Додеканесская кампания - попытка союзников захватить удерживаемые итальянскими и немецкими войсками острова Додеканес в Эгейском море, последовавшая сразу за капитуляцией Италии в сентябре 1943 года, с целью использовать острова в качестве плацдарма для вторжения на Балканы.
Без воздушного прикрытия усилия союзников потерпели неудачу, и весь Додеканес был захвачен немцами в течение двух месяцев, а союзники понесли большие потери в людях и кораблях. Додеканесская кампания, продолжавшаяся с 8 сентября по 22 ноября 1943 года, привела к одной из последних крупных побед Германии на войне.
Додеканес - группа островов находится в юго-восточной части Эгейского моря, находились под итальянским контролем с момента итало-турецкой войны в 1911 г.
Во время итальянского правления, стратегически хорошо расположенные острова стали центром внимания итальянских колониальных амбиций в Восточном Средиземноморье .
Родос - самый большой из островов, был крупной военной и воздушной базой. Остров Лерос, с его прекрасным глубоководным портом Лакки (Портолаго), был превращен в сильно укрепленную авиационную базу
«Коррехидор Средиземноморья», как хвастался итальянский лидер Бенито Муссолини.
Ранняя британская попытка оспарить итальянский контроль над Додеканесом под кодовым названием «Воздержание» была сорвана в феврале 1941 года, когда итальянские войска отбили остров Кастеллоризо из британских коммандос .
После битвы за Грецию в апреле 1941 года и поражения союзников в битве на Крите в мае Греция и ее многочисленные острова подверглись оккупации. С поражением сил Оси в североафриканской кампании весной 1943 года Уинстон Черчилль проявил глубокий интерес к региону.
Британцы разработали операцию по захвату Додеканеса и Крита, чтобы лишить Ось превосходных баз в Средиземном море и оказать давление на нейтральную Турцию, чтобы та присоединилась к войне. Это послужило бы излюбленной идее Черчилля - «маршрут через Дарданеллы в Россию в качестве альтернативы арктическим конвоям».
Операция "Accolade" предусматривала прямую атаку на Родос и Карпатос силами трех пехотных дивизий, бронетанковой бригады и подразделений поддержки. Но операция была отложена из-за отсутствия самолетного прикрытия и высокой активности Люфтваффе в регионе. Американцы, активно готовившиеся к высадке на Сицилии самолетов для этого не выделили.
По мере того как итальянская капитуляция становилась все более возможной, в августе 1943 года британцы начали подготовку к быстрому использованию возможного итальянско-германского раскола в форме меньшей версии "Accolade".
Основной силой вторжения планировалась 8-й индийская пехотная дивизия, и была запрошена американская помощь в форме эскадрилий истребителей дальнего действия P-38 Lightning. В результате конференции в Квебеке и американского отказа британские планы силы и корабли, предназначенные для операции, были отозваны.
После объявления о перемирии (по сути капитуляции) итальянские гарнизоны на большинстве островов Додеканеса либо хотели сменить стороны, либо сразиться с союзниками, либо вернуться домой.
Предвосхищая итальянскую капитуляцию, немецкие войска, базирующиеся в основном в материковой Греции, были переброшены на многие острова для контроля итальянских подразделений.
Важнейшей немецкой силой в Додеканесе была дивизия Родос (штурмовая дивизия Родос, генерал-лейтенант Ульрих Клеманн, 7500 человек). Это подразделение было сформировано летом на острове Родос, который был административным центром Додеканесских островов и имел три военных аэродрома. Из-за этого Родос был главной военной целью как для союзников, так и для немцев.
8 сентября итальянский гарнизон на острове Кастелорио сдался британскому отряду, который в последующие дни был усилен кораблями союзных флотов.
На следующий день британская делегация во главе с лордом Джеллико была сброшена парашютом на Родосе, чтобы убедить итальянского командующего адмирала Иниго Кэмпони присоединиться к союзникам.
Быстрые действия немецких войск опередили союзников. Не дожидаясь решения итальянцев, Клеманн напал на итальянский гарнизон 9 сентября и заставил его сдаться к 11 сентября. Потеря Родоса нанесла критический удар союзникам.
Несмотря на эту неудачу, британское верховное командование продвигалось вперед с оккупацией других островов, особенно трех крупных - Кос , Самос и Лерос .
Битва за Кос
Определив жизненно важную роль аэродрома союзников в Кос, немцы начали его бомбардировки с 18 сентября. Всего у флигеркорпуса Х было 362 самолета к 1 октября.
Британские войска на Косе насчитывали около 1500 человек, из них 680- стрелки 1st Durham light infantry, остальные - военнослужащие RAF. Также на острове находились 3500 итальянцев 10-го полка 50-й стрелковой дивизии "Регина".
3 октября немцы осуществили десантную операцию, известную как операция "Полярный медведь» и в тот же день достигли окраины столицы острова.
Британцы сдались на следующий день.
Падение Коса стало серьезным ударом для союзников, поскольку он лишил их жизненно важного воздушного прикрытия. Немцы захватили 1388 британских и 3145 итальянских военнопленных. 3 октября немецкие войска совершили военное преступление, казнив итальянского командира острова полковника Фелиса Леггио и почти 100 его офицеров.
Битва при Леросе
После падения Коса итальянский гарнизон Калимнос сдался, предоставив немцам ценную базу для операций против Лероса.
Операция "Леопард" по захвату острова первоначально была запланирована на 9 октября, но 7 октября Королевский флот перехватил и уничтожил немецкий конвой, направлявшийся в Кос и только 5 ноября немцы вновь собрали флот из 24 легких десантных кораблей.
Чтобы избежать перехвата союзными флотами они были рассеяны между несколькими Эгейскими островами и замаскированы. Несмотря на попытки союзников найти и затопить флот вторжения, а также повторный обстрел портов немецких островов немцы смогли собрать свои силы вторжения под командованием генерал-лейтенанта Мюллера для операции "Тайфун" 12 ноября.
Германские силы вторжения состояли из ветеранов 22-й пехотной дивизии, батальона парашютистов и Küstenjäger из специальных подразделений полка Бранденбург 800.
Союзный гарнизон Лероса состоял из большей части 234-й пехотной бригады - 3 000 человек 2-го Королевского ирландского полка, 4-й Королевский восточный кентский полк, 1-й Королевский королевский полк короля и рота 2-го Королевского полк Вест-Кент, также 8500 итальянских солдат, в основном военно-морской персонал.
Лерос был подвергнут люфтваффе длительной воздушной бомбардировке, начиная с 26 сентября, что привело к значительным жертвам.
В начале 12 ноября силы вторжения в две группы приблизились к острову с востока и запада. Несмотря на неудачи в некоторых районах, немцы создали плацдарм, а парашютисты высадились на горе Рачи в центре острова.
Немцы быстро разбили силы союзников, которые капитулировали 16 ноября.
После падения Лероса Самос и другие более мелкие острова были эвакуированы. После оккупации небольших островов Патмос , Фурной и Икария 18 ноября немцы завершили завоевание Додеканеса, который они удерживали до конца войны.