19 мая 1802 г. 215 лет назад
Учреждена высшая награда Франции – орден Почётного легиона
Орден Почётного легиона I степени
Во Франции после Революции 1789–1794 годов все королевские знаки отличия и привилегии, как атрибуты монархии, были отменены. Достойные сограждане поощрялись денежной премией, воинские подразделения награждали почётными знамёнами, а воинов – именным оружием. Однако, вскоре стало ясно, что этих мер поощрения недостаточно, и Первый консул Франции Наполеон Бонапарт принял решение о создании новой национальной награды.
19 мая 1802 года был обнародован закон Наполеона об учреждении ордена Почётного легиона, который был задуман не просто как отличительный знак, но и как организация награждённых кавалеров, призванная объединить в своих рядах достойнейших граждан, как военных, так и гражданских лиц.
Вскоре была утверждена структура организации. Рядовой член ордена назывался легионером, затем шли офицер, майор и высший офицер. Орденом руководил Большой совет, во главе совета стоял Первый консул. Таким образом, во Франции была создана привилегированная кастовая организация.
В 1804 году были установлены отличительные знаки ордена согласно рангам, и тогда же состоялось первое вручение – награды получили около 5000 человек. Согласно ордонансу 1816 года, орден Почётного легиона стал королевским орденом – появились грамоты, подтверждающие вручение, а также деление на степени. Французский орден Почётного Легиона очень быстро стал «лицом» национальной наградной системы, а также одним из массовых орденов XIX века, так как им награждались военные лица – от маршалов до нижних чинов.
В настоящее время орден имеет три степени: кавалер, офицер, командор и два достоинства: Высший офицер и кавалер Большого креста. Количество награжденных каждой степенью регламентируется. Получение очередной степени ордена лицом, не имеющим предыдущей, не допускается, исключение делается только для вновь избранного Президента.
Орден Почётного легиона – высшая награда Франции и одна из самых уважаемых наград мира, вручается уполномоченным лицом, по месту нахождения награждаемого, от имени президента Франции и обязательно в торжественной обстановке. Орден вручается пожизненно, а лишают его в очень редких случаях.