C 27 октября по 6 ноября 1948 года в Лондоне на территории выставочного комплекса Эрлс-корт прошел первый послевоенный британский автосалон. На нем Austin Motor Company представила сразу две новые модели: четырехдверный седан A70 Hampshire (код модели BS2) и двухдверный кабриолет A90 Atlantic (BD2). Справедливости ради стоит отметить, что абсолютными новинками автомобили уже не были, за пару месяцев до Лондонского автосалона их успели свозить на выставку в канадском Онтарио, сказывалась приоритетная роль экспортных рынков, но мировой премьерой всё же считался показ на более престижном домашнем авто-шоу.
Реклама A70 Hampshire и A90 Atlantic
В иерархии Austin Motor Company A70 Hampshire должен был занять место морально устаревшего Austin Sixteen. Правда, с декабря 1948, когда началось серийное производство A70, по март 1949 года обе модели выпускались параллельно. Всего к моменту окончания производства успели изготовить 35 434 "Шестнадцатых", в том числе 500 универсалов Countryman. По наследству от предшественника Hampshire досталась относительно свежая верхнеклапанная 2,2-литровая "четверка" (индекс A70 в данном случае соответствовал округленной мощности, фактическая по прежнему равнялась 67 л.с.). При этом динамика новой модели оказалась выше благодаря меньшей массе и более совершенной аэродинамике. Конструкция и дизайн A70 во многом повторяли решения, использованные ранее в A40 Devon, с поправкой на более крупные размеры. Автомобиль имел колесную базу 2438 мм, правда, основная прибавка, в сравнении с Devon, пришлась на моторный отсек, и продольные размеры салона оказались лишь немногим больше, зато большая ширина кузова позволяла разместить на каждом из рядов сидений по три человека, для чего рычаг переключения передач КПП был, на американский манер, перенесен на рулевую колонку. Стоимость автомобиля в Британии на момент презентации составляла £475 плюс налог на покупку £132.13s.11d.
В сентябре 1949 появился универсал A70 Countryman (код модели BW3) с кузовом в стиле Woody, изготовленным мастерской Papworth Industries. На базе A70 выпускали также пикап и шасси для постройки кузовов сторонними фирмами.
Кабриолет Austin A90 Atlantic создавался компанией с прицелом на североамериканский рынок, о чем красноречиво говорило его название. К моменту начала работ над моделью разработка Austin Sheerline, прежде увлекавшая Леонарда Лорда, близилась к завершению, и Atlantic стал новой "любимой игрушкой" руководителя компании. Как и при проектировании "большого Austin", он активно участвовал в создании облика нового автомобиля, но если в Sheerline он пытался воплотить исконно английские консервативные ценности, то для Atlantic, нацеленного на американского покупателя, Лорд предполагал максимально современную внешность. Впрочем, на первоначальном этапе проектирования будущий автомобиль ещё не стал "Атлантиком" и до поры именовался просто Austin 16 Sport. В 1947 году в качестве образца для подражания Лордом был куплен кабриолет Alfa Romeo 6C 2500S с кузовом от ателье Stabilimenti Farina (будущей Pininfarina), считавшийся одним из эталонов послевоенного автомобильного стиля. Сложно сказать, в какой степени Альфа повлияла на облик будущего кабриолета, в конечном варианте его внешность скорее напоминала сборник цитат от различных американских производителей: передние крылья, плавно опускающиеся вдоль боковин, принято считать позаимствованными у Buick (хотя тут можно поспорить, подобная линия крыльев была характерна и для многих британских автомобилей, в том числе Austin Sheerline и других более поздних моделей Austin, иногда за характерную форму их называли "луковичными"), тройная передняя оптика напоминала Tucker, а молдинги вдоль капота и багажника были явно подсмотрены у Pontiac, и лишь при взгляде на автомобиль сзади можно было увидеть хоть что-то общее с итальянкой. Одним словом, фирменному стилисту Дику Бурзи пришлось немало попотеть, чтобы увязать все стилистические фантазии босса в единый образ. Но, несмотря на всё его усилия, автомобиль выглядел несколько карикатурно, опять сказалась несовместимость американского стиля с относительно короткой базой англичанина. Завершали "странный" образ автомобиля панорамное стекло с вертикальными перемычками по краям (цельные панорамные стекла британская промышленность смогла "осилить" только ближе к окончанию выпуска модели) и целых две накапотных фигурки в виде фирменной летящей "A".
Дик Бурзи и Леонард Лорд около макета A90
Alfa Romeo 6C 2500S, хоть и считается прообразом Austin A90, имеет с ним немного общих черт.
Конструкция Atlantic изначально предполагала широкую унификацию с седаном A70 Hampshire, который создавался практически параллельно. Такой подход позволял значительно сэкономить время и средства при проектировании, да и при дальнейшем производстве унификация сулила серьезные выгоды. Тем не менее, в процессе работ над A90 конструкторам пришлось решать целый ряд специфических задач. Рама, рассчитанная для седана A70, в сочетании с открытым кузовом Атлантика не обеспечивала достаточной жесткости, и её пришлось дополнительно усиливать. Подвеска, трансмиссия, рулевое управление и тормоза особых изменений не потребовали. Двигатель, доставшийся A70 от "Шестнадцатой" модели был весьма неплох, но для более престижного и дорогого Атлантика его объем решили увеличить. Для этого цилиндры расточили с 79,3 до 87,3 мм, в итоге рабочий объем достиг 2660 см.куб., что, в сочетании с увеличенной с 6,85 до 7,5 степенью сжатия и установкой двух более современных карбюраторов SU с падающим потоком вместо одного Zenith с восходящим, обеспечило рост мощности до 88 л.с. Собственно отсюда и индекс модели, вновь округленный до ближайшего числа, кратного десятке. Еще одной особенностью Атлантика стало необычное для того времени расположение воздушного фильтра - сбоку от двигателя, для традиционной установки его над двигателем попросту не осталось места под низким капотом, на котором настаивал Лорд.
Салон Austin A90 Atlantic в конце 40-х считался роскошным.
Моторный отсек с характерным корпусом воздушного фильтра, расположенным слева от двигателя.
Austin A90 Atlantic стоил значительно дороже седана A70, на домашнем рынке за автомобиль просили £745 плюс налог на покупку £207.13s.11d. Столь высокую цену кабриолета, помимо более мощного двигателя, оправдывало и роскошное оснащение - салон обшивался высококачественной кожей, а боковые стекла и тент имели гидропривод. К сожалению, приемлемую надежность привода тента так и не удалось обеспечить, и спустя некоторое время его перевели в разряд опций. Более подробно о судьбе модели я расскажу в следующей заметке, посвященной экспорту Austin.