12 сентября 1959 г. 58 лет назад
Стартовала ракета «Восток-Л» и вывела в полёт станцию «Луна-2
12 сентября 1959 года с космодрома
Байконур стартовала ракета «Восток-Л». Она вывела на траекторию полёта к естественному спутнику Земли Луне автоматическую межпланетную станцию (АМС) «Луна-2», которая на следующий день впервые в мире достигла поверхности Луны и совершила жесткую посадку на её поверхности, то есть на огромной скорости воткнулась в поверхность спутника Земли.
В район Моря Ясности, между кратерами Аристилл, Архимед и Автолик, были доставлены два шаровых вымпела, составленных на манер футбольного мяча пятиугольными пластинами из нержавеющей стали с изображением герба Советского Союза и надписями «СССР» с одной стороны и «СССР
СЕНТЯБРЬ 1959» – с другой.
Вообще-то от вымпела должна была остаться лишь металлическая пыль: аппарат врезался в лунный грунт со скоростью три километра в секунду! Конструкторы нашли остроумное решение: три десятка вымпелов пятиугольной формы образовали пустотелый металлический шар, заполненный взрывчаткой. Получилось что-то вроде гранаты Ф-1. При ударе взрывчатка сдетонировала, и пара-тройка верхних фрагментов могла сохраниться.
Аппарат не имел собственных двигателей для коррекции траектории. Из научного оборудования на нём были установлены сцинтилляционные счётчики, счётчики Гейгера, магнитометры, детекторы микрометеоритов. Одним из основных научных достижений миссии было открытие солнечного ветра.
Момент «встречи» с Луной зарегистрировали отечественные и зарубежные обсерватории, было даже сфотографировано поднявшееся пылевое облако, а далее радиосвязь оборвалась.
Это событие стало важным шагом в осуществлении Советским Союзом программы изучения Луны, когда Сергеем Королёвым была создана кооперация фирм, составивших вскоре опору ракетно-космического комплекса страны. А в ОКБ Сергея Лавочкина был накоплен опыт разработки управляемых ракет и систем управления беспилотными летательными аппаратами.
К середине 1960-х годов в КБ Владимира Челомея была создана ракета ХХ столетия – «Протон», а появление в фирме Лавочкина конструктора Сергея Бабакина завершило формирование предпосылок для успешного выполнения планов «покорения» Луны.