Гилберта-Маршалловская операция (19 ноября 1943 — 10 февраля 1944 года) — стратегическая военная операция вооружённых сил США против японских войск в ходе Второй мировой войны с целью освобождения островов Гилберта и Маршалловых островов.
Предыстория
10 декабря 1941 года, через три дня после того, как было совершено нападение на Пёрл-Харбор, 300 японских солдат, а также рабочие из состава так называемого Специального Отряда Вторжения на Острова Гилберта прибыли на Макин и оккупировали атолл, не встретив никакого сопротивления.
Атолл Макин, лежащий к востоку от Маршалловых островов, можно было превратить в отличную базу для гидропланов. Таким образом, воздушные патрули японцев получали возможность приблизиться к островам Хауленд, Бейкер, Эллис и Феникс, находящимся под контролем союзников, а также защитить восточный фланг своей зоны действий.
17 августа 1942 года субмарины USS Nautilus (SS-168) и USS Argonaut (SM-1) высадили на Макин 211 морских пехотинцев из 2-го рейдерского батальона морской пехоты США.
Солдатами командовали полковник Эванс Карлсон и капитан Джеймс Рузвельт, сын Президента США.
Японский гарнизон на Макине насчитывал тогда от 83 до 160 человек, командовал ими прапорщик. Рейдеры убили по меньшей мере 83 человека и уничтожили японские постройки ценой потери 21 солдата и пленения девяти.
Японцы переправили пленных на атолл Кваджалейн и позднее обезглавили их. Своим рейдом союзники надеялись, среди прочего, ввести японцев в заблуждение относительно своих намерений в войне на Тихом океане, однако, сами того не желая, американцы привлекли внимание противника к стратегической важности островов Гилберта и заставили японцев переправить туда новые войска и возвести на острове укрепления.
После рейда Карлсона японцы стали тщательно охранять острова Гилберта и всячески укрепили их. В августе 1942 года на Макине была расположена рота из состава 5-го специального отряда (700—800 человек), развернулись параллельные работы по созданию базы для гидропланов и возведению прибрежных оборонительных сооружений. К июлю 1943 года постройка базы была завершена.
База была готова принять гидропланы-бомбардировщики Kawanishi H8K, гидроистребители Nakajima A6M2-N и гидропланы-разведчики Aichi E13A.
Возведение оборонительных сооружений, хоть и не таких мощных, как на атолле Тарава — главной морской базе японцев на островах Гилберта, также было завершено. На атолл прибыли авианосец «Читозе» и 653-я авиагруппа.
Для того, чтобы создать передовые авиабазы, которые позволили бы обеспечить операции союзников через центральную часть Тихого океана против японских частей на Филиппинах и в самой Японии, вооруженным силам США требовалось захватить Марианские острова. Эти острова были хорошо защищены, поэтому согласно военно-морской доктрине, для успешной высадки на них была нужна поддержка бомбардировщиков наземного базирования, которые могли бы значительно ослабить оборону противника.
Ближайшими островами, с которых могла бы оказываться такая поддержка, были Маршалловы острова, расположенные к северо-востоку от
Гуадалканала.
Занятие Маршалловых островов дало бы необходимую базу, с которой можно было бы осуществить нападение на Марианские острова, однако прямой связи первых с Гавайями мешал японский гарнизон на небольшом острове Бетио на западной стороне атолла Тарава, что на островах Гилберта.
Таким образом, чтобы начать вторжение на Марианские острова, надо было начинать значительно восточнее их, на Тараве.
Японцы хорошо понимали стратегическое положение островов Гилберта, поэтому они затратили значительные усилия и время на возведение защитных укреплений на острове. 7-е подразделение «Сасебо», находившееся под командованием коммандера Такео Сугаи и состоящее из 2619 человек, считавшееся элитной частью японской морской пехоты защищало остров. Подразделение включало в себя также 14 лёгких танков «Ха-Го». Для того, чтобы усилить укрепления, на остров были доставлены 1247 человек из 111-го сапёрного подразделения и 970 человек из строительного батальона 4-го флота. Более 1200 человек из состава обоих строительных подразделений были корейцами, взятыми на принудительные работы.
