Результаты
советско-финской войны 1939–1940 («Зимней войны») создали в Финляндии сложную внутреннюю ситуацию.
У страны, которая «объективно стала инвалидом» (финский историк А. Корхонен), утратив часть значимых для нее восточных территорий, создалась большая уязвимость в военном отношении, что, казалось, исключало участие финской стороны в войне против СССР.
Но недоверие Финляндии к СССР нарастало по ряду причин: большевизация Прибалтики летом 1940, слухи августа месяца о войне, ноябрьская поездка В. М. Молотова в Берлин, никелевый кризис начала 1941 (хотя «петсамский вопрос» был для СССР не столько экономическим, сколь политическим для ограничения возможности утверждения Германии на севере Финляндии).
При этом советская дипломатия своим прямолинейным нажимом не оставляла Финляндии места для маневра, не давая ей внешнеполитических альтернатив и загоняя ее в союз с нацистской Германией.
Со стороны же Германии просьбы были небольшие, но взамен обещалась Карелия. Представлялась уникальная возможность вернуть потерянное. Это решило бы и те болезненные сложности с обустройством 420 тыс. переселенцев, появившихся в стране после подписания Московского договора 1940.
К октябрю 1940 уже окончательно определилось будущее противостояние Финляндии и СССР в готовящейся войне, хотя Финляндия по-прежнему уверяла всех в своем нейтралитете.
Советский Союз негативно относился к «транзиту» германских войск через Финляндию в оккупированную немцами Норвегию, это было вызвано тем, что часть немецких войск оседала в виде гарнизонов в наиболее крупных и важных в стратегическом плане пунктах Северной Финляндии.
И таким образом, по мнению советского руководства, Германия перешагнула рубеж, который был определен секретным приложением к договору от 23.08.1939 о сферах влияния Германии и СССР, о чем шла речь во время визита В. М. Молотова в Берлин в ноябре 1940.
Многочисленные тайные переговоры германских и финских военных привели к тому, что в директиве № 21 (план «Барбаросса») от 18 декабря 1940 для финской армии ставилась задача «в соответствии с успехами немецкого северного фланга, сковать как можно больше русских сил путем нападения западнее или по обе стороны Ладожского озера, а также овладеть полуостровом Ханко».
Немецкие офицеры из штаба армии «Норвегия» совершили продолжительную поездку по Северной Финляндии для подготовки трех операций: «Голубой песец» (с целью захвата Кировской железной дороги), «Северный олень» (наступление на Мурманск), «Чернобурая лисица» (нанесение удара по району Полярного и на Кандалакшском направлении).
Информация о тайных военных приготовлениях Финляндии, конечно, поступала в Москву, что вызывало большую озабоченность советского руководства, но возможности каким‑либо образом эффективно помешать сползанию Финляндии к войне не было.
Избрание в конце 1940 Р. Рюти на пост президента Финляндии, известного своей прогерманской позицией, еще более осложнило отношения двух стран.
О том, какая роль отводится Финляндии в плане «Барабаросса», руководство Финляндии узнало 25 мая1941.
Непосредственно к самой границе с Советским Союзом немецкие войска на севере стали выдвигаться 18 июня.
За 5 дней до германского нападения на СССР была объявлена мобилизация финской армии, правительство объясняло ее возросшей угрозой со стороны СССР.
В бомбардировках советской страны 22 июня 1941 участвовали и немецкие самолеты, поднявшиеся с территории Финляндии, хотя сама Финляндия продолжала воздерживаться от прямого участия в сражении в ожидании предлога.
Ответные удары советской авиации по местам дислокации германских самолетов на финской территории 25 июня облегчили финскому правительству решение об официальном объявлении войны СССР.
Президент Р. Рюти в выступлении по радио 26.06.1941 официально объявил, что Финляндия находится в состоянии войны с СССР.
"Война-продолжение" (в Финляндии ее первые месяцы называли "летней" войной), в нарушение Московского мирного договора 1940, началась.
