Старт экспедиции Camel Trophy-97 в мае в Монголии был дан осенью 1996 года, когда в российский оргкомитет Camel Trophy поступили 8250 заявок от претендентов на участие в экспедиции. Региональные отборы проводились в Новосибирске, Санкт-Петербурге, Нижнем Новгороде и Москве и включали: тест в беге на 3200 м, собеседование на английском языке и вождение автомобиля. В финальной части 32 человека в начале декабря собрались на трехдневные испытания в Сочи.
Идеология мужского приключения исходила от руководителя Camel Trophy Иана Чапмена, но после его ухода резко изменилась. В 1997 году к соревнованию стали допускаться женщины, а количество специальных заданий превысило экспедиционную составляющую, что превратило Camel Trophy в спортивное многоборье с использованием каноэ, велосипедов и элементов спортивного ориентирования на местности. Машины отошли на второй план, став лишь средством доставки от одного спортивного мероприятия к другому.
Переломным стали соревнования «Монголия-97», впервые собравшие команды из 20 стран. Также впервые не стало единого конвоя и преодоления препятствий общими усилиями, команды были вольны в выборе маршрута передвижения до условных пунктов сбора и в выборе попутчиков. Требовалось только прийти к определенному времени в пункт сбора. Только один раз, по инициативе всех участников на последнем этапе перед Каракорумом, ностальгия по командному духу взяла верх, и все команды договорились ехать вместе — как это было всегда на Camel Trophy. От продвижения табачной продукции марки «Camel» организаторы соревнований отказались, объявив соревнования зоной, свободной от никотина. Рекламная стратегия предполагала продвижение спортивной одежды и снаряжения, поэтому приоритетным стали состязания с демонстрацией туристического снаряжения (в Монголии их количество увеличилось до 80), а не прохождение маршрута.
Такого количества специальных спортивных заданий никогда не было на Camel Trophy — появились даже профессиональные спортсмены, например, чемпион Англии по горным велосипедным гонкам и чемпион Италии по ориентированию. В команды было разрешено включать женщин, которые были в пяти командах (Япония, Голландия, Марокко, Швеция и Англия). Полушутливые соревнования прошлых Camel Trophy (к примеру, кто быстрее разрубит бревно) сменились профессиональными соревнованиями по ориентированию с секундомером. Все эти новшества практически лишили мероприятие духа приключений и превратили его в спортивное многоборье, сильно напоминающее широко известную у нас ранее пионерскую игру «Зарница» и сдачу норм ГТО. Для перевозки многочисленного спортивного снаряжения (горный велосипед, каяк и т. д.) был сконструирован специальный багажник, что в итоге подняло центр тяжести машины вверх и стало причиной переворотов трех джипов. Японская фирма Sony раздала всем экипажам цифровые видеокамеры и объявила конкурс на лучший видеофильм. Значительно увеличилось количество обслуживающего персонала, но уменьшилось количество журналистов. Теперь от каждой страны аккредитовывались только два журналиста, что резко уменьшило резонанс от Trophy. Даже от традиционных металлических табличек, на которых выбивалось имя участника и надпись «Ты сделал это», организаторы Camel Trophy Монголия-97 отказались.
Все это привело к исчезновению в соревнованиях знаменитого командного духа, и как следствие, в 1999 году производители Land Rover отказались предоставлять машины для Camel Trophy. В 2000 г. Camel Trophy переместился с суши на воду и прошел на острове Вавау в королевстве Тонга в Южной Океании на каноэ без автомобилей. Это было последнее приключение брэнда. Основным средством передвижения в последнем событии Camel Trophy стала жесткая надувная лодка Ribtec, изготовленная специально для Camel Trophy, а в специальных заданиях широко использовались парусные лодки, водные монолыжи, акваланги и даже альпинистское снаряжение. Но история Camel Trophy на этом не прекратилась.
Camel Trophy дал мощный толчок для развития внедорожных клубов в России. Среди тех, кто испытал ауру событий Camel Trophy, основатели московского клуба 4х4, организаторы ежегодной Гобийской экспедиции иркутян «От Байкала до Гоби». В 2004 году состоялась 8-я Гобийская экспедиция, количество пройденных километров по Монголии превысило 50000 км, а в составе предыдущих экспедиций принимали участие граждане Швейцарии, Австрии, Италии и Литвы. По инициативе российских участников Camel Trophy-91, в 1992 году в Москве родился Russian Off-road center, известный сейчас как «Клуб 4х4».
С 1993 года в известковом песчаном карьере под Звенигородом стали проводиться соревнования на внедорожниках, вызвавшие огромный интерес зрителей. С 1996 по 1999 год на Кольском полуострове стали проводиться «Арктик трофи».
Были и попытки организации крупных международных рейдов. Так, открытый международный Хаммер-рейд 1998 г. «С Востока на Запад» с регистрационным взносом участников в сумме $12490 с экипажа из трех человек и сопутствующим шоу с участием звезд российской эстрады так и не состоялся.
Национальная ассоциация трофи-клубов России, организованная в 2000 году в Москве, в 2004 г. успешно провела ралли-марафон «Алтай-Гималаи», установив при этом мировой рекорд по высотному подъему своим ходом автомобиля на маршруте движения в Китае. Во многих регионах стали проводиться различные мероприятия, не несущие спортивной направленности — к примеру, экспедиция из Челябинска к центру Монголии. Через Иркутск ежегодно проходит две-три заметных автоэкспедиции. Например, в 2001 году прошли семь китайских джипов. Этот рейд от Пекина до Москвы был приурочен к заседанию Олимпийского комитета и Олимпийским играм 2008 г. в Пекине.
И, наконец, главная новость для всех истинных джиперов. Компания Land Rover объявляет о новом всемирном приключенческом проекте, пришедшем на смену почившему в 2000 году Camel Trophy под названием Land Rover G4 Challenge (подробности на официальном сайте
). G4 Challenge в 2005 году пройдет в Юго-Восточной Азии и Южной Америке. Старт состоится в Бангкоке, а финиширует G4 в горах Боливии. Теперь машины и форма спортсменов будут красного цвета.
Добавим, что очередная 9-я Гобийская экспедиция на внедорожниках от Байкала до Гоби планируется в августе 2005 г. Открыт прием заявок на участие. Подробности будут выставлены на сайте
/Раздел «Гобийская экспедиция»/.
Сергей ВОЛКОВ
"Автомаркет + Спорт" №19 13.05.05