БТР VAB был разработан фирмами «Рено» и GIAT по заказу армии Франции сразу в двух вариантах: четырех- и шестиколесном. Причем корпуса обеих машин имеют единую компоновку, но отличаются габаритами.
Общими являются также силовая установка, механизмы управления, дифференциалы, тормозная система, а также другие узлы и системы. При производстве широко использовались узлы и агрегаты коммерческих автомобилей.
Для нужд Франции было выпущено около 4000 VAB 4x4, тогда как модификация 6x6 является экспортным вариантом. Всего в мире насчитывается около 5000 VAB.
Корпус VAB сварной, состоит из листов броневой стали, что обеспечивает защиту от огня легкого стрелкового оружия и осколков снарядов. В передней части расположено отделение управления, слева - место механика-водителя, справа от него - командира.
Данная машина в базовой комплектации оснащается 7,62- или 12,7-мм пулеметом, в то время как на вариантах, поставляемых на экспорт, может быть установлено другое вооружение, в зависимости от требований заказчика, в том числе ракетно-пушечное.
Непосредственно за отделением управления расположено моторно-трансмиссионное отделение. Слева установлен шестицилиндровый рядный дизельный двигатель жидкостного охлаждения «Рено» MIDS 06.20.45 мощностью 220 л.с. с гидромеханической трансмиссией, обеспечивающей пять передач переднего хода и одну - заднего. Наряду с этим в экспортном варианте возможно наличие более мощного двигателя. Приводы управления сцеплением и переключением передач электромеханические. На каждой оси имеется главная передача и блокирующийся дифференциал. Трансмиссия и коробка передач расположены перед двигателем. Силовое отделение оснащено отдельной системой пожаротушения.
В задней части корпуса находится десантное отделение. В нем могут разместиться шесть полностью экипированных пехотинцев. Посадка и спешивание десанта осуществляются через две кормовые двери. Машина может оснащаться ФВУ, отопительной системой и системой защиты от ОМП, дополнительным бронированием, приборами ночного видения и системой централизованной подкачки шин.
Подвеска независимая, с гидравлическими амортизаторами. У БТР с колесной формулой 6x6 управляемые первые две пары колес, а 4х4 - только передние. Все колеса ведущие, но при движении по шоссе передние (у машин 6x6 две передние пары) могут отключаться.
VAB являются плавающими машинами. Передвижение на плаву осуществляется при помощи двух управляемых водометов, установленных с каждой стороны в корме корпуса. Для удаления попавшей внутрь заброневого пространства воды предназначены две электрические помпы.
На базе данного БТР создан ряд ББМ различного назначения: командно-штабная, бронированная ремонтно-эвакуационная и санитарная машины, самоходный ПТРК, 81-мм самоходный и 120-мм буксируемый минометы, зенитная самоходная установка (ЗСУ) со спаренной 20-мм пушкой.
Модель - раритет от Алтаи, очень редко встречается и является предметом охоты неистовых собирателей. Да и не так много импортных БТР на рынке, чтобы пренебречь таким экземпляром.