Первые выступления алжирских мусульман против французов произошли еще в 1940хх годах.
Алжир по своему демографическому составу был весьма своеобразным колониальным владением Франции. Там проживало порядка миллиона человек белых переселенцев (французских поселенцев, они же "черноногие"), которые обладали правами граждан Франции.
Они имели возможность свободного переезда во Францию и возвращения в Алжир, имели права собственности, они имели право участвовать в выборах, то есть, политически полностью были приравнены к гражданам Франции
8 мая 1945 года арабы-мусульмане и представители местных племен вышли на улицы Сетифы и Малой Кабелии с требованием предоставить Алжиру независимость. Ранее Франция в случае победы во второй мировой войне обещала отказаться от колониального владения за военную поддержку и участие в боевых действиях алжирских добровольцев.
И вот, 8 мая гитлеровская Германия капитулировала, пора держать слово.
Но вместо этого против демонстрантов выступили жандармы и шествие разогнали.
Но уже через несколько часов те, кто нес на демонстрации плакаты, вернулись на улицы с ножами и палками. Свой гнев они обрушили на переселенцев из старого света. В Сетифе было убито 27 европейцев. Беспорядки вихрем пронеслись и по другим городам, за неделю убили более ста французов.
Французские жандармы провели массовые аресты мусульман по подозрению в участии в беспорядках. Десятки тысяч были казнены. Это была скорее месть, чем правосудие.
В 1947 Алжиру был навязан, так называемый, Органический статут,
сохранявший колониальные порядки. В стране нарушались демократические свободы, фальсифицировались выборы, производились аресты борцов за независимость. Большинство крестьян было лишено земли, безработица в городах приняла массовый характер, алжирцы подвергались дискриминации при приеме на работу и при оплате за равный с европейцами труд.
Недовольство колониальным режимом принимало формы общенационального протеста: в конце 40-
х годов в горных районах стали возникать партизанские отряды, во многих городах действовала сеть подпольных революционных групп. В 1951 все национальные партии страны выступили совместно в защиту демократических свобод. Созданный в 1954 году Фронт национального освобождения (ФНО) стал готовить вооруженное восстание.
Оплотом партизан стали Аврские горы на юго-востоке страны.
Повстанцы нападали на «черноногих», насчитывавших около 1 200 тысяч человек — десятую часть населения Алжира. На помощь колонистам была брошена французская армия.
К началу 1956 года в стране дислоцировался уже полумиллионный контингент регулярных войск. В течение этого года алжирские повстанцы потеряли до 14 тысяч убитыми, но не были сломлены.
Они концентрировали свои удары против столицы страны — города Алжира, устраивая там террористические акты.
Это провоцировало репрессии со стороны армии и акты самосуда со стороны колонистов. К октябрю 1957 года французским властям удалось ликвидировать большинство городских ячеек ФНО, и в Алжире и других городах на время установилось затишье.
Однако справиться с партизанами французам так и не удалось. В марте 1956 года получили независимость пограничные с Алжиром бывшие французские владения Марокко и Тунис, и туда, в первую очередь в Тунис, бежали отряды ФНО.
Франция возвела электрифицированные заграждения на алжиро-тунисской границе, но партизаны все равно просачивались в Алжир, где устраивали засады и террористические акты. Кампания террора перекинулась и в саму Францию.
Затянувшаяся война в Алжире привела к внутриполитическому кризису во Франции. Мало кому из французов улыбалась перспектива погибнуть в африканских песках.
В июне 1958 года к власти пришел генерал Шарль де Голль, с которым население связывало надежды на урегулирование алжирской проблемы. Де Голль предложил алжирцам программу экономического развития и выразил готовность амнистировать арестованных активистов ФНО и начать мирные переговоры.
Руководство Фронта идею переговоров отвергло, рассчитывая кампанией террора вынудить противника к безоговорочной капитуляции.
Тогда новый командующий французскими войсками в Алжире генерал авиации Морис Шалль начал поочередно очищать от партизан разные районы страны. Для этого он использовал две аэромобильные дивизии, быстро перебрасывавшиеся на вертолетах в заданную точку и поддержанные бомбардировщиками и штурмовиками.
К концу 1959 года силы Фронта оказались загнаны за тунисскую границу и в Аврские горы, но выкурить их оттуда не было никакой возможности.
Французы не располагали войсками, специально подготовленными для боевых действий в горной местности, а местное мусульманское население было настроено к ним враждебно. Алжирцы укрывали партизан и не давали проводников французским войскам.
Умиротворение страны оказалось обманчивым.
В сентябре 1959 года де Голль объявил о своем намерении создать в Алжире мусульманское правительство. Это вызвало недовольство колонистов и военных. В январе 1960 года «черноногие» воздвигли баррикады в столице, и лишь с большим трудом удалось предотвратить их столкновение с армией и полицией.
Боевые действия против ФНО были прекращены с конца 1959 года Они возобновились только в июле 1960 года. Параллельно шли переговоры с алжирским правительством в изгнании.
Тем временем города Алжира постепенно погружались в царство террора. «Черноногие» нападали на алжирцев, а также на французских солдат и полицейских.
Исламские террористы атаковали как колонистов, так и военных, а французская армия проводила карательные операции в арабских
кварталах.
8 января 1961 года де Голль провел общефранцузский референдум, на котором 75 процентов населения высказались за предоставление Алжиру независимости.
После этого были возобновлены переговоры с ФНО.
17 октября 1961 года в Париже начались события, ставшие известными как Парижский погром или Парижская резня 1961 года, во время которых французская полиция жестоко подавила массовые выступления выходцев из Алжира, протестовавших против войны в Алжире.
В марте 1962 года было заключено мирное соглашение в Эвиане, согласно которому Алжир стал независимым государством.
90 процентов французов на референдуме одобрили это соглашение.
Созданная противниками независимого Алжира из числа колонистов и французских офицеров Организация Секретная Армия (ОАС) устраивала террористические акты против армии и полиции, но ее активисты вскоре были арестованы.
4 июля 1962 года была провозглашена независимость Алжира, первым президентом которого стал глава ФНО Ахмед Бен Белла.
В стране был развернут террор против тех алжирцев, которых обвиняли в сотрудничестве с французами - их называли "харки".
Подавляющее же большинство «черноногих» покинуло Алжир еще до ухода французских войск.
В ходе восьмилетней войны погибло 17 тысяч французских солдат, 3 тысячи колонистов и около 300 тысяч алжирцев, главным образом бойцов Фронта.