Согласно легенде, греческий воин по имени (по другим источникам — Филиппид) 12 сентября 490 года до нашей эры после битвы при Марафоне пробежал, не останавливаясь, от Марафона до Афин, чтобы возвестить о победе греков. Добежав до Афин, он успел крикнуть «Радуйтесь, афиняне, мы победили!» и упал замертво. Эта легенда не подтверждается документальными источниками; согласно Геродоту, Фидиппид (Pheidippides) был гонцом, безуспешно посланным за подкреплением из Афин в Спарту и преодолевшим дистанцию в 238 км менее чем за сутки. Легенда о том, что он пробежал из Марафона в Афины, впервые появилась у Плутарха в эссе «Слава Афин» в первом веке нашей эры (более чем через 550 лет после реальных событий).
Марафонский бег на Олимпиаде 1896 г.
В 1896 году МОК измерил фактическую длину дистанции от поля битвы в Марафоне до Афин, она составила 34.5 км.
В том же 1896 году, когда в Афинах проходили первые современные Олимпийские игры, в честь Фидиппида устроили забег между Марафоном и Афинами.
На первых Играх современности в 1896 году и на Играх 2004 года марафонский бег действительно проходил по дистанции, проложенной от Марафона до Афин.
Древовидный вид