Вторая китайско-японская война (1937-45) оказала значительное влияние на ход китайской революции.
Известна в Китае как «Война китайского народного сопротивления против японской агрессии».
Это был катастрофический конфликт для китайского народа, в результате которого погибли до 20 миллионов человек, также он имел серьезные политические последствия для националистического Гоминьдана и Коммунистической партии Китая(КПК).
Вторжение Японии в Китай в начале 1930-х годов и последующая война увенчались десятилетиями антагонизма между двумя странами.
Политическое и экономическое развитие Японии резко контрастировало с политикой Китая. Восстановление Мэйдзи в конце 19-го века привело Японию в современный мир. Вооруженные силы Японии, когда-то бывшие армиями самураев, теперь были хорошо обученными вооруженными силами, оснащенными современным оружием. В её правительстве доминировали милитаристы и экспансионисты, которые надеялись сделать Японию азиатской имперской державой.
Первая китайско-японская война разразилась в августе 1894 года из-за контролем над Корейским полуостровом.
Эта война закончилась победой Японии через восемь месяцев, несмотря на то, что войска Цин сильно превосходили японские войска.
Договор Симоносеки, подписанный в апреле 1895 года, закреплял передачу Китаем контроля над полуостровом Ляодун и островом Тайвань. Но под давлением России, Германии и Франции в ноябре 1895 года Япония вернула империи Цин все полученные территории.
Шесть лет спустя, после катастрофического восстания боксеров, Япония выиграла право направить войска в восточную Маньчжурию, получив военную цитадель на материке Китая. Крах династии Цин в 1911 году позволил Японии еще больше расширить сферу влияния в Китае. В 1915 году японское правительство выставило китайскому президенту Юань Шикаю 21 территориальное и льготное требование.
Инцидент в Мукдене, Маньчжурия в сентябре 1931 года предоставил японцам предлог для военного вторжения в Маньчжурию. Японцы создали марионеточное правительство Маньчжоу-Го и установили последнего императора династии Цин - Пуйи, как главу государства.
В мае 1933 года националистический президент Чан Кайши
который больше интересовался борьбой с коммунистами, чем с японскими империалистами, подписал перемирие Тангу, фактически признав легитимность марионеточного государства Маньчжоу-Го.
Полномасштабная война между Китаем и Японией началась в июле 1937 года после инцидента вблизи моста Марко Поло в Ваньпин, недалеко от Пекина.
Когда японцы начали вторжение в конце июля, националисты и КПК провели семь месяцев в шатком альянсе, получившем название Второго Объединенного фронта - после ареста главнокомандующего Гоминьдана Чан Кайши коммунистическими генералами Чжан Сюэляном и Ян Хучэном.
Националистические армии пытались противостоять вторжению, но были быстро сломлены технологическим превосходством японцев.
Слаборазвитые отрасли Китая не могли поставлять боеприпасы или технику быстро и в достаточном количестве. В отличие от японцев, у китайских военных не было танков, а самолетов насчитывалось совсем немного.
Первый этап войны был блицкригом японских побед, так как их силы быстро продвигались вдоль восточного побережья Китая.
Почти полмиллиона японских войск двинулись против Шанхая, Нанкина и других мест в материковом Китае, а японские военные самолеты бомбили районы, где их солдаты испытывали затруднения.
В конце 1937 года националистическое правительство было вынуждено отступить от своей столицы, Нанкин, до Чунцина в западном Китае.
Японские войска были известны своей жестокостью в отношении гражданских лиц и военных заключенных.
Японская оккупация Нанкина с декабря 1937 года, которую часто называют «Изнасилованием Нанкина», является самым позорным примером японской жестокости в Китае.
Оценки показывают, что японцы убили 300 000 человек в городе и вокруг него, многие из них - мирные жители.
Отряд 731 на северо-востоке страны был самой большой испытательной лабораторией по биологическим и химическим исследованиям. Заключенных там заражали такими болезнями как сибирская язва, оспа, холера, дизентерия и брюшной тиф. В других экспериментах изучалось влияние лишения пищи и сильного холода; проводились ампутации без анестезии; изучали последствия применения химического оружия и огнеметов.
Японцы также бомбили города, такие как Нинбо и Чандэ, боеприпасами с блохами, несущими бубонную чуму.
В то время как КПК получали помощь со стороны Сталина, у националистов была поддержка со стороны иностранных держав.
В июне 1938 года Чан Кайши приказал подорвать дамбы плотины на Желтой реки, чтобы замедлить наступление японцев.
Это вызвало разрушительное наводнение, в результате которого погибло множество японских солдат, большое количество танков, грузовиков и орудий оказалось под водой или увязло в грязи. В тоже время погибли от 500 000 до 1 млн китайских гражданских лиц, до десяти миллионов стали бездомными, разрушены миллионы акров важных сельскохозяйственных угодий. В результате - нехватка продовольствия, голод и страдания людей. Другие проблемы, с которыми столкнулось правительство Гоминьдана, - это широко распространенная коррупция, рост инфляции и высокие показатели дезертирства, вызванные плохим отношением к националистическим солдатам, большинство из которых не желают призыва.
После 1938 года китайско-японская война уперлась в тупик. Размеры Китая, отсутствие инфраструктуры и разбросанные по всей стране отряды сопротивления помогли замедлить японское наступление.
К 1940 году японцы контролировали все северо-восточное побережье и районы до 400 миль внутри страны.
Они установили марионеточное правительство в Нанкине под руководством Ван Цзинвэй, бывшего лидера Гоминьдана и политического соперника Чан Кайши.
Иностранная помощь для китайцев наконец пошла после японской бомбардировки Перл-Харбора в декабре 1941 года. Когда Соединенные Штаты были вовлечены во Вторую мировую войну, Китай стал важным театром в войне против японцев.
В 1942 году американский генерал Джозеф Стиллвелл был отправлен в Китай для оказания помощи в обучении, реорганизации и оборудовании.
Однако авторитаризм Чан Кайши мешал их сотрудничеству.
Американский президент Трумэн писал, что "все эти Чаны, Куны и Суны сплошь воры, присвоившие себе военное имущество на 750 миллионов долларов США".
Жена Чана Сун Мейлин оказалась более квалифицированным дипломатом, чем ее муж - именно она сыграла важную роль в получении иностранной помощи.
Во время войны с японцами КПК продолжала укреплять свою базу в Яньане, в то время как Национально-революционная Армия, созданная из бойцов бывшей Красной армии и состоявшая из 8-й и 4-й армий, защищала внутренние районы северо-запада.
Японцы не желали занимать внутренние сельские районы, что создавало ошибочное представление о том, что коммунисты успешно оборонялись.
К 1942 году количество членов КПК выросло до 800 000 человек, что было в два раза выше, чем в начале войны.
Вторая китайско-японская война подошла к концу в августе 1945 года, после того как Соединенные Штаты взорвали ядерное оружие над Хиросимой и Нагасаки, а советсике войска вторглись с севера и разгромили японские войска в Маньчжурии.
Продолжительность, масштаб и характер конфликта привели к ослаблению Китая и националистов Чан Кайши. Китай вышел из войны политически неурегулированным, экономически истощенным и покрытым шрамами огромного количества человеческих страданий. С ростом престижа КПК, правительство Гоминьдана оказалось непопулярным,гражданская война вспыхнула с новой силой.