Всем привет. Мой очередной рассказ посвящен марке Allard - небольшому производителю спортивных и гоночных автомобилей. Несмотря на то, что Allard Motor Company Limited просуществовала менее 15 лет, а общее количество выпущенных автомобилей не достигло и 2000 штук, ей удалось оставить свой след в автомобильной истории. Именно Allard первым стал устанавливать многолитровые американские "восьмерки" на легкое спортивное шасси, что обеспечило его автомобилям выдающееся сочетание мощности и веса. Владельцами Аллардов были Кэрол Шелби, разработавший впоследствии легендарную Cobra, Зора Аркус-Дантов - отец первого Chevrolet Corvette и генерал Кёртис Лемей - глава Стратегического командования ВВС США, любивший прохватить с ветерком в перерывах между вынашиванием планов по развязыванию Третьей мировой.
Компания Allard Motor Company Limited была основана в 1946 году Сидни Гербертом Аллардом в Клэпхеме на юго-западе Лондона. Впрочем началась эта история намного раньше - в 1929 году, когда 19 летний Сидни Аллард впервые принял участие в гонках. Он выступал на трёхколесном Morgan Super Sports, однако не добился успеха. Поле неудачной гонки Сидни решил доработать свой Morgan, переделав его в четырехколесный. В 1932 году Аллард купил новенький Ford Model B и оснастил его доработанным двигателем от грузовика Ford Model BB. После доработки автомобиль заметно прибавил в динамике, что натолкнуло Алларда на мысль об использовании ещё более мощного двигателя Ford V8. В 1934 году он приобрел Ford V8 на котором довольно неплохо выступал на протяжении двух сезонов, однако мысль о постройке своего автомобиля с аналогичным двигателем не давала ему покоя. В 1936 году неподалёку от его мастерской Алларду на глаза попался разбитый в аварии Ford V8 Coupe 1935 года, который он выкупил и спустя всего пару дней начал строить из его останков гоночный автомобиль. Сидни укоротил и максимально облегчил раму автомобиля, установил переднюю часть кузова от Форда 1932 года, которая была заметно легче, а заднюю часть кузова и рулевое управление взял от Bugatti Type 51. Работа над автомобилем заняла всего 18 дней. Поначалу над творением Алларда посмеивались, однако череда успешных выступлений быстро изменила отношение публики. Сидни Аллард и его CLK 5 (официального названия автомобиль не имел, поэтому пресса дала ему имя по комбинации гос.номера) быстро стали популярны. В перерыве между сезонами 1936 и 1937 годов друг Алларда Лесли Беллами основательно поработал над передней подвеской автомобиля. Он распилил пополам балку передней оси и каждую из половинок закрепил на шарнире, таким образом подвеска из зависимой превратилась в независимую. Конструкция Беллами не была лишена недостатков, по воспоминаниям очевидцев на дорожных неровностях "автомобиль размахивал передними колесами как утка расправленными крыльями", однако прижилась, став фамильной "фишкой" Allard'ов.
Передняя подвеска разработанная Лесли Беллами.
После успешных выступлений CLK 5 в сезонах 1936 и 1937 годов Сидни Аллард получил несколько предложений на постройку аналогичных автомобилей. В результате на продажу было построено 12 автомобилей, последние из которых оснащались уже не фордовским V8, а V12 от Lincoln Zephyr. По довоенным меркам стоимость автомобилей Allard была довольно высокой, хотя и не заоблачной - автомобили с моторами Ford V8 обходились заказчику в £450, а с Lincoln V12 - £570. В 1938 году Аллард начал задумываться над организацией полноценного производства, его планам помешала начавшаяся война.
В годы войны Сидни Аллард пытался предложить военным создать легкий вездеход на базе его довоенных моделей, а когда его предложение отклонили занялся ремонтом грузовиков Ford для британской армии. С окончанием войны Аллард вернулся к идее производства спортивных автомобилей, чему в немалой степени помогли деньги заработанные на военных заказах и приличный запас фордовских запчастей, ставший ненужным британской армии и проданный ему по весьма сходной цене. Послевоенные автомобили Алларда по своей конструкции были прямыми наследниками довоенных моделей. Собственно оригинальными у них были рама, штампованные профили для которой поставляла фирма Thomsons of Wolverton, алюминиевый кузов спроектированный Годфри Имхофом, и независимая передняя подвеска конструкции Беллами. Всё остальное было позаимствовано у Ford: двигатель V8 от британского Ford Pilot рабочим объемом 3622 см.куб., коробка передач, задний мост с редуктором, рулевое управление, тормоза и т.д. В качестве упругих элементов подвески, как и у Ford, использовались поперечные рессоры.
Изначально покупателям были предложены три модели: двухместный родстер Allard K с колесной базой 106 дюймов (2692 мм.), четырехместный турер Allard L с колесной базой 112 дюймов (2845 мм.) и Allard M Drophead Coupe, также построенный на шасси с базой 112 дюймов. Кроме того существовала модель Allard J с колесной базой 100 дюймов (2540 мм.), но она производилась исключительно для участия в гонках и испытаний и не предназначалась для свободной продажи. Для тех клиентов кому динамика автомобилей с британской "восьмеркой" казалась недостаточной, спустя некоторое время появилась возможность заказать автомобиль с американским V8 от Ford/Mercury рабочим объемом 3,9 литра. С середины 1948 года Mercury получили обновленную "восьмерку" объемом 4,2 литра, которая также предлагалась для Allard. В 1949 году началось производство Allard P с колесной базой 112 дюймов и закрытым двухдверным кузовом.
Allard K и его шасси
Allard L
Allard M
Allard P
Для мелкосерийного производителя Allard Motor Company Limited стартовал довольно неплохо. Ежегодно продавалось по несколько сотен автомобилей. Наиболее успешным для марки стал 1948 год, когда удалось реализовать 432 автомобиля. С экспортом, критически важным для любого британского производителя, дела также обстояли неплохо. В отличии от ряда других британских марок, для которых освоение новых рынков осложнялось необходимостью создания сервисной сети и налаживания поставок запасных частей, Allard мог обслужить практически любой сервис Ford. Однако к концу 40-х спрос начал постепенно снижаться, на фоне новых моделей конкурентов, таких как Jaguar XK120, автомобили Сидни Алларда выглядели уже не так привлекательно. Стоимость автомобилей Allard была вполне сопоставима с Jaguar XK120, который, напомню, на момент своего дебюта в конце 1948 года стоил £988 без учета налогов. Прайс-лист Allard Motor Company Limited для британского рынка в 1949 году выглядел следующим образом: шасси - £670, Allard K - £968, Allard L - £990, Allard M - £999, Allard P - £1150 (все цены без учета налога на покупку).
В 1950 году производство моделей K, L и M было прекращено, на смену им пришли обновленные модели рассказ о которых будет в рамках другой "пятилетки". Cедан Allard P выпускали до 1953 года. Всего было изготовлено: Allard J - 13, Allard K - 159 автомобилей плюс 32 шасси, Allard L - 193 автомобиля, Allard M - 499 автомобилей, Allard P - 557 автомобилей (за всё время с 1949 по 1953 год).