14 орудий для прибрежной обороны (среди которых были и четыре 8-дюймовые пушки «Виккерс»), купленных у Великобритании в ходе Русско-японской войны, были рассредоточены по всему острову и установлены в бетонных ДОТах. Кроме того, в разных частях острова было построено 500 деревянных ДОТов и 40 артиллерийских позиций. На самой высокой точке острова был построен аэродром. Траншеи соединяли все стороны острова, позволяя обороняющимся переходить под укрытием туда, куда необходимо. Контр-адмирал Кэйдзи Сибадзаки, командовавший гарнизоном, сказал, что для захвата Таравы «понадобится миллион человек и сто лет».
Бетио напоминает по форме длинный, тонкий треугольник, вытянутый в восточной части.
Японская база находилась на западе острова. Лагуна атолла омывает остров с севера и востока, поэтому глубина воды у всего северного побережья относительно небольшая. Южная часть острова омывается океаном, поэтому вода у южного побережья глубокая. Из-за этого, предполагаемая атака ожидалась японцами именно со стороны лагуны; глубокие прибрежные океанские воды южного побережья явились бы серьёзным препятствием при высадке. Для того, чтобы предотвратить возможную высадку со стороны лагуны, был возведён большой защитный вал. Находящиеся за ним пулемётные гнёзда и ДОТы могли открыть огонь по каждому, кто попытался бы перелезть через вал. В западной части острова был построен длинный пирс, указывающий на север. Этот пирс позволял грузовым судам разгружаться, заходя из гавани и пребывая в обороняемых водах лагуны.
Американский отряд вторжения на тот момент был самым большим из всех отрядов на Тихоокеанском ТВД, собираемых для проведения единичной операции. Морские силы отряда состояли из 17 авианосцев (6 тяжёлых, 5 лёгких, 6 конвойных), 12 линкоров, 8 тяжёлых и 4 лёгких крейсеров, 66 эсминцев и 36 транспортных судов. На судах перевозилась 2-я дивизия морской пехоты и часть армейской 27-й пехотной дивизии, всего — около 35 000 солдат и морских пехотинцев.
Флот открыл огонь 20 ноября 1943 года. Бомбардировка продолжалась более полутора часов с небольшими остановками, предназначенными для того, чтобы штурмовики, взлетающие с авианосцев, имели возможность нанести удар по отдельным позициям. Именно тогда было выведено из строя большинство японских крупнокалиберных орудий. Большая часть острова составляла всего лишь несколько сот метров в ширину, и бомбардировка превратила его в руины. На момент начала наземного вторжения предполагалось, что на Бетио не осталось никого, кто мог бы обороняться.
План атаки состоял из трёх основных участков: от «Ред 1», «Ред 2» и «Ред 3». Участки находились на северном побережье острова: «Ред 1» был самым западным, а «Ред 3» находился к востоку от пирса. Участки побережья, названные «Грин» и «Блэк», находились на западном и южном побережье острова соответственно, они считались непригодными для первоначальной высадки. Аэродром, простиравшийся приблизительно с запада на восток острова, делил его на северную и южную части.
Морские пехотинцы начали вторжение со стороны лагуны позднее, чем ожидалось — в 9:00. Высадка началась неудачно: десантные суда застряли на прибрежном океанском рифе в 460 м от берега. При планировании операции рассчитывали на прилив — ожидалось, что уровень воды над рифом достигнет 1,5 м, что позволит большим судам с осадкой около 1,2 м подойти близко к берегу. Однако, в первые два дня операции, по словам очевидцев, «океан там просто осел», из-за чего глубина воды над рифом составила всего лишь около 90 см.
