1955 CHEVROLET BEL AIR Convertible
Vitesse #36295
В 1955 году в Калифорнии был открыт первый Диснейленд, в Ленинграде — метрополитен, а в казахских степях — космодром «Байконур». Тогда же родились Стив Джобс и Билл Гейтс, Анатолий Чубайс и Сергей Мавроди, в Париже вышла «Лолита» Набокова, а в Англии — «Властелин колец» Толкиена. Но главное, в 1955 году на свет появился рок-н-ролл.
До сих пор эра 1950-х рассматривается в истории американской автомобильной промышленности как феномен с ее небывалым расцветом технических новинок и причудливым дизайном, выходившим далеко за пределы человеческой фантазии. Историки придерживаются различных версий в поисках истинных причин, вызвавших этот расцвет: экономический подъем, освобождение от общепринятых эстетических канонов, расцвет новой молодежной культуры «секса, наркотиков и рок-н-ролла»... Существует даже мнение, что на дизайнерских изысках автомобилей того времени отразилась небывалая активность внеземных цивилизаций и частые «налеты» на американские города «летающих тарелок»... Можно придерживаться любой из этих версий, но если смешать все ингредиенты воедино - Элвиса Пресли, рок-н-ролл, кожаные куртки, наркотики, «свободную любовь», «кока-колу» и «летающие тарелки», - то в итоге мы получим лишь один автомобиль, главную «икону» той эпохи - Chevrolet Bel Air...
В начале пятидесятых концерн Chevrolet находился не в лучшем положении и среди подразделений General Motors был, пожалуй, самым слабым. Автомобили компании представляли собой достаточно консервативные решения с устаревающими агрегатами – продажи не особо ладились даже с приходом автоматической КПП Powerglide в 1950 году. Несмотря на то, что в этот период дела шли вяло у всех автопроизводителей Америки, сравнивая Шевроле с “олдсами” можно было углядеть отставание в подходах к производству. Поэтому в 1955 году General Motors решили возродить интерес покупателей к своей недорогой марке, полностью обновив свою полноразмерную линейку.
Модельный ряд на тот момент состоял из трёх моделей – дешевой 150, мэйнстримовой 210 и старшего Bel Air. При создании нового стиля, флагманом выступал Bel Air, для которого по большей части и создавался этот стиль. На более дешевых версиях машины, компания просто сокращала те или иные излишества, оставляя только базовую форму кузовных частей.
Было принято решение всеми возможными способами поднять репутацию марки. Для этого было необходимо представить публике относительно дешевый автомобиль с отличными техническими показателями и броским дизайном. Для этого и была задумана модель Bel Air. Это имя, имеющее происхождение от названия самого престижного района Лос-Анжелеса, появилось в каталогах Chevrolet еще в 1950 году с выходом модели Styleline Deluxe Bel Air и присваивалось автомобилям с кузовом хардтоп. В 1953 году именем Bel Air стали называть топовые модели Chevrolet с расширенным внутренним оснащением и видоизмененным экстерьером с большим количеством хромированного декора. И хотя машина по-прежнему особо не выделялась на фоне других моделей General Motors, но фактически уже тогда был заложен фундамент для постройки «того самого» Bel Air, который стал легендой.
