22 марта 1821 года на юге Франции геолог Пьер Бертье обнаружил твердую красноватую породу глинистого вида. По названию близлежащей деревушки Бокс-де-Прованс минерал назвали бокситом. С тех пор бокситы служат сырьем для производства алюминия.
Сначала алюминий стоил дороже золота.
На парижской Всемирной выставке 1855 года алюминиевые брусочки экспонировались рядом с усыпанной бриллиантами золотой короной.
В 1889 году британцы, желая почтить богатым подарком великого русского химика Д.И. Менделеева, подарили ему весы из золота и алюминия.
Но в конце XIX века алюминий стали получать методом электролиза, и стоимость металла резко снизилась.