Когда поддерживающий огонь артиллерии был прекращён для того, чтобы дать морским пехотинцам высадиться, японские солдаты вылезли из своих укрытий и заняли боевые позиции у орудий. Американские суда, застрявшие на рифе, подверглись артиллерийскому и миномётному обстрелу с берега. Пехотинцы, находившиеся на судах, стали выпрыгивать за борт и идти к берегу, всё время находясь под пулемётным обстрелом. Небольшому числу десантных машин-амфибий удалось, хоть и с трудом, преодолеть риф, но многие из них во время этого были уничтожены орудийным огнём. К концу дня половина всех машин-амфибий была выведена из строя. Первой волне десанта удалось доставить на берег небольшое количество людей, и все они были прижаты к прибрежной полосе, рядом с оборонительным валом.
Первые попытки высадить на берег танки потерпели неудачу: перевозившие их десантные суда были подбиты, после чего они или затонули, или повернули назад, на ходу наполняясь водой. Двум танкам удалось высадиться в восточной части побережья, но и они были быстро выведены из строя. Ещё три танка смогли высадиться на западной окраине; с их помощью войскам удалось продвинуться на 270 м вглубь острова, но один из танков провалился в воронку от снаряда, а другой подорвался на магнитной мине. Весь оставшийся день последний танк использовался войсками в качестве передвижной пулемётной точки. Третий взвод смог высадить все свои четыре танка на участок «Ред 3» к полудню, после чего успешно задействовал их большую часть дня, но к концу дня на ходу осталась только одна машина из четырёх.
К полудню морпехам удалось захватить побережье вплоть до первой линии японских укреплений. К 15:30 в некоторых местах войска смогли продвинуться чуть глубже, но в целом полоса фронта осталась неизменной. С прибытием танков полоса продвинулась на участке «Ред 3» и на краю участка «Ред 2» (правый фланг) и с наступлением темноты линия фронта дошла уже до середины острова, не доходя немного до главной взлётной полосы.
К концу дня японцы продолжали яростный обстрел. В ходе одного из боестолкновений японский морской пехотинец вплавь добрался до одной из повреждённых машин-амфибий и открыл стрельбу по тылу американцев из находящегося на ней пулемёта М2. К тому моменту, когда американцы захватили машину, от пулемётного огня пострадали несколько человек.
В конечном счёте, зачистка участка «Грин» оказалась более лёгкой, чем ожидалось. Из-за жёсткого сопротивления, оказанного японцами за предыдущий день, командующий решил уклониться от прямого боя и вместо этого запросить огонь морской артиллерии. Медленно продвигаясь вперёд в течение дня, артиллерийские наблюдатели смогли занять пулемётные гнёзда и оставшиеся укрепления. После того, как прекратился огонь, войска смогли занять позиции примерно за час и с малыми потерями.
Операции на участках «Ред 2» и «Ред 3» были значительно более сложными. За ночь японцы успели поставить несколько новых пулемётных гнёзд между участками максимального продвижения американцев. Пулемётный огонь из этих гнёзд на некоторое время отрезал одну часть американских войск от другой, но к полудню американцы доставили на позиции свои тяжёлые пулемёты, и японские пулемётные гнёзда были уничтожены. Вскоре после полудня американские войска пересекли аэродром и заняли оставленные оборонительные позиции в южной части острова.
Командующий обороняющимися на атолле войсками, контр-адмирал Кэйдзи Сибадзаки погиб в своём бетонном командном пункте, что ещё больше затруднило командование обороной.
Войска, изначально высадившиеся на участке «Ред 1», продвинулись по направлению к участку «Ред 2», хоть и с некоторыми потерями. В то же время, пока остальные соединения 6-го полка морской пехоты высаживались на берег, соединения, высадившиеся на участке «Грин» к югу от «Ред 1», начали организовываться.
К вечеру третьего дня стало ясно, что американцы победили. Оставшиеся японские войска были или зажаты на узком клочке земли на востоке от аэродрома, или блокированы в нескольких «котлах» возле «Ред 1»/«Ред 2», или у восточного края аэродрома.
