Самолёт Convair CV-240 разрабатывался по заказу авиакомпании American Airlines в качестве замены для Douglas DC-3.
Первый полёт прототипа (№ N90849) выполнен в марте 1947 года. После ряда внесенных изменений машине было присвоено название Model 240.
В дальнейшем, по мере совершенствования, выпускались улучшенные модификации самолёта — серии Super 240, CV-340 и CV-440. Модели 540, 580, 600, 640 — самолёты предыдущих производственных серий, переоборудованные под турбовинтовые двигатели.
В 1954 году Convair анонсировала проект Model 340В, создав конкурента Vickers Viscount. 6 октября 1955 года прототип поднялся в небо вновь под управлением Сэма Шеннона. Вскоре самолет переименовали в Model 440 Metropolitan. В носовой части помещалась метео-РЛС с дальностью 240 км (локатор - опция по желанию заказчика), обтекатель увеличил длину фюзеляжа на 71 см.
По сравнению с 340-м размеры пассажирской кабины не изменились, хотя в ней установили 52 кресла и добавили по одному иллюминатору с каждого борта. Шумоизоляцию салона улучшили. Аэродинамику капотов двигателей облагородили, два выхлопных реактивных патрубка заменили одним прямоугольного сечения. Максимальная взлетная масса была доведена до 22 270 кг, а позже и до 22 540 кг.
Головной самолет 440-й серии совершил первый полет 15 декабря 1955 года, сертификат получен 30 января 1956 года. Первую серийную машину купила корпорация "Swiflite Corporation" ("Cities Services Oil"). 8 марта 1956 года к эксплуатации 440-го приступила "Continental Airlines". Почти половину из построенных самолетов (153) приобрели авиакомпании, 199 машин были проданы ВВС, корпорациям и частным лицам.
На этом фото самолет с другим номером, но уж больно атмосферно.
Iberia - это одна из немногих авиакомпаний первой линии, на самолётах которой мне довелось полетать. По ощущениям, наши лучше!