В мае 1952 года руководство GM поручило главному инженеру отделения Chevrolet Эдварду Коулу создать супер-автомобиль с умеренной стоимостью, способный завоевать сердца американцев. Первым делом было решено создать совершенно новый мощный 8-цилиндровый двигатель. До этого 8-цилиндровые двигатели устанавливались на Chevrolet в 1917-1919 годах и с тех пор все автомобили марки выпускались с рядными «четверками» и «шестерками». Поначалу рассматривался вариант двигателя Cadillac образца 1949 года, но позже он был отвергнут как очень дорогостоящий. «Восьмерку» для революционного Chevrolet нужно было создавать с чистого листа. И к 1954 году был создан и испытан новый Turbo-Fire объемом 265 куб. дюймов (4343 см³), породивший целое семейство двигателей Small Block. Не смотря на свое название, двигатель не имел турбонаддува, а представлял собой короткоходный V8 с клиновидными камерами сгорания и чугунными блоком и головками цилиндров. Двигатель был на 20 кг легче, но на треть мощнее старого 6-цилиндрового двигателя, а его конструкция позволяла вносить изменения и повышать мощность. Turbo-Fire имел две версии - с 2- и 4-камерными карбюраторами мощностью соответственно 162 и 180 л.с. Наряду с новым V8 предлагались и два варианта старой рядной 235-кубовой «шестерки» Blue-Flame (3851 см³) с увеличенной мощностью до 123 и 136 л.с. Чуть позже этот список пополнился опционным форсированным 195-сильным двигателем Corvette. К двигателям предлагались три типа трансмиссии: 3-ступенчатая механическая, полуавтоматическая Overdrive и автоматическая Powerglide.
Кроме нового двигателя Turbo-Fire, была усовершенствована подвеска, тормозная система и другие важные агрегаты. Подвеска оставалась традиционно мягкой и комфортной: передняя - независимая рычажная пружинная со стабилизатором поперечной устойчивости, задняя - зависимая рессорная с амортизаторами. Тормоза были барабанные с гидроусилителем. За дополнительную плату на Bel Air устанавливали пакет опций Power Pack, в который входили «корветовский» 195-сильный двигатель, жесткая подвеска, 4-скоростная механическая коробка передач, более острое рулевое управление и усиленные тормоза. Также была заменена 6-вольтная система на 12-вольтную, что позволило без проблем устанавливать различное дополнительное оборудование: кондиционер, гидроусилитель руля, усилитель тормозов, стеклоподъемники, автоматически регулируемые передние сидения, радио с автопоиском, дополнительное освещение салона, подкапотного пространства и багажника, а также более мощный генератор, что облегчало холодный пуск.
Bel Air, таким образом, получил передовой и удивительно сбалансированный стайлинг – как было отмечено многими. Несмотря на примерно такие же размеры и неизмененную колесную базу, новый Bel Air стал просторнее и светлее внутри – этому способствовало большое панорамное остекление кузова, а также длинные передние двери, облегчающие посадку. Боковины лишились каких-либо выштамповок прошлых лет (например, “колена” на задних “четвертях”) и стали прямыми и высокими. Задняя оптика размещалась в небольших и аккуратных плавниках; причем левый фонарь открывался, так как под ним была запрятана заливная горловина бензобака. Молдинги по умолчанию поставлялись в полном комплекте и позволяли уже за доплату заказывать автомобиль в двухцветном исполнении. Уместно сказать, что именно с этой модели начались яркие раскраски с совпадающим цветом интерьера – сейчас даже ярко-красное купе могло быть заказано с таким же ярко-красным интерьером.
Новая рама с 115-дюймовой базой (2921 мм), которая была на 18% легче и на 50% жестче, чем на предыдущей модели, позволила сделать кузов автомобиля шире и ниже. Сам кузов начал проектироваться в июне 1952 года под руководством Харли Эрла ведущими дизайнерами Клэром Маккиченом, Карлом Реннером и Чарльзом Стеббинсом. Созданный ими образ был неповторимым - низкий широкий кузов, изгибы на боковинах, большие плоские бампера, огромная прямоугольная решетка радиатора, фары с козырьками, хромированные молдинги, подчеркивающие силуэт автомобиля, оригинальная схема двухцветной покраски. А большой хромированный «самолетик» на капоте подчеркивал агрессивный фас и стремительный профиль автомобиля. Еще в списке опций значились continental kit (наружная запаска в металлическом кожухе), дополнительные надстройки-кенгурины на передних бамперах, хромированные молдинги для передних крыльев и лючка крышки топливного бака и защитные кожухи на задние арки колес, полностью закрывающие задние колеса. Все это радикально отличало Bel Air от всего, построенного ранее в отделении Chevrolet. Длина автомобиля составляла 4968 мм (5006 мм для фургонов), «сухая» масса - 1410 кг (1450-1500 кг для фургонов). Всё ещё с двухцветным экстерьером вместе с соответствующим салоном – автомобиль привлекал к себе внимание. Кроме того, появилось панорамное ветровое стекло, хромированная решётка, навеянная Ferrari, и название Bel Air, выделенное особыми золотыми буквами. И как будто этого было недостаточно, вашу «Горячую штучку» можно было ещё и персонализировать, добавив кондиционер или электрические стеклоподъёмники.