Руководство Финляндии, стараясь не потерять отношения с западными странами, утверждало, что у страны своя особая, отдельная война, что она не союзница нацистской Германии (тем не менее, Англия, не начиная военных действий, в декабре 1941 объявила войну Финляндии, а США разорвали дипломатические отношения с Суоми летом 1944).
Наступательная операция финской армии началась 10 июля 1941.
Ее главнокомандующий Маннергейм в качестве конечной цели войны ставил освобождение Восточной Карелии для обеспечения безопасности страны, что породило замешательство как в стране (многие финские солдаты считали, что их целью является старая граница 1939), так и за рубежом (в тайных планах финского правительства было включение всего Кольского полуострова в состав Финляндии, а финская пропаганда не стеснялась говорить о будущей Великой Финляндии с территорией до Урала).
Исходя из намеченных целей, финское командование держало на северном участке советско-финляндской границы только 2 дивизии (они наряду с 4 немецкими дивизиями входили в отдельную армию «Норвегия» под командованием генерал-полковника фон Фалькенхорста), на южном участке были сконцентрированы Юго‑Восточная и Карельская финские армии.
Им противостояли войска Северного фронта, который директивой Ставки ВГК 23 августа 1941 был разделен на Карельский фронт (14‑я и 7‑я армии - командующий генерал-лейтенант В. А. Фролов) и Ленинградский фронт (8‑я, 23‑я, 48‑я армии - командующий генерал-лейтенант М. М. Попов). И если 14‑й армии при содействии Северного флота (командующий контр-адмирал, с сентября 1941 вице-адмирал, с марта 1944 адмирал А. Г. Головко) к середине июля 1941 удалось остановить продвижение противника на Мурманском, Кандалакшском и Ухтинском направлениях, то растянутые на широком фронте войска 7‑й армии (генерал-лейтенант Ф. Д. Гореленко, в сентябре–ноябре генерал армии К. А. Мерецков) не смогли противостоять Карельской финской армии, имевшей 4‑кратное превосходство в силе, и отошли к концу сентября на р. Свирь (позволив противнику 09 сентября 1941 перерезать Кировскую железную дорогу), где фронт стабилизировался до лета 1944.
После 1,5 месяцев защиты Петрозаводска, 02 октября 1941 город был оставлен советскими войсками.
Юго‑Восточная финская армия, перешедшая в наступление 31 июля 1941 на Карельском перешейке, хотя и подошла к рубежу Карельского укрепрайона, получив серьезный урон от 23‑й армии во взаимодействии с силами Балтийского флота и Ладожской флотилии, вынуждена была к концу сентября 1941 прекратить наступательные действия.
Здесь, на северных подступах к Ленинграду, фронт также стабилизировался до июня 1944.
Таким образом, советские войска не позволили финским и немецким войскам соединиться и создать второе кольцо блокады вокруг Ленинграда, сковали в Карелии значительные силы противника.
В захваченной Восточной Карелии было установлено «Военное управление Восточной Карелии», оккупационный режим.
В Петрозаводске было создано 6 концлагерей. Война приобретала затяжной, позиционный характер.
В этих условиях Финляндия отказалась участвовать в
захвате Ленинграда (при том, что в день нападения Германии на СССР в Берлине шутливо предлагали финнам перенести их столицу в Петербург).
Финны начали искать возможности для выхода из войны, но при зависимости снабжения оружием и продовольствием от Германии, эти возможности были ограничены.
Победа под Сталинградом (1943) стала для Финляндии решающей в отношении продолжения войны. Но переговоры с Советским Союзом были очень нелегкими и в апреле 1944 окончились безрезультатно.
Германия, постоянно шантажируя поставками зерна и военного снаряжения, требовала заключения союзного договора.
Через несколько дней после высадки союзных войск во Франции, 10 июня 1944 Советский Союз начал крупную
Выборгско‑Петрозаводскую операцию по разгрому финской армии на Карельском и Онежско‑Ладожском перешейках с целью вывода Финляндии из войны на стороне фашистской Германии.