения не послала в ЮНА новобранцев и не перечислила в союзный бюджет налог на армию, который составлял 300 млн. динаров. Эти средства пошли на закупку в Венгрии, Германии и Польше оружия для сил ТО, в первую очередь противотанковых средств, так, были закуплены немецкие РПГ "Армбруст"и советские РПГ-7.
При этом федеральное правительство продолжало обучать и вооружать силы словенской ТО. Вот что писал об этом министр обороны Словении Янез Янша: «Всё произошло фантастично!... ЮНА сама обучила наши силы территориальной обороны. Каждый год из Белграда присылали самых лучших своих инструкторов. Они точно знали, на что мы способны. Попасть в западню, о которой не только знали, но и сами способствовали её установке, — это верх высокомерия и безответственности».
25 июня, в день провозглашения независимости, министр обороны Словении Янез Янша и министр внутренних дел Бовчар, отдали приказ о мобилизации сил ТО и милиционеров. Теоретически это 70 000 человек. Однако реально словенцам удалось выставить 30 000 бойцов и милиционеров. Они распределялись по всей территории Словении, либо вокруг жизненно-важных объектов, либо в определенных заранее планом обороны участках.
В тот же день премьер-министр Югославии Анте Маркович дал указание командованию ЮНА взять под контроль обстановку в столице Словении Любляне.
Начавшие наступление подразделения ЮНА встретили ожесточённое сопротивление со стороны словенских территориальных отрядов.
На границе с Австрией на пути следования подразделений ЮНА шло блокирование путей и возведение баррикад. В Хорватии на пути следования военных колонн начали возводиться баррикады, с целью их недопуска на территорию Словении.
Развернулась пацифистская компания против ЮНА, в которой, немалую роль сыграло и движение "солдатских матерей", требовавшее возвращения срочнослужащих солдат в "свои" республики.
Первые столкновения словенцев с ЮНА произошли уже днем 26 июня. Этот и следующий день можно считать тем последним рубежом, шагнув за который, Югославия шагнула в пропасть гражданской войны.
Основной задачей ЮНА было закрытие границы Словении с Италией и Австрией, с этой целью выдвинулись колонна в составе 1990 военнослужащих, 400 милиционеров и 270 таможенников.
Однако колонна натолкнулась на засады и баррикады, организуемые мобильными пехотными отрядами словенской ТО, кроме того местное население также привлекалось к действиям против ЮНА — жители сел и городов толпами перекрывали дороги или строили баррикады.
Несколько подразделений ЮНА было блокировано на дорогах. Был захвачен, и сдался 65 пограничный батальон. Вышедшие ему на помощь две роты (танковая и механизированная) танковой бригады были остановлены не только огнем противотанковых средств словенцев, но и минными полями, а бывший на марше дивизион ЗСУ BOV-3 попал в засаду, потеряв 12 человек убитыми и 15 раненых.
В ходе боев словенцам удалось захватить у федеральных войск несколько танков и БМП.
Впрочем и само командование ЮНА не имело плана дальнейших действий. Механизированные колонны бесцельно мотались по горным дорогам Словении, сжигая горючее, подвергаясь обстрелам, попадая в многочисленные засады и неся потери.
Силы спецназначения использовались мало. Мехпатрули имели приказ "применять оружие лишь в крайнем случае" и этот "случай" нередко заканчивался потерями ЮНА.
Мехгруппы (около роты), вызывавшиеся на места нападений словенцев, не имели достаточно пехоты, а то и вовсе ее не имели. Авиация ЮНА раз вообще отбомбилась по собственным войскам, которые потеряли троих убитыми, тринадцать ранеными, один танк М-84 и два БТР М-60 были уничтожены, еще три М-84 и четыре М-60 были повреждены.
4 июля активные боевые действия были прекращены.
7 июля 1991 года при посредничестве ЕЭС были подписаны Брионские соглашения, по которым ЮНА обязалась прекратить боевые действия на территории Словении, а Словения и Хорватия приостанавливали на три месяца вступление в силу деклараций независимости. В декабре 1991 года последний солдат ЮНА покинул Словению.
В ходе боев потери Югославской армии (ЮНА) составили 45 человек убитыми, 146 ранеными, при этом 4693 военнослужащих и 252 сотрудника федеральных служб были взяты в плен. Был выведен из строя 31 танк (сюда вошли и сожжённые и повреждённые), 22 транспортные бронемашины, 172 транспортных средства и 6 вертолетов. Потери словенских сил самообороны составили 19 убитых (9 бойцов ТО, остальные — гражданские лица) и 182 раненых. Также погибли 12 граждан иностранных государств, в основном водители на службе международных транспортных компаний.
Словенцам удалось захватить в качестве трофеев технику двух танковых батальонов и одного артдивизиона 2С1 "Гвоздика" танковой бригады ЮНА. Также им достались учебный инженерный полк, некоторые подразделения полка ПВО, пограничный батальон, техника и вооружение некоторых других частей. Только бронемашин словенцам удалось захватить свыше 100 единиц (60 М-84, 90 Т-55 и не менее 40 Т-34-85, БМП М-80, БТР М-60).