22 мая 1990 года произошло объединение Северного Йемена (ЙАР) и Южного Йемена (НДРЙ).
Лидеры двух объединившихся государств поделили между собой две высшие должности: Али Абдалла Салех стал президентом единого государства,
а Али Салем аль-Бейд — вице-президентом.
Объединение политических и экономических систем двух стран должно было состояться в течение 30 месяцев. В течение этого времени в едином парламенте была сформулирована и согласована конституция страны. Выборы были проведены в апреле 1993 года.
Однако формирование политической системы нового государства происходило не без трудностей.
В августе 1993 года вице-президент и по совместительству генеральный секретарь ЦК Йеменской социалистической партии (ЙСП) Али Салем аль-Бейд начал публично выражать несогласие с ролью бывшего Южного Йемена в строительстве единого государства.
Он удалился в Аден и заявил, что не вернется к власти, пока его жалобы не будут рассмотрены. Среди прочих жалоб были обвинения в адрес северян в ущемлении интересов ЙСП и экономической маргинализации юга. Переговоры по выходу из политического тупика затянулась и оказались неэффективны.
Однако, соглашение между северными и южными лидерами было подписано в Аммане 20 февраля 1994 года, но это уже не могло остановить начавшуюся гражданскую войну.
Её возникновению способствовало и то, что к этому моменту вооружённые силы двух бывших государств ещё не были интегрированы в общую армейскую систему.
Первое вооружённое столкновение произошло 27 апреля 1994 года, когда в районе Амрана состоялся бой с участием танков.
Обе стороны обвинили друг друга в начале боевых действий. 4 мая ВВС южан нанесли бомбовые удары по Сане и другим районам на севере.
В ответ северяне нанесли авиаудары по Адену.
Президент Салех объявил 30-дневный режим чрезвычайного положения, а иностранные граждане начали эвакуацию из страны.
Вице-президент аль-Бейд был официально уволен со своего поста. Южане подожгли склад боеприпасов в Сане, в результате погибли десятки мирных жителей. Премьер-министр Хайдар Абу Бакр аль-Аттас 10 мая был также уволен после обращения к внешним силам с просьбой помочь в прекращении войны.
ЙСП фактически выступила за раскол страны, 21 мая провозгласив Демократическую республику Йемен со столицей в Адене. Однако ни одно правительство мира не признало это государство.
В середине мая войска северян начали наступление на Аден. 24 мая они захватили город Атак, что позволило им взять под контроль нефтяные месторождения.
Южане искали поддержки у соседних государств и, возможно, получали военную помощь из Саудовской Аравии, которая ощущала угрозу в существовании единого Йемена.
Различные попытки призвать стороны вернуться за стол переговоров, в том числе со стороны специального посланника ООН, США и России, не увенчались успехом.
Совет Безопасности ООН принял резолюцию 924, призвав к прекращению боевых действий. Режим прекращения огня был объявлен 6 июня, но продлился всего шесть часов.
Одновременно провалились мирные переговоры в Каире.
4 июля войска северян вышли к Адену, и 7 июля город был взят, что ознаменовало окончание войны.
Лидеры непризнанной Демократической республики Йемен Али Салем аль-Бейд и Хайдар Абу Бакр аль-Аттас эмигрировали из страны.
Тысячи их сторонников бежали в Оман. ЙСП была запрещена, для её бывших членов был введен запрет на службу в армии и госаппарате, что означало полную чистку этих структур от южан.
Считается, что в общей сложности в ходе боев погибли 7 тыс. человек и 16 тыс. были ранены.
Салех объявил амнистию в отношении 16 южных лидеров, за исключением четырех — аль-Бейда, аль-Аттаса, Абд аль-Рахман Али аль-Джифри и Салиха Мунассара аль-Сийяли (им инкриминировали присвоение государственных средств).
Лидеры ЙСП реорганизовали организацию и избрали новое бюро в июле 1994 года, однако большая часть влияния партии была уничтожена во время войны.
В 2007 году группа под названием «Движение Южного Йемена» призвала к отделению юга и возобновлению независимости южных провинций, что привело к росту напряженности и беспорядкам.
