[carassus]

Конкурент Seagull’a, Vega, разумеется, был в свое время упомянут не случайно. Еще одна знаковая модель бритбуспрома 50-60 гг.!
Наименование Vega, как и Vista до этого, появилось потому, что для моделей на шасси Bedford по согласованию с Vauxhall (ведь и то, и другое суть GM) все названия должны были начинаться с буквы V. То есть, тот же кузов, приспособленный к другому шасси, называться так не мог)) и шел под индексами Duple. Но так как внешних отличий зачастую было мало, теперь все оптом называют Вегой… Соглашение это утратило силу лишь в 1967 году, а модели Duple по инерции продолжали носить имена с буквы V: Viceroy, Viscount…

Переднемоторное шасси классической схемы Bedford SB появилось в 1950 году, придя на смену ОВ (см. Vista). Конструкция была исключительно удачной – она (при изрядной модернизации, разумеется) продержалась в производстве до момента ликвидации самого Бедфорда, т.е. до 1986 года!

SB – автобусная (PSV – Public Service Vehicles) версия новейшего на тот момент 7-тонного грузового шасси Bedford S. При своем появлении модель оснащалась новым бензиновым двигателем собственного производства объемом 300 куб. дюймов (4,9 л), развивавшим 110 л.с., установленным над передней осью. Подвеска осталась рессорной, но спереди уже стояли 11-листовые, а сзади – 12-листовые рессоры. Колесная база (5,232 м) подходила для кузовов с максимальной на тот момент длиной 27 футов 6 дюймов (8,4 м). В отличие от ОВ, 4-ступенчатая МКП получила синхронизаторы на 2,3 и 4 передачах, тормозная система также была двухконтурной с усилителем. Автобусы начальных серий получали кузова на 31-33 место.

С конца 1953 года покупатели шасси могли выбрать 4,9-литровый же дизель Perkins R6. Двигатель не отличался надежностью, что заставило Бедфорд ускорить разработку собственного дизельного мотора. Бензиновые версии обозначались SBG, а дизельные – SBO. SBG стоил 855 фунтов, а SBO – 1248, причем примерно такое соотношение цен сохранялось довольно долгое время.

С 1955 года, когда изменились Ограничения, шасси подросло в размерах – база выросла до 18 футов (5,486 м), немного увеличилась и колея. Все это позволило устанавливать кузова новых размеров: 9х2,44 м (30х8 футов). Соответственно, выросла и вместимость – стандартом стало 36-41 место.

В 1957 году в линейке появился дизель Leyland 0.350, зато исчез Perkins. Операторы оценили дизельные моторы – они окупались за 30-40 тыс. миль, а потом экономили 2 пенни на милю. Были усилены тормоза и сцепление, появился усилитель руля. В 1961-м стал доступен 5,4-литровый дизель Bedford (98 л.с.)

Начиная с 1968 года шасси SBпо новой системе кодов Воксхолла сменило название на NJM (дизель)/NFM (бензин).

При рассказе о кузовах для SB надо иметь в виду, что огромное количество шасси за долгие годы производства было экспортировано. Многие кузова на них строились в Австралии или Африке местными "умельцами" кустарным способом, поэтому точный учет затруднителен… Хотя основные экспортные заказы были на комплектные автобусы.

Из британских кузовщиков своими моделями на этом шасси отметились, наверное, почти все – от мелких фирмочек до "грандов". В основном делались междугородные машины, но были и городские модели. На шасси SB в 1952 году был представлен роскошный Burlingham Seagull с 31 сиденьем повышенной комфортности и увеличенным расстоянием между ними. Plaxton Venturer вмещал 35 пассажиров, зато имел багажный отсек сзади емкостью 90 куб.футов (2 550 л).

Отметились постройкой автобусов и такие мастерские, как, например, Gurney Nutting Ltd., более известный своими кузовами для Bentley, Daimler и Rolls-Royce – незадолго до закрытия, в 1952-м, они выкатили свой Skyview– первый кузов с полупрозрачными вставками на крыше на шасси SB…

Yeates делал кузова на SB c 1953 года, их эволюция постепенно привела к модели FE44 Continental 1960 года. Это был почти прорыв: передний вход с автоматической дверью позволял работать на пригородных экспресс-маршрутах без кондуктора, но Бедфорд не одобрил такое решение (шасси для такой конфигурации появилось у них лишь в 1965-м): идея Yeates сдвинуть двигатель, чтобы освободить место для входа привела к лишению гарантии от Vauxhall – "конструкция шасси разработана только для двигателя над передней осью".

К 1962 году вездесущие "коучи" на шасси SB от Duple, Plaxton, Burlingham, Harrington, Yeates, MCW и других стали обычным зрелищем на британских (и не только!) дорогах. Все больше становилось моделей с кондиционированием, а непопулярных у пассажиров с "глухими" окнами и принудительной вентиляцией – все меньше. "Узкие" (2,29 м) кузова использовались до середины 70-х операторами, чьи маршруты пролегали по сельским дорожкам, но основная масса получала уже кузова шириной в максимально разрешенные 2,5 м.

В середине 60-х и позже кузова на SB были в основном уже "укороченными" копиями новых моделей на новых шасси вроде Plaxton Panorama, однако продолжали пользоваться пусть небольшим, но устойчивым спросом у перевозчиков. Но эти новые модели – позже

Фото:

1. Bedford S
2-4. Шасси. 1950 (для Европы), 1955 и 1982 годы
Примеры кузовов -
5. Очень редкий Gurney Nutting
6. Mulliner на службе
7-8. Harrington
9-10. Willowbrook
11-12. Yeates (красный - FE44 Continental)
13. Еще один Harrington, начала 60-х
14-15. Plaxton
16. Strachan
17. Marshall в версии с левым рулем
18. Duple Dominant
19. Caetano Aveiro
20. Wright

И все это многообразие объединяет шасси SB