8 декабря 1718 г. 300 лет назад
Пётр I устроил первую ассамблею
Ассамблея при Петре I
(25 ноября) 6 декабря 1718 года Пётр I издал указ об ассамблеях, который произвёл коренной перелом в области развлечений городского населения. Женщины впервые получили право посещать общественные собрания, а вход на ассамблею должен был быть доступен каждому прилично одетому человеку, кроме слуг и крестьян.
(27 ноября) 8 декабря 1718 году в Петербурге, в доме Петра Бутурлина на Большой Дворянской улице, Пётр I устроил первую ассамблею. Государь хотел изменить порядок общения «не только для забавы, но и для дела, ибо тут можно друг друга видеть и о всякой нужде переговорить».
Одна из зал назначалась для музыки и танцев, другая – для игры в шахматы и шашки, третья – для курения табаку, питья вина и для разговоров, а четвёртая – для дам, где «они между собой могли бы загадывать и забавляться в другие игры, способные развеселять и смех рождать». Если в доме не находилось четырёх подходящих комнат, ассамблею могли проводить и в одной, и тогда, как свидетельствовал современник, возникали неудобства: «В комнате, где дамы и где танцуют, курят табак и играют в шашки, отчего бывает вонь и стукотня, вовсе не уместная при дамах и музыке».
Ассамблеи давались по очереди всеми придворными. Иногда Пётр сам решал, в чьём доме следует собраться. О дне ассамблеи глашатаи извещали барабанным боем, а на всех перекрёстках о том развешивали объявления. Среди гостей рядом с вельможами и чиновниками можно было увидеть и состоятельных купцов, и духовенство, и ремесленников, и матросов. Люди женатые обязательно приходили с жёнами и взрослыми отпрысками.
В подтверждение выше изложенного достаточно вспомнить такие экранизации как: «Табачный капитан», «Сказ про то, как царь Пётр арапа женил».
По заведённому порядку хозяин дома выбирал между молодыми женщинами «царицу бала» и преподносил ей живую розу. В конце ассамблеи «царица» должна была вручить этот цветок одному из кавалеров, что значило: в следующий раз ассамблея будет у него в доме.
На ассамблеях играл духовой оркестр, состоящий из труб, фаготов, гобоев, валторн и литавр, к которым иногда присоединялись и скрипки. Непривычную ещё к танцам русскую публику усердно учили пленные шведские офицеры и жительницы Немецкой слободы. Осваивалось танцевальное искусство медленно.
Пили лихо, танцевали до упаду. Теснота, духота, грубые шутки никого не стесняли. Однако демократический характер ассамблей сохранялся недолго: после смерти Петра они быстро превратились в дворянские танцевальные балы с чётко установленным ритуалом.