Как я уже упоминал, на момент вхождения в состав BSA, в начале 30-х, компания Lanchester Motor Company Limited, также как и Daimler Company Limited, была производителем автомобилей высшего класса. На протяжении 30-х годов её модельная линейка постепенно была пересмотрена в пользу моделей среднего ценового сегмента, так чтобы занимать промежуточное положение между дешевыми моделями марки BSA (да, головная компания до начала Второй мировой войны производила не только оружие, но и недорогие автомобили) и дорогими Daimler. Конструкция Lanchester 30-х во многом повторяла конструкцию Daimler, в частности они также оснащались полуавтоматической трансмиссией Wilson с "Жидким маховиком", но сами автомобили, как правило, были компактнее, а литраж их двигателей скромнее. Впрочем обмен технологиями был вполне взаимовыгодным, достаточно сказать что довольно быстро и безболезненно создать линейку верхнеклапанных двигателей, после отказа от моторов схемы Найта, Daimler смог во многом благодаря наработкам Lanchester.
Послевоенное производство автомобилей Lanchester возобновилось только в апреле 1946 года, несколько позже Дэймлеров. Покупателям была предложена единственная модель Lanchester LD10, которая, как можно понять из названия, относилась к популярному налоговому классу 10HP.
Lanchester LD10 был разработан в конце 30-х годов, но тогда его запуску в производство помешала начавшаяся война. Автомобиль имел рамное шасси с колесной базой 99 дюймов (2 515 мм.) Ещё при проектировании предполагалось оснастить LD10 современным цельнометаллическим кузовом, сваренным из штампованных стальных панелей. Заказ на производство кузовов предполагалось разместить у компании Briggs Motor Bodies Limited из Дагенхэма, которая также обеспечивала кузовами британский Ford (после войны к услугам Briggs обратилась также фирма Jowett, заказав производство кузовов для своего Javelin, о чем я уже упоминал). Учитывая высокие затраты на разработку цельнометаллического кузова, был предложен только один вариант – 4-дверный 6-оконный седан. Конечно у желающих заполучить LD10 с другим типом кузова была возможность приобрести только шасси и заказать его в одной из сторонних мастерских. Сочетая в себе ряд современных, для конца 30-х годов, решений, таких как внутреннее расположение запасного колеса в нише под полом багажника, клиновидная радиаторная решетка и капот аллигаторного типа, стандартный кузов сохранял и некоторые анахронизмы в виде плоского ветрового стекла и дверей с задним расположением петель, открывающихся против хода движения.
По части технической начинки также можно отметить сочетание вполне передовых решений с более традиционными. К первым можно отнести верхнеклапанный 4-цилиндровый двигатель объемом 1 287 см.куб., выдававший 40 л.с., трансмиссию Уилсона с "Жидким маховиком", как у более дорогих и статусных Daimler, и независимую пружинную переднюю подвеску. В тоже время тормоза сохраняли механический привод. Впрочем было бы странно рассчитывать на более современную тормозную систему на Lanchester, в то время как Daimler DB18 довольствовался механическими тормозами.
Так или иначе, на фоне остальных послевоенных британских "десяток" Lanchester LD10 выглядел если не самым современным, то уж точно самым роскошным. Отделка салона качественными и дорогими материалами, богатое оснащение, включавшее в базовой комплектации отопитель салона и большой люк в крыше, двигатель, один из наиболее мощных в классе, и полуавтоматическая трансмиссия, недоступная для других "одноклассников", делали этот автомобиль недосягаемым по уровню комфорта и удобству управления. По оценкам британского журнала MotorSport, протестировавшего один из LD10, ощущения от поездки на этом автомобиле сопоставимы с ездой на хорошем представителе класса 16HP (т.е. автомобиле стоящем как минимум двумя классами выше). Впрочем его стоимость тоже выделялась на фоне конкурентов, в 1947 году за автомобиль просили £725 плюс налог на покупку £202.2s.9d., что делало его самой дорогой "десяткой" на британском рынке.
Lanchester LD10 с кузовом от Briggs.
Производство Lanchester LD10 с кузовами от Briggs продолжалось до ноября 1949 года. Выделяют три серии: 1-я серия с апреля 1946 по июнь 1947 года изготовлено 1000 автомобилей, 2-я серия с июня 1947 по апрель 1948 года изготовлено 1000 автомобилей, 3-я серия с апреля 1948 по ноябрь 1949 года изготовлено 426 автомобилей. Упоминания о каких либо принципиальных отличиях между автомобилями разных серий мне не встречались. На каком то этапе начались задержки с поставками кузовов, а их качество заметно снизилось, отмечались проблемы с коррозией, причиной тому были перебои с поставками и низкое качества стального проката выделяемого Briggs Motor Bodies Limited по квотам британского правительства. В итоге руководство Lanchester было вынуждено отказаться от размещения заказа на кузова у Briggs и перейти на кузова от "домашней" мастерской Barker. Barker строил кузова по традиционной технологии, используя ясеневый каркас с последующей его обшивкой алюминиевыми панелями выколоченными вручную. Учитывая принципиально иную конструкцию кузова, неудивительно что выглядел совершенно иначе. В отличии от 6-оконного кузова Briggs с незначительно выступающим багажником, Barker предложил 4-оконный кузов с ярко выраженной 3-объемной компоновкой, которая становилась всё более популярной. Также было много отличий в деталях, обусловленных различной технологией изготовления, так рамки дверных окон были выполнены из тонкого хромированного профиля, а не отштампованы вместе с дверной панелью, металлическую панель приборов окрашенную "под дерево" сменила "настоящая" деревянная, а от люка в крыше пришлось отказаться ради экономии веса и сроков на разработку нового кузова. При переходе на кузова нового образца конструкция шасси LD10 сколь нибудь заметных изменений не претерпела.
Lanchester LD10 с кузовом от Barker.
Производство Lanchester LD10 с кузовами Barker началось в июне 1950 года и продолжалось ровно год, до июня 1951 года. Всего за это время изготовили 579 автомобилей. Таким образом общий объем выпуска данной модели, с учетом 25 предсерийных образцов составил 3 030 штук. Стоит отметить что около 5% всех выпущенных автомобилей оснащались эксклюзивными кузовами от сторонних поставщиков, так-что объем выпуска LD10 с кузовами Briggs и Barker несколько меньше чем 2 426 и 579 штук соответственно.
Среди нестандартных кузовов Lanchester LD10 встречались кабриолеты и даже фургоны.
Буклет Lanchester LD10 с кузовом от Barker.
