Flakpanzer IV «Wirbelwind» (противовоздушный танк IV «Смерч») — германская зенитная самоходная установка (ЗСУ) периода Второй мировой войны.
В начале Второй мировой войны при тотальном господстве Люфтваффе в воздухе Вермахт не был заинтересован в создании ЗСУ. Однако после коренного перелома в ходе войны союзные войска начали завоевывать господство в воздухе, и у германской армии возникла потребность в мобильной и хорошо вооруженной зенитной самоходной установке.
В начале весны 1944 года концепцию такой машины выдвинул гауптштурмфюрер 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд» Карл Вильгельм Краузе. Он ознакомил со своим предложением командира 12-го танкового полка СС оберштурмбаннфюрера Макса Вюнше, после чего идея была одобрена лично А. Гитлером.
Прототип ЗСУ «Wirbelwind» был построен в мае 1944 года на шасси повреждённого в боях и возвращённого для капитального ремонта танка PzKpfw IV.
Стандартная башня танка была демонтирована, а на её место установлена новая — девятигранная с открытым верхом, в которой размещалась счетверенная 20-мм зенитная артиллерийская установка 2 cm Flakvierling 38 L/65.
Несмотря на то, что крыша повысила бы защищенность расчета, башня осталась открытой по причине проблем с вентиляцией боевого отделения: четыре автоматических орудия выбрасывали большое количество пороховых газов. За свой вид, напоминавший формочку для запекания кексов, башня получила прозвище «Keksdose».
Производство ЗСУ «Wirbelwind» было развернуто фирмой «Ostbau Werke» на заводе в г. Сагане (Силезия, ныне — территория Польши). Производство началось в июле 1944 года, когда сдали первые 17 машин. До конца производства в феврале 1945 года всего выпустили 122 установки, из них 100 собирались на шасси поступающих в ремонт линейных танков. Полностью новые машины были собраны в октябре (2) и ноябре (19) 1944 года, последняя - в феврале 1945.
После начала боевого использования ЗСУ выяснилось, что 20-мм орудия являются недостаточно действенными против самолетов противника.
В результате, была разработана и начала выпускаться ЗСУ Flakpanzer IV «Ostwind» («Восточный ветер») с одним 37-мм автоматическим зенитным орудием FlaK 43.
В проектах военного командования вермахта были и другие планы по увеличению огневой мощи «Wirbelwind». В конце 1944 года планировалось перевооружить имеющиеся «Wirbelwind» четырьмя 30-мм орудиями MK 103/28 или MK 103/38, способными делать до 1600 выстрелов в минуту.
В декабре 1944 года Ostbau изготовила только один прототип, обозначенный как Zerstörer 45 (с нем. — «Истребитель-45») — 3 cm Flakvierling MK 103/1-8 auf Sfl PzKpfw IV.
В 1945 году было принято решение использовать шасси устаревших Panzer III с установкой на них башни от «Wirbelwind». Этот проект получил обозначение Flakpanzer III. Было заказано 90 таких танков, но проект не был реализован ввиду окончания войны.
ЗСУ «Wirbelwind» направлялись в распоряжение танковых дивизий Вермахта. На Восточный фронт было отправлено 90 единиц ЗСУ «Wirbelwind», а на Западный — 16. Сочетания бронезащиты и скорострельной счетверенной артустановки обеспечили «Wirbelwind» возможность бороться не только с воздушными, но и с наземными целями, особенно со скоплениями пехоты.
Вновь мой любимый "побелкой по камуфляжу" Панцершталь. Башня так легко вращается, как-будто у настоящей установки.