15 декабря 1938 г. 80 лет назад
Последний полёт Валерия Чкалова
Место гибели Валерия Чкалова
В начальный период гражданской войны в Испании наш истребитель И-16
в воздушных боях превосходил немецкий Ме-109В по скорости и по другим лётным качествам. Через некоторое время в небе Испании появился модифицированный самолёт Ме-109Е, который имел уже большую по сравнению с И-16 скорость. Конструкторское бюро Н.Н. Поликарпова получило задание создать новый скоростной истребитель. Им должен был стать И-180.
16 августа 1938 года подписывается приказ народного комиссара оборонной промышленности М.М. Кагановича, в котором в частности, говорится: « Придавая исключительное значение быстрейшему выпуску опытных самолётов "И-180" конструкции тов. Поликарпова, приказываю:
1. Закончить постройку самолёта «И-180» с мотором «М-88» к 20/XII с.г.
2. Директору завода № 156 т. Усачёву и техническому директору завода т. Поликарпову работы вести при обязательном обеспечении окончания постройки самолётов «И-180» в указанные сроки...»
Срок сдачи, 20 декабря, не случаен. На следующий день у
И.В. Сталина день рождения, и ему хотели сделать подарок.
Подготовка проходила в условиях крайней спешки – тестирование летательного аппарата собирались закрыть до Нового года. Несмотря на то, что на момент испытаний в машине было выявлено большое количество дефектов и игнорируя доводы конструкторов, 15 декабря Валерий Чкалов решил провести лётные испытания.
Первый круг он сделал над аэродромом, но на второй пошёл с большим удалением, на высоте примерно 2000 м, что было явным нарушением полётного задания, и издали стал планировать на ВПП. При заходе на посадку двигатель машины заглох. Когда до полосы оставалось немногим более 500 метров, стало ясно, что посадки среди различных построек не избежать. Уклониться от столкновения с крышей барака Чкалову удалось, но по курсу возникла опора ЛЭП. И-180 врезался в неё центропланом, пилота выбросило из кабины, он упал на землю и, ударившись о металлическую балку, разбил голову. Через 2 часа Валерий Павлович скончался в Боткинской больнице. Как говорят некоторые очевидцы, последними его словами были: «В случившемся прошу никого не винить, виноват я сам». Однако за халатность и неорганизованность в работе, приведшей к гибели героя-лётчика Валерия Чкалова, под суд была отправлена большая часть руководства авиазавода.
Документация о расследовании катастрофы получила гриф «Совершенно секретно». Гибель Чкалова до сих пор окутана завесой тайны. Споры о том, по чьей вине случилась трагедия, ведутся и сейчас. Официальная версия гласила, что причиной аварии стали существенные недоработки конструкции самолёта. Есть и сторонники другой версии, в том числе дети Чкалова, считающие, что это было подстроенная смерть, спланированная НКВД и Лаврентием Берией.