Истоки арабо-израильского конфликта берут свое начало со времени образования первых еврейских поселений в Палестине в конце XIX – начале XX века.
В 1917- 1918 годах части британской армии под командованием сэра Эдмунда Алленби разгромили войска Оттоманской империи и освободили от турецкого владычества народы Ближнего Востока. Арабское население Палестины, рассматривая евреев как инородцев, пытавшихся захватить их земли, стало нападать на их поселения.
Чтобы противостоять натиску арабов, поселенцы стали создавать нелегальные отряды самообороны, объединившиеся позже в Иргун Ха-Хагана (Хагана, или Организация самообороны).
Родоначальником еврейских частей самообороны был капитан британской военной разведки Орд Ч. Уингейт. В 1936-1939 годах Уингейт сформировал так называемые "специальные ночные эскадроны", состоявшие из легковооруженной пехоты и предназначенные для проведения рейдов в глубь арабских территорий. Эти эскадроны стали своего рода кузницей кадров для будущей армии Израиля ЦАХАЛ.
Примерно с середины 1930-х годов столкновения между арабами и евреями стали приобретать все более кровавые формы. Эти боевые действия получили название "общинной" войны.
14 мая 1948 года, за один день до окончания британского мандата на Палестину, Давид Бен-Гурион провозгласил создание независимого еврейского государства на территории, выделенной согласно плану ООН.
В ночь с 14 на 15 мая 1948 года началась первая арабо-израильская война, получившая название Палестинской.
Против Израиля выступили: Египет, Трансиордания (с 1950 г. – Иордания), Ирак, Сирия, Ливан, Саудовская Аравия и Йемен. Уже в первые дни своего существования еврейское государство оказалось на грани катастрофы.
На севере страны развернулись кровопролитные бои с сирийцами и ливанцами.
Арабский легион захватил в Иерусалиме утраченную ранее территорию и отрезал путь к горе Скопус.
Египетская армия захватила крепость в северной части Негева.
Арабские самолеты полностью контролировали воздушное пространство. В результате массированной бомбардировки вокзала в Тель-Авиве погибло сорок два человека.
К этому времени армия Израиля имела в своем составе несколько бригад, по численности фактически равных полкам других армий. Так, самая большая, 1-я бригада "Голани" насчитывала чуть более 4000 человек, а самая маленькая, 2-я бригада "Кармели" – менее 2500 человек. Одна из бригад – 8-я бронетанковая, которой командовал ветеран Второй мировой войны полковник (алуф-мишне) Ицхак Садэ, состояла из иммигрантов, уроженцев Палестины, и некоторого количества дезертиров из британской армии. В бригаду входило два батальона, при этом один из них, 82-й танковый, разделялся по языковому признаку и состоял из "английской" и "русской" рот (или эскадронов). 89-й батальон мотопехоты – передвигавшееся на джипах подразделение коммандос – возглавлял тридцатитрехлетний подполковник (сган-алуф) Моше Даян, впоследствии начальник Генерального штаба армии. 7-й бригадой, созданной во второй половине мая 1948 года, командовал уроженец России Шломо Шамир. В ее состав входили выходцы из Восточной Европы: Польши, Румынии, Чехословакии, Болгарии и России. Новая армия располагала всего двумя полевыми 65-мм артиллерийскими орудиями начала века с ограниченным боезапасом и без прицельных устройств.
Первыми бронеединицами стали два 28-тонных крейсерских танка "Кромвель" с 3-дюймовой лобовой броней и 75-мм пушкой, угнанные со склада гусарского полка британской армии. Следующими танками стали 32-тонные американские М4 "Шерман".
К ним в ходе боевых действий добавились десять выпущенных еще в тридцатые годы 12-тонных французских "Гочкисов" Н-35 с 37-мм пушками и несколько полугусеничных и колесных бронемашин.
Первые "мессершмитты" в разобранном виде прибыли в Израиль из Чехословакии 24 мая 1948 года. В обстановке строгой секретности они были собраны группой из пяти чехов-авиатехников и провели первые бомбардировки крепости Латрун на Иерусалимском фронте и на юге страны.
31 мая 1948 года «Хагана» была преобразована в регулярную Армию Обороны Израиля (ЦАХАЛ).
14 июня 1948 года в Палестине наступило временное перемирие. Шведский граф Фольке Бернадот – посредник, назначенный Советом Безопасности – начнет переговоры о длительном перемирии.
Однако его предложения не устроят противоборствующие стороны. 16 сентября Бернадот предложит новый план, но и он будет отвергнут обеими сторонами.
Дальнейших предложений не последует: 17 сентября Бернадот и его заместитель полковник Серро были расстреляны, как показало расследование, боевиками "Лехи".
Трое исполнителей акции благополучно скрылись с места преступления. По некоторым сведениям (требующим дополнительных подтверждений), они сели на самолет и были переброшены в Чехословакию.
В это время в порты Хайфа и Яффа было доставлено вооружение, закупленное в Европе. 15 июня первый пароход выгрузил 10 пушек калибра 75 мм, 12 легких танков Гочкисс, 19 противотанковых пушек калибра 65 мм, 4 орудия ПВО и 45 000 снарядов. Следующий доставил 500 пулеметов, несколько тысяч винтовок, 17 тысяч снарядов и 7 миллионов патронов. Еще один корабль доставил из Италии 30 танков "Шерман".
Убийство Бернадота всколыхнуло мировую общественность и дало возможность израильским властям расправиться с оппозицией в сионистском движении. Спустя три дня после террористического акта все диссидентские организации в стране были ликвидированы, а 8 июля египтяне, нарушив перемирие, начали боевые действия.