Осознавая это, японцы пошли в контратаку, которая началась в 19:30. Небольшие отряды попытались просочиться через линии американцев, чтобы потом организовать полномасштабную атаку, но были разбиты сосредоточенным артиллерийским огнём — атака была сорвана. Другая попытка была предпринята в 23:00, и она увенчалась некоторым успехом.
В 7:00 истребители и штурмовики морской авиации начали совершать налёты на японские укрепления в восточной части острова. Продвижение морпехов шло быстро — им противостояли малочисленные остатки японских войск, уцелевшие после трёх дней боёв. В распоряжении морпехов находились два танка «Шерман» (названные «Колорадо» и «Чайна-Гал»), 5 лёгких танков, а также военные инженеры для прямой поддержки войск.
К 13:30 23 ноября, когда остров был официально объявлен безопасным.
В течение следующих нескольких дней 2-й батальон 6-го полка прочесал остальные острова атолла. Зачистка была завершена 28 ноября. Подразделения 2-й дивизии морской пехоты вскоре начали покидать атолл, к началу 1944 года последние соединения дивизии покинули Тараву.
С японской стороны в боях за Тараву уцелели лишь один японский офицер, 16 солдат и 129 рабочих-корейцев. Из 4836 японцев и корейцев, находившихся на острове до американского вторжения, погибло 4690 человек. Морская пехота США потеряла в боях 990 человек убитыми, умершими от ран и пропавшими без вести. 2 188 человек было ранено: среди них 102 офицера и 2086 солдат. Почти все потери американцев пришлись на 76 часов, прошедших с момента начала операции, точнее, «часа „Ч“ + 10 минут» — 9:10 утра 20 ноября, и до провозглашения острова очищенным от врага — 13:30 23 ноября.
Тяжёлые потери, которые понесли американские войска, вызвали волну протеста и недоумения в США, где народ не мог понять, зачем пришлось платить столь высокую цену за маленький и, казалось бы, ненужный остров, расположенный неизвестно где. После войны генерал Холланд Смит ответил на поставленный самому себе вопрос:
«Стоила ли того Тарава? Мой ответ однозначен: нет. С самого начала решение Объединённого комитета начальников штабов о захвате Таравы было ошибкой, и из их первоначальной ошибки выросла драма из ошибок, ошибок возникших скорее из-за упущений, а не из-за неверных действий, которая привела к ненужным потерям. Стоило дать Тараве „зачахнуть на корню“. Мы могли нейтрализовать её с нашей базы на острове Бейкер, на востоке и с островов Эллис и Феникс, находящихся неподалёку, на юго-востоке».
Потери, понесённые на Тараве, могут быть обусловлены трудностями в координации различных войск при проведении десантных операций — одного из наиболее сложных видов военных действий. К тому времени Тарава являлась самым укреплённым атоллом, который пришлось брать американцам.
Наступление в центральной части Тихого океана предполагалось начать в феврале 1944 года с захвата Маршалловых островов. Для этого американское командование сформировало три десантных отряда общей численностью около 64 тыс. человек.
27-й дивизии основной целью назначали остров Науру, находящийся в западной части островов Гилберта. В отличие от других целей Гилберта-Маршалловской операции, Науру являлся островом, а не атоллом, он имел большую площадь и на нём находился более многочисленный гарнизон противника. Однако, в сентябре того же года боевые задачи дивизии изменились. Трудности с предоставлением полноценной морской и воздушной поддержки для одновременного проведения операций на Тараве и Науру, а также нехватка транспортных средств для транспортировки целой дивизии, необходимой для захвата хорошо укреплённого Науру, заставили адмирала Нимица оставить единственной задачей 27-й дивизии атолл Макин, находящийся в северо-восточной части островов Гилберта. Командование дивизии узнало об изменении боевой задачи 28 сентября и начало готовиться ко вторжению.
Для проведения операции, на Бутаритари, главном острове атолла Макин, где базировались японские войска, американцы запланировали два района высадки: «Ред» и «Еллоу». Пляж «Ред» находился на океанском побережье, в западной части острова, а пляж Еллоу — на побережье лагуны, ближе к центру.
