Операция «Факел», она же высадка Союзников в Северной Африке, она же марроканско-алжирская операция — британско-американское вторжение в Северную Африку, начавшееся 8 ноября 1942 года в ходе Североафриканской кампании во время Второй мировой войны.
Советский Союз требовал от США и Великобритании начала проведения военных операций в Европе и открытие второго фронта для снижения нагрузки на вооружённые силы СССР на восточном фронте боевых действий.
В связи с этим американские военачальники планировали провести операцию «Следжхаммер», предусматривавшую высадку в оккупированной Европе, в кратчайшие сроки.
Однако их британские коллеги считали, что такой сценарий действий приведёт к катастрофическим последствиям. Вместо этого была предложена высадка во французскую Северную Африку, в качестве возможных результатов которой назывались освобождение Северной Африки от сил стран Оси, улучшение контроля над Средиземным морем и подготовка вторжения в Южную Европу в 1943 году.
Несмотря на подозрения американского президента Франклина Рузвельта о том, что операция в Северной Африке исключает высадку в Европу в 1943 году, США поддержали британский план.
В планах Союзников по антигитлеровской коалиции было вторжение в северо-западную Африку — Алжир и Марокко, то есть, на территорию вишистской Франции, которая располагала примерно 60 000 солдат, находившихся в Марокко, батареями береговой артиллерии, незначительным количеством танков и самолетов, а также порядка 10 надводными кораблями и 11 подлодками.
Союзники полагали, в том числе по информации, полученной от американского консула в Алжире, что силы вишистской Франции избегут вступить в бой с англо-американскими силами вторжения (что не подтвердилось).
Тем не менее, существовала опасность того, что ВМФ вишистов может попытаться отомстить за атаку британцами Мерс-эль-Кебира в 1940 году, что делало крайне важным исследование настроений французских сил в Северной Африке. Были разработаны планы по обеспечению содействия с их стороны.
Союзники намеревались совершить стремительный прорыв в Тунис на юг с последующей атакой немецких сил с тыла.
Командовать операцией был назначен генерал Дуайт Эйзенхауэр, расположивший свой штаб на Гибралтаре.
Военно-морским командующим Экспедиционных сил Союзников был назначен Эндрю Каннингем; его заместителю, вице-адмиралу Бертраму Рамсею была поручена разработка высадки.
Американский консул в Алжире преуспел в налаживании пробных контактов с французскими офицерами, в том числе с главнокомандующим силами вишистов в Алжире, генералом Шарлем Эмманюэлем Мастом (
вот он тут прям рядышком в Де Голлем).
Они согласились сотрудничать с союзниками при условии проведения тайных переговоров с одним из старших генералов союзников в Алжире. Переговоры были успешно проведены 21 октября 1942 г. (со стороны союзников их вел генерал-майор Марк Кларк).
Союзникам также удалось переманить на свою сторону генерала сил Виши Анри Жиро, предложив ему должность главнокомандующего французскими вооружёнными силами в Северной Африке после вторжения. Жиро, однако, был согласен только на должность главнокомандующего всех войск вторжения, то есть, на место Эйзенхауэра. Получив отказ, Жиро решил остаться «в роли зрителя».
Союзники планировали провести одновременный захват всех ключевых портов и аэродромов Марокко и Алжира, атаковав Касабланку, Оран и Алжир. Операция должна была проводиться под флагом США, а не Великобритании (в том числе и по политическим соображениям).
Западная оперативная группа (нацеленная на Касабланку) состояла из американских частей — 2-й бронетанковой, а также 3-й и 9-й пехотных дивизий (в сумме 35 000 человек). Командование ею осуществлял генерал-майор Джордж Паттон, морской частью операции руководил контр-адмирал Генри Хьюитт.
Центральная оперативная группа, чей удар был направлен на Оран, состояла из 509-го парашютного батальона, 1-й пехотной и 1-й бронетанковой дивизий (в целом 18 500 человек). Они были присланы из Британии и находились под командованием генерал-майора Ллойда Фредендалла. Морской частью операции руководил коммодор Томас Траубридж.
Восточная оперативная группа (цель — город Алжир) находилась под командованием генерал-лейтенанта Кеннета Андерсона и состояла из 78-й британской и 34-й американской пехотных дивизий (20 000 человек). Морскими силами руководил вице-адмирал Гарольд Бэрроу.
Воздушная часть операции была разделена на два направления — к востоку и к югу от мыса Тенез в Алжире соответственно. На первом действовала британская авиация под командованием маршала Уильяма Уэлша, на втором — американская под командованием генерал-майора Джеймса Дулиттла.
Западная группа высадилась перед рассветом 8 ноября 1942 г. в трёх местах: в Сафи, Марокко (операция «Блэкстоун»), Федале, Марокко (операция «Брашвуд») и в Мехдие, Марокко (операция «Гоулпоуст»). Артподготовка не проводилась, поскольку предполагалось, что французы не окажут сопротивление.
