23 августа 1944 г. 72 года назад
Трагедия при возвращение с боевого задания
B-24H-30-FO «Либерейтор» «объятый» огнём
На иллюстрации изображён горящий американский бомбардировщик B-24H-30-FO «Либерейтор» «Extra Joker». Серийный номер 42-95379, входил в состав 725-й бомбардировочной эскадрильи 451-й бомбардировочной группы. Самолёт был назван в честь игральной карты, которую бортинженер нашёл у самолёта во время стоянки в Марракеше (Марокко) перед перелетом в Тунис.
Самолёт участвовал в рейде на аэродром Маркерслорф (Markerslorf) около австрийской столицы Вены и был атакован как минимум двумя немецкими истребителями Фокке-Вульф FW-190 над австрийским городом Турниц (Turnitz). В течение нескольких секунд пламя охватило самолёт и он взорвался. Все 10 членов экипажа погибли.
Автор снимка — фотограф авиагруппы сержант Лео Стаутсенбергер. Обычно он летал вместе с экипажем «Экстра Джокера», но в тот день,
23 августа 1944 года, его попросили полететь на другом самолёте, чтобы сфотографировать самого «Джокера». Благодаря этому стечению обстоятельств Лео остался жив и сделал серию снимков гибели самолёта.
Он сказал об этом снимке так:
«Я чувствал вину из-за того, что вместо помощи я фотографировал картину смерти, когда люди горели внутри. Это случилось так быстро, что у них было немного шансов...».
В этот же день,
23 августа 1944 года, другой подбитый американский бомбардировщик B-24 «Либерейтор», возвращавшийся из рейда на Германию, рухнул на школу в английском городке Фрекельтоне. Помимо экипажа, погибли 76 детей и преподавателей.