Осенью 762 года от основания Рима, в сентябре 9 г. 2011 лет назад
(Точная дата события неизвестна… так что – почему бы и не сегодня?..)
Произошла битва в Тевтобургском лесу —
сражение между германцами и римской армией
В результате неожиданного нападения восставших германских племён под предводительством вождя херусков Арминия на римскую армию в Германии во время её марша через Тевтобургский Лес 3 легиона были уничтожены, римский командующий Квинтилий Вар погиб.
Замысел германцев состоял в том, чтобы завлечь римскую армию в болотистую, покрытую густыми зарослями местность Тевтобургского леса. Здесь превосходство римского регулярного строя должно было сойти на нет, и шансы на победу обеих сторон уравнивались.
В конце августа римская армия, в состав которой входили три легиона: XVII, XVIII и XIX, шесть вспомогательных когорт и три кавалерийские алы (в общей сложности около 22 500 солдат, к которым следует прибавить значительное число нестроевых и обслуги), оказалась в самой середине Тевтобургского леса, к северу от современного Оснабрюка. Здесь начались первые стычки с восставшими германцами. Их численность оказалась намного больше ожидаемой.
Быстро передвигаясь в своём лёгком вооружении, германцы совершали молниеносные атаки и, не дожидаясь ответных ударов, тут же исчезали под покровом леса. Такая тактика изматывала силы римлян и сильно сковывала продвижение армии. В довершение бед начались дожди, размывшие землю и превратившие дорогу в болото, в котором безнадёжно увяз сопровождавший легионы огромный обоз. Германские вспомогательные отряды, не скрывая своего предательства, перешли к противнику. Вар в конце концов понял, что попал в тщательно расставленную ловушку, и попытался повернуть обратно, однако к этому времени все дороги были уже под контролем восставших.
Последнее сражение продолжалось три дня. С трудом отразив первое нападение германцев, легионы разбили лагерь, размеры которого свидетельствовали о том, что армия хотя и понесла потери, но всё ещё сохраняла значительную часть своей боевой мощи. Перед выступлением Вар приказал солдатам сжечь обременявшие армию повозки и избавиться от лишней поклажи. Германцы не прекращали своих нападений, но местность, по которой пролегал маршрут, была открытой, что не способствовало атакам из засад.
На третий день колонна вновь оказалась среди лесов, где невозможно было держать сомкнутый боевой строй, к тому же возобновился проливной дождь и сильный ветер.
Конец наступил на четвёртый день, когда римляне были полностью окружены врагами. Раненый в бою Вар, чтобы не попасть живым в руки противника, покончил с собой. За ним последовали высшие офицеры. Префект лагеря Цейоний сдался в плен и позже был убит. Часть кавалерии со своим начальником Нумонием Валой, бросив оставшиеся части на произвол судьбы, попыталась спастись бегством, но была перехвачена в пути. Сражение завершилось полным истреблением римской армии. Спастись сумели лишь единицы. Знамёна были захвачены победителями. Попавших в плен солдат и центурионов германцы сожгли живьём в деревянных клетках.
В лесах Германии была потеряна целая армия, причём это произошло как раз в тот момент, когда римские мобилизационные возможности из-за Паннонского восстания были истощены до предела, и у командования просто не осталось наличных резервов. Разгром в Тевтобургском Лесу шокировал императора Октавиана: по свидетельству Светония, император несколько месяцев не стригся, не брился и часто повторял «Квинтилий Вар, верни легионы!» (Quintili Vare, legiones redde!)
Вслед за разгромом армии оказались потеряны все территории к востоку от Рейна, которыми римляне владели уже два десятилетия. Гарнизоны небольших крепостей были перебиты восставшими германцами, а укрепления разрушены.