5 апреля 1832 г. 184 года назад
Жена на продажу
В английских газетах за период с 1780 по 1850 годы найдено более трёх сотен упоминаний о продаже жён их мужьями. Вполне вероятно, что далеко не все подобные случаи попадали на страницы печатных изданий.
5 апреля 1832 года на рынке английского города Карлайле фермер Джозеф Томпсон продал свою жену Мэри Энн. Поначалу Томпсон запросил 50 шиллингов, но затем вынужден был снизить цену до 20 и добавить к «лоту» собаку-ньюфаундленда. Оставшийся неизвестным счастливчик приобрел женщину в придачу с собакой.
На самом деле речь шла не о продаже в рабство, а об оформлении развода. Супруги Томпсон, поженившиеся в 1829 году, часто ссорились, а детей у них не было.
По британским законам того времени расторжение брака подобным образом могло быть осуществлено при соблюдении трёх условий. Во-первых, требовалось согласие обоих супругов. Во-вторых, это должно обязательно было публичное действо. В-третьих, жена выставлялась на продажу с поводком на шее или талии. С помощью ритуальной продажи в общественном месте супруги объявляли на всю округу, что их брак больше не существует. Так предотвращались притязания бывших супругов на наследство и удавалось избегать необоснованных претензий со стороны кредиторов бывшей половины.