20 ноября 1820 г. 197 лет назад
Китобойное судно «Эссекс» было протаранено гигантским китом
Кашалот
20 ноября 1820 года в Тихом океане произошёл несчастный случай с американским китобойным парусником «Эссекс». Судно водоизмещением 238 тонн вышло на промысел из порта в штате Массачусетс в 1819 году.
В течение почти полутора лет экипаж бил китов в южной части Тихого океана, пока один кашалот не положил этому конец. Китобойное судно «Эссекс» было несколько раз протаранено гигантским китом., корабль затонул.
20 матросов на трёх крошечных шлюпках добрались до необитаемого острова Хендерсон, входящего ныне в состав британских островов Питкерн. Голод, жажда и каннибализм погубили почти всех, только через 95 дней после нападения кита капитана Полларда и ещё одного моряка спасло другое китобойное судно.
Первый помощник Чейз, спасшийся на другой шлюпке, написал отчёт об этом «приключении». Спустя тридцать лет этот эпизод лёг в основу романа Германа Мелвилла «Моби Дик».
Это был первый известный случай атаки кита на китобойное судно.