С 9 по 18 июля израильским войскам удалось установить связь с Негевом, разорвав коммуникации между арабскими силами в районе Газы и в Иудее.
В это же период израильским войскам удалось овладеть городами Лод (Лидда) и Рамла и вытеснить оттуда силы трансиорданского Арабского Легиона. В руках ЦАХАЛа оказался крупнейший аэропорт Палестины, находившейся в Лоде. Через некоторое время после этого началось насильственное изгнание арабских жителей Лода и Рамле, от 50 до 70 тысяч жителей (значительная часть которых бежала туда в предшествующие месяцы из Яффы и соседних деревень) были вынуждены покинуть свои дома.
На севере ЦАХАЛУ в ходе операции «Декель» удалось очистить от арабских сил всю Нижнюю Галилею от Хайфы до Киннерета.
Под контроль Израиля перешёл город Назарет. Арабское население города полностью осталось на месте, так как согласилось сдаться практически без сопротивления в обмен на обещание израильского командирования не депортировать жителей города. Также ЦАХАЛу удалось захватить кибуц Мишмар ха-Ярден и отбросить сирийские войска в этом районе.
Второе перемирие было вновь нарушено, на этот раз израильской стороной.
15 октября колонна израильской техники вышла по направлению к Негеву.
Египтяне, как и планировалось израильским штабом, на глазах наблюдателей ООН открыли огонь по машинам. Израильская авиация тут же начала бомбить аэродром Эль-Ариш, а пехотные части, численностью до дивизии, развернули наступление.
19 октября, в самый разгар сражения, Совет Безопасности выступил с призывом к немедленному прекращению огня. Израильская сторона сознательно затянула с ответом и за это время провела шестидесятичасовую операцию на Северном фронте. В результате наступления израильская армия захватила всю территорию Центральной Галилеи, вошла в Ливан и остановилась на реке Литали.
22 декабря, несмотря на протесты ООН, она провела операцию "Хорев" при участии 5 бригад под командованием Алона.
Начальник оперативного отдела Генштаба ЦАХАЛ Игал Ядин отдал приказ: «Изгнать противника за пределы священных рубежей нашей родины».
Ключевым моментом в данной операции стал отвлекающий манёвр израильтян, которые начали активные боевые действия в районе Газы и населённых пунктов Рафиах, Аль-Ариш и Хан-Юнес. Позиции египтян были атакованы с моря, по суше и с воздуха, активно работала израильская артиллерия.
Всё это заставило египтян поверить в то, что основной целью ЦАХАЛ является захват Газы через прибрежную полосу, и оттянуть туда свои основные силы. В это время основные части израильской армии в полной тишине (даже сообщения передавались голубиной почтой) совершали обходной манёвр через Беэр-Шеву и поселения в Негеве.
Атака с востока стала полной неожиданностью для египетских военных, и уже 27 декабря состоялась генеральная битва этой кампании, во время которой израильтяне выбили египтян с их позиций и вошли на территорию Египта. После того как командные пункты египтян были захвачены, руководство Египта заявило о готовности начать переговоры об окончательном перемирии, которое было подписано несколько позднее, 24 февраля 1949 года.
Тем не менее 31 декабря ситуация резко изменилась.
Великобритания на основании англо-египетского договора об обороне заявила о готовности осуществить военное вмешательство, если Израиль незамедлительно не покинет египетскую территорию. В результате угрозы израильская армия вынуждена была прекратить боевые действия и начать вывод своих войск с Синайского полуострова. Чтобы удостовериться в выполнении своего требования, Великобритания послала на Синай, в целях разведки, группу "Спитфайеров".
В итоге пять английских самолетов были уничтожены израильской противовоздушной обороной. Однако инцидент не получил дальнейшего развития благодаря вмешательству американской стороны.
Война завершилась.
24 февраля было подписано соглашение о перемирии с Египтом, 23 марта – с Ливаном, 3 апреля – с Трансиорданией и 20 июля – с Сирией. Остальные арабские страны, участники войны, соглашений не заключили и продолжали, хоть и формально, находиться с Израилем в состоянии войны.
В ходе войны, прерывавшейся кратковременными перемириями, войсками Израиля была захвачена – часть территории Палестины, которая предназначалась по резолюции Генеральной Ассамблеи ООН для создания Арабского государства, а также часть г. Иерусалима. Таким образом, территория Израиля была увеличена почти на 48% по сравнению с территорией, определенной для нее решением ООН.
Синий - территория Израиля, согласно резолюции ООН
Красный - территория, полученная в результате войны
Зеленый - территория, оставшаяся под контролем арабов
Израиль потерял 6000 человек только убитыми – примерно 1% от своего тогдашнего населения. В одном лишь Иерусалиме погибло и было ранено 2000 военных и гражданских лиц. Как заявил позднее Ицхак Рабин: "Это была самая длительная, самая тяжелая война с наибольшим количеством жертв у нас". Потери арабов были выше.
Последний акт войны, на этот раз политической, разыгрался в мае 1949 года. Израиль приняли в ООН. Когда его делегация, возглавляемая министром иностранных дел Моше Шаретом, вошла в зал Ассамблеи, большинство членов мирового собрания встретили ее аплодисментами. В то же время все до одной делегации арабских стран в знак протеста покинули зал заседаний.
Несмотря на официальное окончание войны, арабо-израильское вооруженное противостояние продолжилось. Нестабильность ситуации, а также неурегулированность многих вопросов вновь активизировали террористическую деятельность.
Линейный вид