Флот вторжения, названный «оперативной группой 52» и находящийся под командованием контр-адмирала Ричмонда Тёрнера, покинул Перл-Харбор 10 ноября 1943 г. Десантный отряд был доставлен до места высадки десантными войсковыми кораблями Невилл, Леонард Вуд, Калверт, Пирс, военным сухогрузом Альциона, десантным кораблём-доком Бель Гроув, а также тремя танкодесантными кораблями из состава «оперативной группы 52.1»
На момент вторжения, японский гарнизон на Бутаритари составлял 806 человек. Из них 284 принадлежали к 6-му полку морской пехоты, дополнительные 108 человек принадлежали к 802-му и 952-му авиационным частям, ещё 138 — к 111-му инженерному полку (военные инженеры) и ещё 276 человек относились к строительному департаменту Четвёртого флота, а также к танковому отделению (3 лёгких танка типа «Ха-Го»). Всеми войсками командовал лейтенант Сейдзо Исикава. Число обученных бойцов на острове составляло не более 300 человек.
Оборонительные сооружения на Бутаритари были сосредоточены у побережья лагуны, возле базы гидропланов в центральной части острова. Существовало также два противотанковых рва: западный и восточный. Западный ров начинался у лагуны и уходил вглубь Бутаритари на две трети ширины острова; глубина рва составляла 4.6 м, а ширина — 4 м. Ров прикрывался противотанковым орудием, находящимся в бетонном ДОТе, шестью пулемётными позициями и ружейными позициями для стрелков, рассчитанными на 50 человек. Восточный ров также начинался у лагуны и уходил вглубь острова на две трети его ширины. Глубина рва составляла 1.8 м, а ширина — 4.3 м. Перед рвом были намотаны два ряда колючей проволоки, а по краям рва находились противотанковые баррикады, сделанные из брёвен. Кроме того, имелась сложная система огневых и ружейных позиций.
Вдоль океанского побережья Бутаритари был установлен ряд огневых точек с 200-мм орудиями береговой обороны, а также три позиции 37-мм противотанковых пушек, 10 пулемётных гнёзд и 85 стрелковыми ячейками.
Японцы ожидали, что вторжение начнётся с океанского побережья, подобно тому как это произошло в 1942-м году, в ходе рейда на Макин, поэтому организовали всю свою оборону в 3 км от того места, где годом раньше произошёл рейд. Без мощной авиационной поддержки, без кораблей и безо всякой надежды на получение подкреплений, японский гарнизон, уступающий американцам в численности и оснащённости, мог надеяться лишь на то, что высадка американцев задержится на некоторое время.
Авианалёты на Макин начались 13 ноября с атак стартующих с островов Эллис американских бомбардировщиков «Либерейтор», принадлежащих 7-й воздушной армии. К ним присоединились подразделения бомбардировщиков «Донтлис» и «Эвенджер», сопровождаемых истребителями F4F «Уайлдкэт»; все эти самолёты взлетали с авианосцев «USS Liscome Bay», «USS Coral Sea» и «USS Corregidor (CVE-58)».
17-18 февраля 1944 года флот США атаковал японскую военно-морскую и авиационную базу на Труке в архипелаге Каролинские острова, который до войны принадлежал Японии.
Атолл Трук был крупной японской базой материально-технического снабжения, а также «домашней» военно-морской базой Объединённого флота Императорского флота Японии. Фактически эта база представляла собой японский эквивалент Пёрл-Харбора ВМС США, была единственной крупной японской авиабазой в радиусе Маршалловых островов и играла ключевую роль в материально-технической и оперативной поддержке японских гарнизонов, составляющих оборонительный периметр на островах и атоллах центральной и южной частей Тихого океана.
Кроме авиации, базу японцев обстреливали 203-мм орудия тяжёлого крейсера «USS Minneapolis», а также некоторые другие военные корабли, из числа принимающих участие в операции.
