Продолжим наш неспешный разговор о моделях вертолётов и их прототипах парой строк о "СиКинге" - одном из самых успешных аппаратов в истории мирового вертолётостроения.
Sikorsky S-61/SH-3 "Sea King" был создан в начале 60-х по заказу ВМФ США на противолодочный вертолет для базирования на авианосцах. "Морской Король" имел 2 турбовальных двигателя, 5-ти лопастные винты, мог нести всё необходимое оборудование для обнаружения и аж 4 торпеды для уничтожения подводных лодок, а также использовался как транспортный и спасательный. Герметичный корпус-лодка и боковые спонсоны-поплавки позволяли садится на воду и взлетать с неё, а в случае вынужденной посадки на воду при отказе двигателей, имелись надувные баллонеты, увеличивающие остойчивость и запас плавучести. Моряки были в полном восторге от универсальности "СиКинга"!
В наши дни "Короли" постепенно вытесняются более современными вертолетами, но продолжают летать, в том числе и как
Marine One - официальный борт американских президентов.
В США было построено 796 вертолётов S-61 всех модификаций, кроме того, в других странах по лицензии еще более 600 вертолётов. Среди фирм производивших "Sea King" - британская
Westland и итальянская
Agusta.
Показалось интересным: у чудо-вертолета был более скромный предшественник, тоже амфибия -
Sikorsky S-62. Эта машина имела очень похожий фюзеляж меньших размеров, всего один турбовальный (впервые у Сикорского) двигатель, 3-х лопастный несущий и 2-х лопастный рулевой винты. Большинство из 170 построенных S-62*использовались в качестве поисково-спасательных частями береговой охраны США, поэтому "купались" чаще и, видимо, плавали лучше.