[carassus]

Незаметно настает очередная годовщина темы, поэтому оставим пока Лейланды в покое – покажу модель не самую обычную.

BEA – British European Airways – открыли маршрут между своим лондонским терминалом регистрации и а/п Хитроу еще в 50-х: на нем тогда работали полуторадеккеры Commer Commando, а чуть позже их сменила специальная модификация RF-класса. Однако к середине 60-х настала пора заказывать замену: большие самолеты требовали большие автобусы! На испытания вышли две двухэтажные машины – страшноватая штуковина на шасси АЕС Regent V с багажным отсеком и AEC Routemaster в версии RMF, причем с прицепом. (RMF – это вариант RML с передним входом. А RML в свою очередь – это удлиненный обычный RM… Но обо всем этом не сейчас: возникла идея "сколлекционировать" все серийные Рутмастеры и они потихоньку закупаются).

Испытания RMF прошли успешно и ВЕА заказали Park Royal партию из 65 автобусов, к которым фирме Marshall полагалось изготовить 88 трейлеров (с 1972-го запасные прицепы выпускала Locomotors). Эти автобусы получили код RMA и весьма сильно отличались от RMF: они были короче, их длина была такой же, как у стандартного Рутмастера – 27 футов 6 дюймов. Под капотом стоял 11.3-литровый дизель АЕС AV690, выдававший 175 л.с. (против 115 у базового RM) - автобус был приспособлен для работы на автостраде, этот авиа-Рутмастер спокойно держал 70 миль/ч (хотя официально имел право ехать только 50 – из-за прицепа). Это, в свою очередь, привело к тому, что на лобовом водительском стекле исчезла открывающаяся часть. Еще из внешних отличий – отсутствие маршрутоуказателей спереди и сзади (пассажиры и так знали, куда едут), зато присутствовали рекламные (с логотипом авиакомпании) панели с подсветкой. Внутри были установлены обогреватели, чтобы сохранять тепло в салонах во время возможного долгого ожидания на терминалах. Автобус вмещал 56 (24+32) пассажиров. После короткого испытательного срока эти Рутмастеры с октября 1966 года вышли на маршрут между аэровокзалом на Кромвель-Роуд и Хитроу.

В апреле 1969 года автобусы были перекрашены – на смену элегантному, но старомодному сочетанию голубого и белого пришли мандариновый и белый цвета. Рекламную подсветку убрали, классический логотип заменили "скоростным". Оранжевая краска быстро поблекла и автобусы часто красили в красно-белый уже прямо в парке.

Спустя 4 года ВОАС и ВЕА объединились в British Airways и машины получили темно-синюю с белым ливрею.

Начиная с 1975-го началась постепенная продажа сочтенных излишними RMA в London Transport – первые 13 автобусов сменили хозяина в августе 1975. В сентябре 76-го ушло еще 14 машин, а еще 9 – летом 1978-го. Оставшиеся к тому времени на ходу 29 экземпляров доработали до марта 1979 года, но потом тоже были куплены LT.

Когда London Transport покупал первые 13 штук, он клюнул на цену- а она составляла всего по 3 000 фунтов, крайне удачная покупка!! Однако… Для работы в Сити, куда они изначально предназначались, автобус оказался непригоден: он создавался для скоростной езды по шоссе, а не для толкотни в пробках центра. В итоге их сослали за город, но… Перед выходом на маршрут автобусы прошли "модернизацию" - их оснастили кассами, удалили багажные полки и перекрасили. А вот маршрутоуказатели ставить не стали, сочтя это слишком дорогим – поэтому потенциальному пассажиру надо было разглядеть табличку в левом полуокне, что вызывало справедливые нарекания. Как и отсутствие поручней в салоне, которые ставить также не стали, по той же причине. В сентябре 1976 все автобусы были сняты с маршрута и отправлены в парк.


Далее London Transport надумал использовать их в качестве учебных. Но и тут засада - инструктор не мог сидеть за стажером, ведь там была лестница! Решили проблему элементарно – удалили к чертям лестницу эту, врезали окно, установили сиденье и тормоз. Таким образом планировалось переделать всю первую партию, но зимой 76/77 сделали только три штуки (еще 7 – в 1981-м).

Тем временем, стоило появиться в продаже второй партии – LT их тут же покупает и ставит до лучших времен в гараж. В конечном итоге (с 2/1978) все не переделанные автобусы этого типа стали использоваться в качестве транспорта для перевозки персонала на заводы и в гаражи LT. Для этого не нужен был ни аншлаг, ни поручни, а скоростные качества как раз подходили для такой работы.

В 1979-м цена упала до 2 000)) и, разумеется, количество RMA в LT увеличилось. Автобусы продолжали внутренние перевозки до 1985 года, когда все пришло в окончательный упадок с соответственным уменьшением потребности в служебном транспорте. С конца 80-х некоторые RMA стали использоваться для экскурсий по Лондону – были перекрашены в красный и возили туристов до 1992-93. После этого выжившие машины были выставлены на продажу и разошлись по рукам. Но живые еще есть!

Фото -

1-3. Спец-RF для ВЕА
4-7. Обычные машины на службе в ВЕА
8-9. ...
10-13. Опытные АЕС Regent V и RMF 1234, а также более поздний Leyland National
14-18. Рутмастеры RMA, конец 60-х-70-е годы
19-20. RMА в начале 90-х