23 сентября 1870 г. 147 лет назад
«Воздушный прорыв» из блокированного города
Заполнение баллонов газом на вокзале Аустерлиц
23 сентября 1870 года французский воздухоплаватель Жюль Дюру вылетел на аэростате «Нептун» из осажденного Парижа и спустя три часа приземлился в Эрве. Осада Парижа продлилась с 19 сентября 1870 по 28 января 1871 года.
Изготовление аэростатов производилось по правительственному заказу, каждый полностью снаряженный шар обходился в 40 000 франков, постройка велась в двух частных мастерских. Оболочки шились из перкаля и покрывались лаком, состоящим из быстро высыхающего льняного масла, каучука, воска, особого клея и растворителей (терпентин и очищенное льняное масло). Шар наполнялся светильным газом. Для обучения пилотированию была открыта школа воздухоплавателей, в которой в основном обучались бывшие моряки.
Всего за весь период осады города было совершено 65 полётов, переправлено 164 пассажира и 11 тонн почты (около 3 миллионов писем) и 400 почтовых голубей для обратной связи. Для
голубиной почты французы впервые применили микрофильмирование: на одной пластине размером 3,8x5 см умещалось 2500 депеш, каждая депеша заключала в себе ответы на четыре вопроса в форме да/нет. Стоимость одной депеши составляла 1 франк, всего было отправлено в Париж 246 официальных и 671 частных депеш.
Не все полёты завершались удачно. Так два шара было потеряно в море, шесть шаров было перехвачено немцами при посадке. Случайно был поставлен мировой рекорд по дальности полёта на воздушном шаре. Один шар благополучно приземлился в норвежском лесу. Дальность полёта составила приблизительно 1410 км.