9 декабря 1836 г. 180 лет назад
Первая постановка в оперы М.И. Глинки
«Жизнь за царя» («Иван Сусанин»)
Намерение написать русскую национальную оперу возникло у М.И. Глинки в Италии. По воспоминаниям друзей композитора, ещё в 1832 году он излагал подробный план патриотической оперы, наигрывал мелодии будущих арий и ансамблей. В то время Глинка предполагал писать оперу по повести В.А. Жуковского «Марьина роща», однако поэт предложил иную тему — тему подвига русского крестьянина Ивана Сусанина, пожертвовавшего своей жизнью для спасения родины от врагов. Подвиг костромского крестьянина был созвучен беззаветному героизму русских людей в борьбе с наполеоновскими полчищами. В 1815 году образ Сусанина попытался воплотить на оперной сцене композитор К.А. Кавос.
В 1823 году появилась стихотворная поэма К.Ф. Рылеева «Иван Сусанин», оказавшая заметное влияние на образ главного героя глинкинской оперы. Мысль, поданная Жуковским, всецело захватила воображение композитора: «…как бы по волшебному действию, — вспоминал он, — вдруг создался и план целой оперы, и мысль противопоставить русской музыке — польскую; наконец, многие темы и даже подробности разработки — все это разом вспыхнуло в голове моей».
По рекомендации двора либреттистом стал Г.Ф. Розен. В ходе работы план оперы менялся: задуманная вначале как трехактная, она превратилась в пятиактную, а затем — в четырехактную с эпилогом. Весной 1836 года начались репетиции.
В ходе создания произведение несколько раз меняла своё название. Первоначально Глинка назвал оперу «Иван Сусанин». На завершающем этапе работы, чтобы не создалось путаницы с оперой Кавоса, опера Глинки получила название «Смерть за царя». Но окончательно название оперы изменили на «Жизнь за царя», что должно было придать ей монархическую направленность. Под этим названием опера шла вплоть до Великой Октябрьской социалистической революции.
Премьера состоялась (27 ноября)
9 декабря 1836 года в петербургском Большом театре. В опере Глинки рассказывается о событиях 1612 года, связанных с походом польской шляхты на Москву. Борьба против поляков приобрела всенародный характер. Враги были разбиты русскими ополченцами во главе с Мининым и Пожарским. Одним из ярчайших эпизодов этой борьбы явился подвиг крестьянина села Домнино
Ивана Сусанина, о котором рассказывают многочисленные костромские предания. Величавый образ народного героя, ставшего символом героизма и патриотической верности, воплощён в опере как живой народный тип, наделён богатством мысли, глубиной чувств, показам на широком фоне русской народной жизни и природы.
Опера была с восторгом принята передовой частью общества «С оперой Глинки, — писал его современник, музыкальный критик В.Ф. Одоевский, — является то, чего давно ищут и не находят в Европе — новая стихия в искусстве и начинается в его истории новый период: период русской музыки». Аристократическая публика, близкая к придворным кругам, отнеслась к опере холодно.
В 1939 году, в «советском» либретто, написанном поэтом С.М. Городецким, исторические факты искажены. Царь в тексте не упоминается, и непонятно, почему поляки, направляющиеся в Москву, оказываются под Костромой (у Розена это мотивировано: здесь, в монастыре, укрывается будущий русский царь, 16-летний
Михаил Романов). По сути, версия Городецкого делает бессмысленным сам подвиг Сусанина, который гибнет, спасая многотысячное войско ополченцев от жалкой горсточки поляков. Спустя 51 год, в 1988 году вернулись к первоначальному либретто.
«Жизнь за царя» — первая классическая национальная русская опера. В ней Глинка сумел, как отмечали современники, возвысить до трагедии народный напев. Опера стала высоким образцом и творческим мерилом для последующих поколений русских оперных композиторов-классиков.