Предыдущей ночью французским генералом Бетуаром была совершена попытка переворота. Он окружил виллу провишистски настроенного генерала Огюста Нога, однако Ног сумел избежать захвата. Действия Бетуара навели Нога на мысль о готовящейся высадке союзников, в связи с чем он привёл в боевую готовность силы береговой обороны.
Наиболее успешно прошло вторжение в Сафи. Здесь также не проводилась артподготовка, однако, как только вторгающиеся подверглись обстрелу со стороны береговой артиллерии вишистов, с кораблей был открыт ответный огонь.
Сафи был взят к полудню 8 ноября. К 10 ноября в городе были подавлены последние очаги сопротивления, после чего основная часть сил под командованием генерала Хармона направилась к Касабланке.
Касабланка была окружена к 10 ноября и сдалась Союзникам за час до планировавшегося финального штурма. Войска Паттона вошли в город, не встретив сопротивления.
В целом, сопротивление войск Виши в Марокко было нерегулярным. Попытка эскадры вишистских ВМС, включавшей незаконченный линкор «Жан Бар», воспрепятствовать высадке, не увенчалась успехом. В итоге многие корабли были потеряны, оставшиеся же присоединились к союзникам.
Удар Центральной оперативной группы был разделён по трём участкам побережья к западу и северу от Орана.
Вследствие недостаточно тщательной разведки побережья некоторые атакующие корабли были повреждены из-за неожиданно малой глубины моря. Это послужило ценным уроком при планировании операции «Оверлорд» (высадки в Нормандии).
Береговая артиллерия работала как 8, так и 9 ноября. Войска вишистов оборонялись весьма упорно, однако были вынуждены сдаться под непрекращающимися обстрелами со стороны британских линкоров 9 ноября.
Согласно договорённостям с Союзниками, группа из 400 членов французского Сопротивления под командованием Анри Д’Астира и Жозе Абулькера произвела военный переворот в городе Алжире перед высадкой десанта ночью 8 ноября.
Они заняли ключевые цели в городе, включая телефонную станцию, радиостанцию, дом губернатора и штаб 19-го корпуса. Восстание голлистов было подавлено, но оно оказало ценное содействие союзникам во многих отношениях: днём обороняющиеся вишисты потратили много времени на возвращение под свой контроль позиций, потерянных во время переворота, что позволило англо-американцам окружить город почти без сопротивления.
Вторжение было распределено между тремя участками побережья. Не все высаживающиеся войска попали на отведённые им участки, что, однако, было несущественно, так как они не встречали практически никакого сопротивления. Батареи береговой артиллерии были заранее выведены из строя восставшими. Один из французских генералов открыто поприветствовал союзников.
Единственные боестолкновения произошли в самом г. Алжир, который был сдан союзникам в 18:00.
Достаточно скоро стало ясно, что Анри Жиро не обладает достаточным авторитетом для командования французскими войсками; тем более, он решил дожидаться результатов высадки, находясь в Гибралтаре.
Поэтому Эйзенхауэр, при поддержке Рузвельта и Черчилля, предложил находившемуся в Алжире адмиралу Франсуа Дарлану контроль над Северной Африкой в случае его перехода на сторону Союзников, фактически оставляя вишистский режим нетронутым.
В ответ последовала гневная реакция как Шарля де Голля, французского Сопротивления, так и военных корреспондентов. Несмотря на неё, эта идея была осуществлена. После убийства Дарлана местным антифашистом 24 декабря 1942 г. на его место был поставлен Жиро, в скором времени арестовавший лидеров восстания 8 ноября при полном попустительстве союзников.
Узнав о сотрудничестве Дарлана и Жиро с Союзниками, Гитлер приказал немецким войскам занять южную, неоккупированную часть Франции, а также усилить немецкое присутствие в Северной Африке.
Оккупации также подвергся французский протекторат в Тунисе.
Как бы то ни было, использование Союзниками таких фигур, как Дарлан и Жиро, позволило перевести на свою сторону влиятельных руководителей вишистского режима, сблизить их с Французским национальным комитетом в Лондоне и в конечном итоге сформировать единое, признанное США и Великобританией, правительство Франции.
После оккупации вишистской Франции немцами, а также их неудавшейся попытки захвата французского флота в Тулоне, французские силы во Французской Западной Африке приняли сторону Союзников.
При поддержке французской тунисской армии Союзники вторглись на территорию Туниса и почти достигли его столицы, города Туниса, но были отброшены назад в результате контратаки немцев.
Последовала серия отступлений под натиском немецкого Африканского корпуса Эрвина Роммеля в начале 1943 года.
Однако Союзники, получив необходимые подкрепления, сумели остановить немцев и 7 мая 1943 года взять города Тунис и Бизерта.
Отрезанные от поддержки своих военно-морских и военно-воздушных сил, действовавших с Сицилии, войска Оси в Тунисе под ударами британских войск, наступавших с востока (из Египта), и англо-американских сил, наступавших с запада (из Алжира), капитулировали 13 мая 1943 года.