Продолжим о Бугатти. Опять о 57-х, после Galibier теперь будет черед Atalante.
Bugatti type 57 Atalante
Аталанте был четвертым из заводских кузовов Бугатти-57. Эта версия производилась с 1936 по 1938 годы и стала самой редкой, так как имела минимальный тираж. Считается, что общее количество машин с таким кузовом составило 34, из которых только 17 было изготовлено непосредственно на заводе Бугатти. Первым шасси с кузовом Аталанте было 57252, последним – 57788. Отмечу, что Аталанте – это именно кузов, который ставился на разные машины – обычные, версии S, с компрессорами и без, то есть, вариантов Аталанте было много.
История появления Аталанте была следующей. Кузов Аталанте, как считается, стал наследником кузова Atlantic – знаменитого алюминиевого кузова, который, в свою очередь, стал эволюцией прототипа Aerolithe,
дебютировавшего на парижском автосалоне 1935 года. В большинстве источников авторство кузова приписывается Жану Бугатти, который объединил блиставшую в то время концепцию «слезы» Фигони с впечатлениями от Mercedes-Benz 500 K Autobahnkurier, показанного на франкфуртском салоне 1934 года. Фактически же, Жан очертил концепцию машины, а конкретный дизайн разрабатывал штатный дизайнер кузовов Бугатти того периода Joseph Walter.
В отличие от Atlantic,
сложность которых затрудняла серийное производство, кузов Atalante имел упрощения и изменения конструкции при той же концепции. Двери стали плоскими, в отличие от заходивших на крышу у Атлантиков, лобовое стекло стало сплошным, без перегородки, появилась отдельное багажное отделение с утопленным местом для запаски. Окраска обычно была двухцветной, чаще – с фирменной кривой Жана, ниспадающей от линии окон через дверь. Несмотря на «серийный» характер машины, она позиционировалась как эксклюзив (и была примерно вдвое дороже других серийных 57-х) и поэтому не было двух одинаковых Аталанте, все они имели какие-либо отличительные особенности.
Кузова Аталанте ставились на всю линейку шасси Type 57, поскольку это шасси фактически замещало выпускавшиеся ранее шесть различных спортивных и люксовых шасси, и требовалось разнообразие модификаций для охвата различных потребностей покупателей. Сначала этот кузов ставился на «простые» шасси и версию 57С – с компрессором. Затем появилось специальное, более спортивное шасси 57S (Surbaissé), которое отличалось большей жесткостью за счет иного типа рамы, улучшенной подвеской, более низкой посадкой и уменьшенной базой. Внешне машины на этом шасси также отличались другим типом радиатора (иногда называемого V-образным). Соответственно, лучшие версии машины с кузовом Аталанте имели индекс 57SC, то есть, были построены на прогрессивном шасси и имели моторы с нагнетателями, выдающие 170 л.с. при объеме 3,3 литра, что позволяло машине достигать скорости в 200-210 км/ч. Многие считают эту машину первым суперкаром в истории.
Шасси 57502
Первым покупателем этого автомобиля был британский аристократ по имени Francis Richard Henry Penn Curzon, пятый граф Хау (Earl Howe). Не касаясь военной и политической карьер этого человека, можно сказать несколько слов о его роли в автомобильном мире. Как многие аристократы, Хау интересовался машинами и автогонками, сам небезуспешно гонялся в топовых соревнованиях того времени. На его счету победа в Ле-Мане 1931 года на Альфа-Ромео в паре с Генри Биркином, и еще пять участий в этом марафоне с 1929 по 1935 годы, в последнем из которых он успел показать лучшее время круга, хотя затем сошел из-за технических проблем. Хау также выигрывал гонку в Доннигтон-парке 1933 года, ряд других гонок, в том числе и зарубежных. Был хорошо знаком с лучшими гонщиками Британии того времени, многие из которых также были аристократами, в общественном мнении довоенного времени стоял в одном ряду с такими легендами автоспорта, как Кэмпбелл и Сигрейв. При его непосредственной поддержке в 1928 году бы учрежден Британский клуб автогонщиков (British Racing Drivers’ Club), первым председателем которого он был избран в 1929 году.
Знакомство с автомобилями Бугатти Хау началось давно, на Бугатти-43 он добился определенного успеха на одной из гонок еще в 1928 году, выступал на такой же машине в 1929-30 годах, в 1931 году получил один из первых экземпляров Бугатти-51, на котором участвовал в качестве любителя в Гран-При Монако 1931 года. Помимо всего прочего, Хау был президентов Клуба владельцев Бугатти (Bugatti Owners’ Club) и имел хорошие отношение с Этторе, что подтверждается и тем, что он неоднократно получал особые экземпляры машин в процессе своей гоночной карьеры и был привилегированным клиентом фирмы.
В общем, человек был автогонщиком высокого уровня, очень хорошо знавшим и продукцию Бугатти, поэтому и свои личные машины выбирал со знанием дела. Бугатти-57S была им оценена по достоинству очень быстро и Хау стал одним из первых покупателей этой выдающейся машины. 2 ноября 1936 года завод оформил заказ от британского дилера на Type 57S Atalante Coupé для графа Хау. В заказе был указан номер шасси 57502 и номер двигателя 26S, датой выполнения заказа значилось 25 января 1937 года. Фактически доставка была осуществлена 5 мая 1937 года. Машина была окрашена в собственные цвета графа – черный и светло-синий. Получив машину, Хау внес в ее экстерьер небольшие косметические изменения, добавив зеркала заднего вида, заменив стандартный раздельный передний бампер из двух элементов на сплошной, и добавив задний бампер в таком же стиле. Машина получила регистрационный номер DYK 5.
Предположительно в 1946 году Хау продал машину одному из автосалонов, в сентябре того же года ее регистрационный номер изменился на EWS 73, причем условием ее дальнейшей перепродажи было изменение окраски – фамильные цвета Хау не должны были достаться новому владельцу.
Поэтому в автосалоне она была выставлена перекрашенной, светло-синий цвет Хау был заменен темно-красным. В начале 1947 года эта машина уже была у нового владельца, в 1948 году отмечен факт ее оснащения нагнетателем (то есть, она превратилась из 57S в 57SC). В 1950 году была новая смена владельца, в 1953 году – еще одна, и наконец в апреле 1955 года она попала в последние перед долгим перерывом руки – за 895 фунтов ее купил Dr Harold Carr.
Этот человек использовал машину очень мало, поставив в гараж, где она простояла около 50 лет, и откуда ее извлекли весной 2007 года после его смерти, с зафиксированным на одометре пробегом всего в 26284 мили.
В феврале 2009 года автомобиль продали на аукционе Bonhams (откуда приведенная выше информация о машине) за 4,4 миллиона долларов.