Большая часть территории современного государства Мали находилась под управлением Франции с конца XIX века. Париж использовал ресурсы своей колонии, но старался действовать цивилизованно — в частности, предпринимались шаги по искоренению рабства.
Колонизация Африки не была мирной. Сильное сопротивление оказывали кочевники-туареги, регулярно восстававшие против французских оккупантов. Туареги были недовольны налоговой политикой метрополии, изъятием необходимых для ведения войны верблюдов и отменой рабства.
Вооруженные мечами аборигены не могли противостоять европейцам с их современным оружием и использовали тактику периодических восстаний в разных частях своих земель.
На территории современного Мали их удалось усмирить только к 1905 году, но, например, в 1916 году кочевники захватили ряд городов на севере современного Нигера и удерживали их в течение трех месяцев.
Туарегов так и не покорили, но доколониальному господству на их традиционных землях был положен конец: кочевники больше не могли доминировать над оседлыми племенами земледельцев.
Когда государства Африки обрели независимость в 1960-х годах, территория туарегов была поделена между современными Нигером, Мали, Алжиром, Ливией и Буркина-Фасо.
Живущие на севере Мали туареги восстали практически сразу: но сколь молниеносным был мятеж, столь же быстрым и жестоким стало возмездие новых властей. Военная оккупация земель туарегов, вынужденный исход мирных жителей, пытки и казни нанесли племени глубокие раны.
Следующее восстание началось на территории современных Нигера и Мали в 1990 году. Поднявшие мятеж на фоне голода и политических репрессий туареги потребовали формирования собственного независимого государства. В Мали восставшие атаковали правительственные кварталы — вооруженный армейский ответ привел к полномасштабному противостоянию. В 1995 году стороны заключили перемирие, оружие церемониально сожгли. Туареги получили автономию и финансовую помощь.
Очередная война с центральным правительством разгорелась в 2012 году.
Туареги вновь потребовали создания независимого государства Азавад на севере страны.
Было сформировано Национальное движение за освобождение Азавада (НДОА) — в него вошли в том числе бойцы, принимавшие участие в ливийской гражданской войне и свержении диктатора Муаммара Каддафи. После ливийского конфликта оружия у них было в изобилии.
Вложение 1106900
Повстанцы захватили все города Малийского Азавада и историческую столицу Тимбукту.
В апреле 2012 года НДОА объявило о достижении своей цели и провозгласило Независимое государство Азавад.
Между победителями сразу наметились противоречия: туареги разделились на светских националистов и религиозных радикалов.
Исламисты из связанной с «Аль-Каидой» группировки «Ансар-ад-дин» поддержали восставших и воевали против властей Мали, а после победы вместе с движением «За единство и джихад в Западной Африке» начали вводить на подконтрольных землях законы шариата.
Это привело к конфликту с НДОА — 27 июня произошли вооруженные столкновения, генсек НДОА был ранен. Спустя месяц исламисты выбили туарегских националистов почти из всех крупных городов и планировали дальнейшее наступление.
В сентябре и октябре власти Мали на фоне тяжелого положения на фронте направили в ООН просьбу об иностранном вмешательстве для борьбы с повстанцами.
В поддержку такого варианта решения конфликта выступило Экономическое сообщество стран Западной Африки (ЭКОВАС). 20 декабря Совбез ООН единогласно принял резолюцию 2085, одобрив иностранное вмешательство.
10 января 2013 года исламисты продолжили наступление и захватили стратегически важный город Кона в шестистах километрах от столицы страны. Опасаясь дальнейшего продвижения радикалов, французские вооруженные силы при поддержке африканских стран начали операцию «Сервал». В Мали были экстренно переброшены самолеты, вертолеты, танки и самоходные артиллерийские орудия.
Четырем тысячам французских солдат помогали почти три тысячи африканцев, собранных ЭКОВАС. Оставшиеся силы НДОА тоже присоединились к военной миссии.
Французские власти заявили, что не позволят превратить Мали в «террористическое государство». По опросам, 96 процентов жителей страны поддержали иностранную интервенцию.
16 января малийские повстанцы предприняли рейд в Алжир с требованием остановить французскую интервенцию. Они называли власти Алжира предателями, так как те поддержали операцию «Сервал», проводимую Пятой республикой. Исламисты взяли в заложники более 600 человек, в том числе иностранцев, и удерживали их на газовой станции в Ин-Аменас.
Французские военные за пять месяцев выбили повстанцев из всех захваченных городов. Погибли 9 солдат Пятой республики и 144 военнослужащих-африканцев, собранных ЭКОВАС.
Маленькая победоносная война позволила Олланду укрепить свой падающий рейтинг на 4 процента — после успехов на фронте 44 процента французов одобрительно оценивали его политику.
25 апреля 2013 года была создана миссия ООН в Мали (МИНУСМА).
Ее основными задачами провозгласили стабилизацию ситуации в стране и обеспечение национального диалога на переходный период.
Ситуация в стране остается напряженной, происходят теракты и захваты заложников, так 20 ноября 2015 года в столице Мали Бамако были захвачены заложники в отеле Radisson. Боевики ворвались внутрь здания и взяли в заложники около 170 человек. В ходе нападения погибло 19 человек. В результате спецоперации террористы были уничтожены, а заложники освобождены. Ответственность за нападение взяли на себя сторонники группировки «Аль-Мурабитун», связанной с террористической организацией «Аль-Каида».
