Спортивная программа завода ГАЗ обычно упоминается в ключе знаменитых "Ле-Мановских" ГАЗ-13 Спорт и раллийных версий "Волги" ГАЗ-21.
Знатоки, нет-нет да и вспомнят о провале проекта "Волгастер" или ГАЗ-3105 Спорт 16-ю годами позднее.
Действительно, иногда складывается ощущение, что легковые машины горьковчан преследовал какой-то злой рок!
С моделью ГАЗ-23 в специальном облегчённом кузове, ГАЗовцы собирались выступить на рекордных заездах в Бонневиле в 1963-м году. Автомобиль оснастили КПП от спортивной модификации "старшей сестры" - "Чайки" ГАЗ-13 Спорт ЛМ, а двигатель форсировали до 252-х л.с.
Необычно и остроумно была решена проблема снижения веса. На существенно доработанный и укороченный каркас кузова спереди навесили крылья и капот вручную выколоченные из листового алюминия, а вот сразу за передними дверями кузовные панели были выклеены из папье-маше! Впрочем, к пожарной безопасности, как и к безопасности вообще, требования в те годы были не так высоки как сейчас. Зато только эта мера дала выигрыш в весе 154 килограмма.
Испытания на только что открытой мерной дистанции полигона в Димитрове показали, что автомобиль способен разогнаться до скорости 224 км\ч за 21 секунду. Оставалось провести испытания, в условиях, схожих с "Бонневильскими". 28-го июня команда в составе 3-х механиков, тренера заводской команды Л.А.Севрюгина и гонщика Л. Краснова приехала на Баскунчак. 29-го числа прошли тренировочные заезды, а на 30-е июня были запланированы рекордные заезды под контролем судей из ДОСААФ. Остальное достаточно хорошо известно, на 9-й секунде во время разгона в первом заезде неизвестно откуда взявшийся кусок известняка попал под колесо "Волги", она резко развернулась на месте и несколько раз перевернулась через крышу. Краснов умер спустя сутки в больнице Ахтубинска. Тренер и механики после этого ещё долго писали объяснительные в самые разные инстанции, товарища Севрюгина даже судили товарищеским судом, и после этого к разработке спортивных модификаций на базе "Волг" на заводе не возвращались очень долго, стараясь до последней капли выжать все соки из "Чайки".
Автомобиль зарисовал
по единственному известному фотоснимку, где автомобиль снят именно в таком ракурсе.
Краткие технические и весо-габаритные данные автомобиля ГАЗ-23 "Бонневиль". (Названия "Бонневиль" официально не существовало, его машине приписал М.Л. Шугуров в своей книге "Забытые, но не побеждённые")
Длина - 4790 мм.
Ширина - 1800 мм.
Высота - 1547 мм.
Расстояние между осями - 2700 мм.
Дорожный просвет - 91 мм.
Масса полностью снаряжённого автомобиля - 1127 кг.
Двигатель: ЗМЗ-23, V8, бензиновый, карбюраторный, форсированный рабочим объёмом 6013 куб.см. Мощность - 252 л.с. Максимальный крутящий момент при 2800 об.мин.
Макс. скорость по испытаниям на полигоне - 224,7 км.ч.