[Eugene]

..........я лично это наблюдал в 1979 году, рейс Свердловск-Ленинград и в 1980 году, рейс Свердловск-Минеральные воды.........

"В те далёкие годы я был мал. Я был детя. " (С) Поэтому ничего сказать не могу про "то" время.
Андрей, я говорю про сейчас. Думаю, что это связано по соображениям безопасности на воздушном транспорте. Экипаж заходит в кабину ещё до начала посадки пассажиров и покидает самолёт ( кабину) послевысадки всех пассажиров. Т.е. последними.
и апллодируют, как правильно заметил Максим, по завершении удачного полёта.