В 8:30 утра 20 ноября началась высадка американских войск на атолл Макин.
Первоначальные высадки на пляже «Ред» прошли согласно плану: войска без особых проблем высадились на океанском берегу Бутаритари и стали продвигаться вглубь острова.
Продвижение от берега вглубь острова было несколько замедлено из-за снайперского огня, прибережных дебрей и наполненных водой воронок, образовавшихся от недавних морских и авиабомбардировок. В частности, из-за воронок высаживающимся на «Ред» войскам не была оказана поддержка лёгкими танками 193-го танкового батальона: танк М3, идущий первым, застрял в одной такой воронке, оставшись частично погружённым в воду и преградив путь следующим за ним машинам.
Как только высаживающиеся войска стали приближаться к пляжу «Еллоу», их встретил пулемётный и винтовочный огонь обороняющихся. Кроме того, американцев ожидал ещё один неприятный сюрприз: так как изначально глубина лагуны была оценена неверно, то, даже несмотря на прилив, десантные катера высаживающихся сели на мель, из-за чего солдатам пришлось пройти оставшиеся до берега 230 м, находясь по пояс в воде. Хотя снаряжение и оружие солдат было потеряно или намокло, при приближении к берегу погибло всего три американских солдата. Жертвы оказались столь малыми в основном потому, что обороняющиеся японцы решили оказать основное сопротивление не возле воды, а в глубине острова, возле противотанковых рвов.
План вторжения был разработан с учётом того, что врага, возможно, удастся обмануть, стянув большую часть его сил к пляжу «Ред», где планировалось провести первую высадку, а потом, высадив войска на пляж «Еллоу», атаковать с тыла. Однако, японцы фактически не отреагировали на высадку на пляже «Ред», более того, — открыв чисто символический огонь, они отступили с пляжа «Еллоу». Теперь у солдат 27-й дивизии не осталось иного выбора, кроме захвата всех японских укреплений, находившихся в глубине острова.
Операции по захвату осложнялись тем, что из-за опасности перекрёстного огня часто было невозможно использовать тяжёлое оружие, включая танки.
Два дня серьёзного сражения ослабили сопротивление противника. После зачистки всего атолла командир 27-й дивизии, генерал-майор Ральф Смит рапортовал: «Макин взят, рекомендую передачу командования командиру гарнизонного отряда.» В целом, самой тяжёлой задачей при захвате Макина оказалась координация усилий между двумя высаживающимися отрядами. Дополнительной трудностью для американцев явилась сложность поддержки высадившихся войск через узкие пляжи острова Бутаритари.
Дополнительной потерей, которую понесли американские войска, явилась потеря авианосца «Лизком Бэй» — утром 24 ноября он был потоплен японской субмариной I-175, прибывшей к Макину несколькими часами ранее. Подлодка выпустила торпеду, которая попала в место хранения боезапаса авианосца. Раздался мощный взрыв, вскоре после которого судно затонуло. Большая часть людских потерь, понесённых американцами при захвате атолла, пришлась именно на гибель «Лизком Бэй».
Высадка американских войск на Маршалловы острова началась 1 февраля. За два дня до этого корабельная артиллерия обстреляла намеченные объекты, а затем бомбовые удары по ним нанесла авиация. Японские гарнизоны, насчитывавшие около 8 тыс. человек и располагавшие 130 самолетами, понесли серьёзный урон.
Оборонительные сооружения и все гражданские постройки были сожжены или разрушены, а авиация полностью уничтожена. Противник почти не оказывал сопротивления.
В течение трёх дней американцы заняли острова Рой, Кваджелейн и Маджуро, а в последующие три недели оккупировали весь архипелаг.
Одновременно с этим были заняты острова Эниветок, где сразу же развернулось строительство военно-воздушной и военно-морской баз.
Опасаясь повторных налётов, японское командование в период между 3 и 10 февраля перебазировало основные силы Объединённого флота в метрополию и в район островов Палау. Это ухудшило положение японских сухопутных войск на Каролинских островах.