Во время подготовки к вторжению в Великобританию – операции «Морской лев» – германское командование учло возможность столкновения с тяжелыми английскими танками.
Прежде всего, беспокойство вызывали танки Mk IV Churchill, ряд модификаций которых оснащался серьезными 76-миллиметровыми пушками. Эти бронемашины представляли собой серьезную угрозу для большинства немецкой бронетехники первых лет Второй Мировой войны. Кроме того, «Черчилли» имели солидную броню – до 100 миллиметров на лбу. Для борьбы со столь серьезным противником требовалась соответствующая техника.
В начале 1940 года подобные требования вылились в работы по определению облика перспективной противотанковой самоходной артиллерийской установки.
Командование страны затребовало создать две САУ, вооруженные 105-мм и 128-мм пушками, однако через несколько месяцев было решено, что достаточно и одной самоходки. Программу работы по тематике 128-мм самоходного орудия закрыли, а в результате первой программы была создана САУ Dicker Max.
В первых месяцах следующего 1941 года германское командование перестало активно готовиться к войне с Великобританией.
Актуальной целью стал Советский Союз. За несколько дней до нападения обе произведенные опытные САУ Dicker Max отправились в войска для опытной эксплуатации. О проекте самоходки со 128-мм пушки уже не вспоминали.
Наступил день начала операции «Барбаросса» и танки Вермахта пошли в наступление, где встретились с очень неудобными противниками - Т-34 и КВ.
Вооружение и защита немецких танков PzKpfw III и PzKpfw IV позволяли бороться со средними Т-34. Но против тяжелых КВ с соответствующим бронированием их пушки были бессильны.
Приходилось привлекать авиацию и зенитчиков с их 88-мм орудиями FlaK 18. Требовалось срочно усиливать самоходную противотанковую артиллерию.
Тут-то и пригодились почти забытые наработки по САУ с пушкой калибра 128 миллиметров.
Орудие PaK 40 весило более семи тонн, поэтому пришлось возвращаться к старым проектам. Базой для новой самоходки сделали экспериментальный танк VK3001(H), который в свое время мог стать основным средним танком Германии.
Первые (они же, как потом окажется, и последние) экземпляры 128-мм самоходной пушки, получившей официальное название 12,8 cm PaK 40 L/61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001(Н) и неофициальное прозвище Sturer Emil («Упрямый Эмиль») переделывали из изготовленных шасси танка VK3001(H).
На заводе фирмы «Хеншель» без дела стояли шесть шасси танка VK3001(H). Два из них и стали платформами для изготовления новых самоходок. Поэтому даже с учетом серьезных переделок корпуса изготовление Sturer Emil не заняло много времени. Первый экземпляр был готов к осени 41-го, а второй пришлось подождать до весны следующего года. Первым делом два прототипа отправились на полигон. Там они показали хорошие огневые показатели. Однако крупный калибр и замечательные показатели бронепробиваемости компенсировались низкой мощностью двигателя и вызванной ею недостаточной подвижностью.
После полигонных испытаний обе САУ Sturer Emil были посланы на фронт для прохождения испытаний в реальных боевых условиях. Артиллеристами-испытателями стали бойцы 521-го батальона противотанковых самоходок.
Практически сразу после прибытия САУ получили очередные прозвища, на этот раз «личные».
Солдаты прозвали их «Максом» и «Морицем»,
в честь двух друзей-хулиганов из поэмы Вильгельма Буша. Вероятно, причиной возникновения таких прозвищ стали постоянные поломки, которыми досаждали оба «Упрямых Эмиля».
По имеющимся данным, «Макс» и «Мориц» уничтожили не менее 35-40 советских танков.
В поэме В. Буша судьба хулиганов оказалась совсем не радужной: их смололи на мельнице и скормили уткам, чему никто не огорчился. С самоходными «Максом» и «Морицем» произошло нечто похожее, но с поправкой на особенности войны. Одна из САУ была уничтожена красноармейцами в середине 1942 года. Вторая же дошла до Сталинграда, где и стала трофеем советских солдат. Начиная с 1943 года, один из «Упрямых Эмилей» участвовал в выставках трофейной немецкой техники.
На стволе его пушки насчитали 22 белых кольца – по количеству уничтоженных бронемашин.
Можно представить реакцию красноармейцев на трофей с такой боевой историей.
Линейный вид
