26 августа 1728 г. 290 лет назад
Открытие Берингова пролива
Маршрут Первой Камчатской экспедиции
В начале XVIII века многих интересовал вопрос «соединяется или нет Азия с Америкой?». Впервые с предложением об исследовании места соединения Америки и Азии к Петру I обратилась Парижская академия наук. Российский император состоял в организации, а к изучению вопроса его сподвигло заключение немецкого учёного Лейбница. В декабре 1724 года на Камчатку была снаряжена экспедиция, во главе миссии было предложено поставить капитана Витуса Беринга. С этой кандидатурой правитель российского государства сразу согласился, подписав указ от 6 января 1725 года (всего за несколько недель до своей смерти).
Необходимо упомянуть о том, что пролив между Азией и Америкой ещё в 1648 году открыл казак Семён Дежнёв. Но результаты его похода не были опубликованы. И о них не знали ни Пётр, ни Адмиралтейств-коллегия, ни сам Витус Беринг. На сведения о походе Дежнёва наткнулся в Якутске историк Миллер лишь в 1736 году, в ходе Великой Северной экспедиции. Так или иначе, честь официального открытия пролива досталась Берингу.
Первая Камчатская экспедиция, состоявшая в начале из 34 человек, отправилась в дорогу из Петербурга 24 января 1725 года. Через два года 6 января 1727 года достигла Охотска. Страшные морозы и голод сократили состав экспедиции на 15 человек. Перезимовав приступили к постройке судна. 22 августа 1727 года только что построенное судно галиот «Фортуна» и сопровождающий его небольшой бот, прибывший с Камчатки, покинули Охотск и взяли курс на восток.
Путь от Охотска до западного побережья Камчатки занял неделю. Командир экспедиции решил высадиться на западном берегу и за зиму перебраться на восточный берег, в Нижнекамчатск. При этом он и не подозревал, что до южной точки Камчатки они не доплыли совсем немного. Несколько месяцев ушло на то, чтобы переправить все имущество, включая материалы для постройки кораблей, оружие, боеприпасы, провиант, на противоположный берег Камчатки.
4 апреля 1728 года в Нижнекамчатске торжественно заложили новый корабль, 9 июня корабль был уже закончен. А 9 июля 1728 года бот «Святой Гавриил» под всеми парусами, с 44 членами команды на борту вышел из устья реки Камчатки и взял курс на северо-восток.
(15) 26 августа 1728 года экспедиция на «Святом Гаврииле» пересекла пролив и вышла в Чукотское море продолжая плавание в полном тумане. Земля Чукотская далее к северу уже не простиралась. Других земель не было видно. В этом месте Беринг решил, что экспедиция выполнила свою задачу. Пройдя ещё немного на север 16 августа Беринг отдал приказ возвращаться на Камчатку. Уже 2 сентября 1728 года «Святой Гавриил» возвратился в Нижнекамчатскую гавань. Здесь экспедиция решила зазимовать.
Беринг понимал, что он выполнил только часть поставленной задачи. Америки он не обнаружил. Поэтому летом следующего года он предпринял ещё одну попытку прорваться к Американским берегам. Выйдя в море в июне 1729 года, экспедиция прошла строго на восток 200 миль и не встретив никаких признаков земли, повернула обратно. Зато на пути в Охотск обошли Камчатку с юга и установили точные координаты южной оконечности полуострова. 23 июня 1729 года «Святой Гавриил» прибыл в Охотск. А 1 марта 1730 члены экспедиции прибыли в Петербург.
Кстати.
Многократно публиковавшиеся изображения капитан-командора Витуса Беринга (фото 1) в действительности являлись портретом его родного дяди Витуса Педерсена Беринга, датского поэта и придворного историографа.
В 1991 году российско-датская экспедиция нашла на Командорских островах могилу великого мореплавателя. Профессор В.Звягин по черепу реконструировал облик Витуса Йонассена Беринга (фото 2).