[carassus]

Еще со времен паровых трамваев большие двухэтажные "пассажирские вагоны" были признаны чрезвычайно эффективными, а Блэкпул стал первой трамвайной системой в Соединенном Королевстве, которая представила такие электрические трамваи. Однако у оригинальной конструкции есть один большой недостаток - единый набор ступенек на каждом конце, значительно увеличивающий время, необходимое для посадки и высадки на каждой остановке.

Попытка устранить этот недостаток привела к созданию уникального, монструозного, культового класса – Dreadnought, названного так в честь линейных кораблей Королевского флота. Проект родился еще в 1894 году, когда компания Midland Railway Carriage and Wagon Company (к слову, это – первый коммерческий производитель электрических трамваев в Великобритании) построила первый экземпляр такого чуда. Особенность проекта заключалась в том, что по концам кузова находились не одиночные, а парные лестницы, ведущие к ступеням во всю ширину. Эту систему изобрел Шрусбери, позднее даже запатентовавший ее. Патент Шрусбери, казалось бы, предложил идеальное решение проблемы скорости посадки/высадки – ведь все это можно было делать одновременно, да еще с двух концов вагона. Не долго думая, Blackpool Corporation выкупила права на изобретение (аж за 12 фунтов стерлингов) и вагоны этого типа вскоре стали поступать в город. Всего до 1902 года было поставлено три партии, с незначительными отличиями между собой.

Вагон имел два электродвигателя общей мощностью, эквивалентной 58 л.с. (позже – 70). На верхней открытой палубе размещалось 49 пассажиров, внизу – в зависимости от планировки (лавки/сиденья) – от 37 до 44. Почти сотня человек для XIX века – воистину Дредноут! В течение многих лет такие вагоны составляли основу летнего парка Корпорации, позволяя любоваться видом и наслаждаться морским воздухом на втором этаже. Но их использовали и зимой, особенно – по субботам, в дни футбольных матчей и других массовых мероприятий. С двумя кондукторами на борту трамваи по вместимости, грузоподъемности и скорости (за счет быстрой погрузки) не имели себе равных.

Однако очевидный минус такой конструкции бросается в глаза: в самом деле - пассажиры покидали вагон быстро, но – прямо на пути! Да и для входа надо было выходить на рельсы… А если идущий следом затормозить не успеет?! Такие случаи бывали, ведь 18-тонная махина имела только ручной механический тормоз! Про обзорность для вагоновожатого тут вообще говорить не приходится, он стоял в глубине, а перед ним на платформе могли быть и люди, и багаж стоять…

В конце концов руководству это надоело, и в 1931 году лестницы разделили на две части, что немного помогло и случаев травматизма стало меньше. Однако дни этих монстров к тому моменту были уже сочтены и спустя 3 года прибыли Balloоn, "люкс-дредноуты". "Они были неуклюжими, неудобными и опасными, но это были собственные трамваи Блэкпула, и нигде не было ничего похожего на них" - писали газеты на прощание.

Весь парк Дредноутов Блэкпула как-то быстро и бесследно сгинул в одно мгновение, чудом уцелел только один вагон, с 1935 года оказавшийся брошенным на складе и долгие годы растаскивавшийся по частям. Но его нашли и восстановили до состояния 20-х годов к празднованию 75-летия трамвая в городе, в 1960 году. После этого – зачем добру пропадать?- трамвай сдавался для торжественных мероприятий и периодически возил туристов на экскурсии, а в 65-м был передан Tramway Museum Society в Крич. Там уникальный аппарат катался до 1970-го, после чего стал небезопасен и требовал капремонта. В 75-м трамвай вернулся домой для празднования юбилея города и остался там, вновь работая на экскурсионном маршруте и приняв участие в торжественном параде трамваев к 100-летию сети. В 1990-м вагону снова срочно требовался ремонт, поэтому он опять попал в Крич, где экспонировался как статичный экспонат до 95-года. А после – был помещен в хранилище, в ожидании капремонта, а точнее – средств на него. Говорят, что он и поныне там… Такой аппарат могли бы и в первую очередь поставить, жалко, если пропадет!