В 1955 году под именем Bel Air также появилась легендарная модель 3-дверного спортивного фургона Nomad, которая отличалась богатым оснащением и прекрасным дизайном, унаследованным от концепта 1954 года на базе Corvette. Nomad во многом отличался от 5-дверного 6-местного фургона Beauville - едва заметная задняя стойка, широкая средняя стойка с обратным наклоном, полный вырез под колеса на задних крыльях создавали образ легкого фургона со спортивным уклоном.
Модель 1955 года продавалась в шести кузовах: Convertible (41,292), Sport Coupe (185,562), 4-Door Sedan (345,372), 2-Door Sedan (168,313), Beauville (24,313), Nomad (8,386). Наиболее популярными стали 4-дверный седан и хардтоп-купе. Всего за год было произведено 773,238 единиц, что почти в 1,5 больше, чем в первые годы появления модели Bel Air на рынке (1953 г. -514,760 и 1954 г. - 486,240 единиц). Но стоимость машины оставалась на прежнем уровне: за кабриолет просили $2206, хардтоп-купе - $2067, 4-дверный седан - $1932, а самым дорогим был Nomad - $2472, потому и стал наименее продаваемым.
«The Hot One!» - «Горячий!» - под таким рекламным слоганом вышел Bel Air 1955 года, а весь модельный ряд легковых Chevrolet, включая более дешевые версии 210 и 150, позиционировался как «Motoramic Car». Имидж спортивного автомобиля подтверждали его динамические показатели - 173 км/час, разгон до «сотни» за 11,4 секунды, ¼ мили он проходил за 18,4 секунды (для 180-сильной версии). Такой автомобиль было не грех выпустить и на престижные национальные гонки. В 1955 году 195-сильные Bel Air принимали участие в национальных гонках Daytona Beach Speed Week, NASCAR и других, где он одерживал победу за победой. В том же 1955 году кабриолет Bel Air был избран официальным пейс-каром для гонок Indy-500. «Автомобиль для стариков» умер. Теперь о Chevrolet мечтал каждый американец, начиная с тинейджеров. По итогам продаж в 1955 году отделение Chevrolet заняло первое место, обойдя Ford и Chrysler и установило мировой рекорд - 2,223,360 выпущенных автомобилей, треть из которых были Bel Air.
1955й год стал переломным в автобизнесе Америки – именно с него начался мощный автомобильный бум, поднявший Большую Тройку на огромные высоты уже до конца десятилетия. В этот год, американцы купили машин больше, чем за несколько предыдущих лет
Bel Air кабриолет — самый дорогой в линейке. Поскольку у машины не было крыши — важного силового элемента, рама была усилена путем установки дополнительных поперечин. Тент складывался механизмом с гидроприводом.
.
Другие говорят, что именно дизайн сделал Bel Air таким успешным. Рекламный проспект описывал линейку автомобилей так: «Машина для вздохов». Трудно подсчитать количество американцев, зачатых на заднем сиденье этого авто! Новый кузов Шеви типа «коробки для обуви» считался элегантным, шикарным и современным.
О модели. Vitesse, но на днище made in China, никакой Португалии. До современного китайского хай-тека не дотягивает, но при этом выразительная оптика, обилие хрома, аккуратненькая черненая решетка, проработанный салон искупают некоторую упрощённость облика. Реалистичная покраска только добавляет шарма этой модели. Желания поменять её на ФМ не возникло.