[carassus]

Продолжим о Рутмастерах – надо еще рассказать и о последней серийной модели, длинном "коуче" RCL, коих было выпущено 43 экземпляра.

RCL-класс как таковой вообще не должен был, по идее, появиться на свет: та узкая ниша рынка, для которой такие машины предназначались – а именно экспресс-перевозки из Эссекса в Лондон – к моменту выхода новинки уже стремительно исчезала… До тех пор автобус выигрывал у пригородных поездов старого типа и по комфорту, и по удобству использования. Но к 1965 году появились новые составы и автобус на маршрутах этого направления стал, по большому счету, не нужен.

А до этого на этом направлении, всегда входившем в число самых важных, работали специальные версии AEC STL и Daimler от Green Line – причем даже во время войны перевозки осуществлялись этими двухэтажными автобусами. В послевоенные годы их заменил AEC RT, но их уже стало "не хватать", требовались более вместительные и комфортабельные машины. Менять RT на RMC сочли нецелесообразным и поэтому, несмотря ни на что, выкатили удлиненный вариант RCL длиной 30 футов.

Сделанные на основе RMC, они сохранили в целом и его стиль оформления (четыре фары те же, но измененная решетка) и ливрею. Но, так как машина была тяжелее и выше классом, она получила 11.3-литровый дизель АЕС AV690 мощностью 150 л.с. (а не 115) и коробку-полуавтомат с измененными передаточными числами. Люкс-Экспресс был готов! От RT, которым на замену он создавался, автобус отличался очень сильно – мягкие удобные сиденья, система обогрева плюс закрытый кузов с дверями, увеличенные багажные полки – красота! Однако – никому не нужная…

Новинка появилась в мае 1965-го. Но пассажиры выбирали поезд, и уже спустя год началась чехарда и переброска красавцев с маршрута на маршрут в поисках того, где они придутся ко двору… И такой все же нашелся – тот самый 705, где работала предыдущая показанная (RC) модель, вместо которой RCL и работал.

В 70-м все RCL вошли во флот London Country, а с 71-го начался капитальный ремонт. Годом позже на свет появился RP-класс - руководство решило, что одноэтажные машины все же куда лучше громоздких Рутмастеров – и все… RCL понизили до уровня обычного автобуса, облепили рекламой, перекрасили и отправили на сельские маршруты и затыкание дыр… Несколько машин все же осталось, их выпускали в часы пик. В 1975 году был выведен из флота и переведен в запас первый RCL (всего в 10-летнем возрасте!), потом настал черед и других. С машин снимали двигатели, растаскивали запчасти… Но их, даже некомплектные, перекрашивали, а значит – надежда оставалась. Но в 76-м появился "заклятый враг" всех старых автобусов – Leyland National – и шансов не осталось.

В 1977-м London Transport начал выкуп разукомплектованных машин, приобретя два. А затем – 18 полуживых. В 78-м London Country даже не стали продлевать их сертификат – до конца года на линии оставались всего три машины, а 24 января 1979-го последняя из них совершила свой последний рейс. Конец?

Как всегда – нет, спас LT :).А точнее – его полуобморочное состояние в те годы, не позволявшее ему упускать шанс почти задаром получить такие автобусы! И подходящие по типу, и с большим остатком ресурса: 14 лет для Рутмастера – все равно, что только с завода. Что не ездило – пошло на разбор и запчасти, которые потом использовали в своих Routemaster (про катастрофу с флотом и запчастями уже много раз упоминалось).

Уже в первые дни 1978 года 19 RCL были возвращены на дорогу, хоть и в учебный флот. Чуть позже London Transport выкупил у Country все оставшиеся Рутмастеры (и RMC, и RCL), начав перекрашивать их в свой, красный, цвет. Однако 6 RCL Лондон не получил, их продали на сторону (хотя потом все же удалось их вернуть).

В январе 1980-го LT начал переделку своих RCL под собственные нужды. На тот момент 26 были еще в своем первоначальном междугородном виде, один перепилен в кинотеатр и 14 стояли на запчасти. Автобусы решили пустить на замену… "сундукам" DMS, которые всех достали! У машин ликвидировали двери, багажные полки и пепельницы, поставили обычные сиденья, добавили поручни, морды сделали двухфарными, как у обычного Рутмастера. Получился почти один-в-один RML, только более мощный. Причем при первом же ремонте движки у них меняли на 115-сильные, кстати. Однако очень скоро вылез косяк – покрытие пола кузова оказалось внезапно менее долговечным, чем реечный настил городских машин. Посчитав затраты на переделку, на нее решили забить и оставить, как есть. RCL продержались до 1984 года, после чего были списаны и стали осваивать новые профессии.

Кинотеатр уже упоминался. 11 штук поступили в 1986-м в London Sightseeing, получив трансформируемый открытый верх (один оставили с родной крышей) – автобусы проработали там до 2000 года. Еще несколько штук вернулись на пригородные маршруты в качестве запасных… Впоследствии списанные автобусы разбрелись по стране и миру, попав в том числе на Ниагару и в Шотландию, для экскурсионной службы в Эдинбурге.

Выжило около 17 штук.