11 июля 1893 г. 125 лет назад
Получен первый искусственный жемчуг
11 июля 1893 года японский предприниматель Кокити Микимото извлек из морской воды большую корзину с первыми экземплярами искусственного жемчуга. За пять лет до этого он опустил эту корзину в море, предварительно наполнив бамбуковыми садками с молодыми моллюсками. Между створками раковин были введены песчинки.
Эту технологию Микимото подсказал профессор Токийского университета Какити Мицукири. В Древнем Китае в пресноводные устрицы помещали песчинку, которая превращалась в жемчужину. Но с морскими устрицами ещё никто не экспериментировал. Лишь через 29 лет новое дело начало приносить прибыль. Сначала выживали не более половины моллюсков, а жемчуг получался мелкий и неровный. Всё изменилось, когда «оплодотворение» начали производить в стерильных условиях. Вместо песчинок стали вводить бусинки, спрессованные из перемолотых раковин, и «присадку» – кусочки перламутровых желез из других устриц.
В 1905 году в одной из раковин обнаружили крупную бледно-розовую жемчужину безукоризненной формы. Таких жемчужин получалось не более 5 процентов, но стоимость их окупала все расходы. Сегодня в Японии ежегодно производят свыше 1000 тонн первоклассных жемчужин.