[carassus]

Ангар тоже пополняется, хотя опять же не так быстро, как хотелось бы...

В 1935 году фирма Beech Aircraft Corp. приступила к разработке легкого пассажирского самолета современной схемы – свободонесущего цельнометаллического моноплана с фюзеляжем из легких сплавов, двумя двигателями воздушного охлаждения Wright и винтами изменяемого шага, Beech Model 18. В пассажирском салоне с комфортом размещались 6 пассажиров в отдельных креслах, экипаж состоял из двух человек (либо 1 пилот и 7 пассажиров). Самолет имел убирающееся шасси и хвостовое колесо. В начале 1937 года новинка вышла на летные испытания, которые успешно прошла. Машина показала довольно большую скорость (под 300 км/ч), оказалась дешевой и неприхотливой в эксплуатации и была запущена в серию.

Несмотря на вялый старт (фирму успели опередить конкуренты с подобными моделями и до войны сделали всего 39 машин гражданского назначения), фирма в итоге взяла свое – тип 18 выпускался в течение рекордных на тот момент 32 лет, до 1969 года, преодолев отметку в 9 000 выпущенных самолетов всех модификаций (а их было множество!). Только в военный период Model 18 произвели более 4 000 единиц.

В USAAF самолет получил обозначение С-45 – первый заказ от Армии США в 1940 году был выдан на транспортную версию, мало отличавшуюся от гражданского B18S. Самолет поставлялся по ленд-лизу в Британию, где получил название Expeditor. В 1941 году появились версия для тренировки штурманов – АТ-7 Navigator с надфюзеляжным куполом и учебно-тренировочный для будущих экипажей бомбардировщиков - AT-11 Kansan. Были также разведчики F-2 с оборудованием для аэрофотосъемки и кислородным оборудованием и радиоуправляемые самолеты – мишени.

Model 18 активно использовался U.S.Navy – более 1 500 машин JRB и SNB аналогичного армейским назначения – транспортные, тренировочные и для аэрофотосъемок.

После войны и распродажи американцами ставших лишними самолетов, производство модификаций Model 18 продолжилось – машина прекрасно зарекомендовала себя и обрела популярность. Beech 18 в разных вариантах поставлялись по всему миру, особенно в страны Латинской Америки: Аргентину, Боливию, Бразилию, Колумбию, Коста-Рику, Доминиканскую Республику, Эквадор, Гватемалу, Гондурас, Никарагуа, Перу, Сальвадор, Уругвай и Венесуэлу. Британские ВВС и ВМС получили 430 самолетов Expeditor Mk I и Mk II, канадские ВВС - 388 самолетов; голландские ВМС и ВВС - 64 самолета Model 18, а Франция - около 100 машин. Модель постоянно совершенствовалась, к тому же она стала базой для переоборудования несколькими компаниями – так появились версии с трехстоечным шасси и даже с турбовинтовыми двигателями, с увеличенной вплоть до 15 пассажиров вместимостью. Сохранилось много машин у энтузиастов, а кое-где он еще вроде даже пассажиров возит…

Фото -
1-3. Beech 18 на разном шасси
4. С-45
5. Expeditor RAF
6. AT-7
7. AT-11 Kansan
8. канадский Expeditor
9-10. JRB и SNB ВМС
11. послевоенный Twin Beech
12-15. переделки от разных фирм